Шрифт:
Задумавшись на секунду, я согласно кивнул. Нет, не то, чтобы я не понимал, о чем речь, просто у меня из головы до сих пор не выходила Влада и слова Петровича, после которых она с явной обидой ушла. Так, ладно, не время сейчас.
– Нам уже пора двигаться дальше, - продолжил лидер.
– Если мы хотим идти в сторону выхода из этого мира, надо действовать, а не сидеть сложа руки.
Ну вот, пошли громкие слова и стандартные красивые фразы. К чему он клонит?
– Я думаю, мы готовы к тому, чтобы попробовать сунуться в Запретный город, - сказал Петрович и посмотрел на меня, ожидая реакции. Но не дождался,
– Ну, возможно, - осторожно согласился я.
– Да брось, Кот, - Петрович даже хохотнул.
– Как будто бы я не знаю, что ты и сам туда хочешь. Видишь ли, как мы уже говорили, раньше тут обитала какая-то цивилизация, так что, если повезет, нам смогут попасться и настоящие артефакты. А с такими вещами наши позиции за Дальним лесом уже будут что-то да значить.
– Но мы же не пойдем туда всем отрядом?
– уточнил я.
– Не пойдем, - подтвердил Петрович.
– Туда пойдешь ты.
Я остановился, непонимающе глядя на него. Он что - и вправду решил меня туда отправить в одиночку? Или просто-напросто издевается? Или испытывает? Да, в конце концов, он и вправду думает, что, если я там найду нечто ценное, то поделюсь?
– Не один, конечно же, - выдержав эффектную, как он наверняка полагал, паузу, успокоил меня Петрович.
– Возьмешь с собой отряд Игоря и часть наших бойцов. Сам понимаешь, тебе я могу доверять, да и остальным нашим тоже, - мне показалось, копейщик немного замялся, говоря о других.
– Чужаки будут выполнять самую грязную работу, а ваша задача - по максимуму исследовать возможности этого места и, желательно, найти любые артефакты. Я отмечу особо, что это твоя приоритетная цель. И не просто найти, а еще и принести с собой.
Петрович, разумеется, продумал все правильно. Сам он с большей частью отряда остается на базе, вновь присоединившиеся (пока, правда, в перспективе) не будут спорить с отправкой в неизвестность, если им это правильно преподнести. Еще и довольны будут, что такую важную миссию им доверили. А направлять их в нужное русло, да еще и параллельно искать артефакты будем мы - я и те из наших, кто пойдет со мной. Интересно, Петрович на самом деле что-то знает об артефактах Запретного города или просто предполагает, что они могут быть?
– Хорошая мысль, - подтвердил я.
– А ты уверен, что Игорь захочет отправлять свой отряд в никуда?
– У него просто не остается выбора, - усмехнувшись, развел руками Петрович, а потом неожиданно оскалился.
– В случае, если он откажется, то мы его примем в союз совсем на других условиях. Тебе, конечно, придется прогуляться в Город без мяса, а я пока займусь их воспитанием здесь.
Звучало, конечно, цинично: Петрович банально хотел использовать чужой отряд в качестве штурмовиков-смертников, которые будут расчищать путь для элитного отряда, то есть для нас. Что ж, не буду скрывать, что мне это тоже интересно. Задание по поиску Лысого никуда не делось.
– Кого я могу взять с собой?
– уточнил
– В общем-то, кого захочешь, - пожал плечами Петрович.
– Только кузнеца я тебе не отдам, он мне нужен на базе. Остальных можешь взять до пяти человек. Кого - решай сам.
– И когда ты планировал нас отправить?
– этот вопрос едва ли не самый важный.
– Если Игорь появится в ближайшее время, то послезавтра, - ответил лидер.
– Перед этим - целый день на подготовку. Ты же наверняка захочешь пополнить запас своих настоек. И сделать это надо будет на всех.
Ну, разумеется. Раз уж в Запретный город пойдет целый отряд, надо будет всех экипировать. И здесь это, действительно, необходимо.
– Стой!
– неожиданно проговорил Петрович, мгновенно выхватывая копье.
Я тоже услышал подозрительный шелест и приготовился было к схватке, но тут заросли в стороне от нас расступились, и на берег вышел Игорь. Не один - с ним еще три человека: совсем молоденький парень, еще практически мальчишка, и два мужика, ровесники Игоря и нашего Петровича.
– Это я, - миролюбиво произнес лидер другого отряда.
– А это - Егор, Антон и Степан.
Егором звали подростка - мрачноватого паренька с уродливо постриженной головой. А этот-то, интересно, как оказался здесь? Естественно, кого-то убил или оставил умирать, что равносильно, но с его возрастом это соотносилось настолько плохо, что выбивало из колеи. Все-таки не настолько я потерял веру в людей: малолетний убийца для меня все еще что-то ненормальное.
– Как вы понимаете, мы пришли, чтобы подтвердить наш союз, - добавил Игорь.
– Отлично, - одобрительно кивнул Петрович.
– А где остальные?
– Мы все здесь, - удивленно ответил человек, которого я недавно победил в схватке.
Воцарилось гнетущее молчание, которое спустя полминуты нарушил смех нашего лидера. И смех нехороший.
– Вас всего четверо?
– насмешливо спросил копейщик.
– Это весь ваш отряд?
– Да, - невозмутимо ответил Игорь.
– Весь отряд, больше никого нет.
– Кот, - с нажимом произнес Петрович. Кажется, я понимаю, чего он хочет.
– У меня есть способность узнать, обманываешь ты или нет, - произнес я.
– Задам тебе, Игорь, только один вопрос. Если соврешь в ответ, я это узнаю. Если скажешь правду... сможешь спросить, чем специально для меня занимаются каждый день сразу две девушки.
Конечно же, я блефовал и немножко недоговаривал. По сути же, Игорь имел право задать мне любой другой равноценный вопрос, но я хотел максимально исключить те, что были бы для меня неудобны. А так, вроде бы, какая-то двусмысленность в моих словах получилась - может, клюнет на это.
Игорь сперва непонимающе посмотрел на меня, явно не понимая, в чем подвох. Затем громко рассмеялся.
– Какой бред!
– сквозь смех, воскликнул он, но потом увидел знак гейса у меня над головой, прочитал условия и тут же стал абсолютно серьезным.
– Что ж, я согласен. Спрашивай, мне скрывать нечего.
А здесь ты слишком самоуверен, подумал я, но вслух этого не сказал.
– Сколько на самом деле людей в твоем отряде?
– спросил я.
– Четверо вместе со мной, - глядя на меня с каким-то сочувствием, ответил Игорь. И не соврал.
– Ну, и что же там для тебя делают твои девушки?