Абигайль, или Романтическая катастрофа

Хлупающий звук.

Короткий рык.

И все, от напавшего на меня монстра почти ничего не осталось. Вернее, совсем ничего не осталось, когда с концов ее клинков упали две капли жидкого огня. Короткая вспышка высокого пламени — и во дворе снова чисто. А жутенькие черные сердечки она запросто прихлопнула ладонью, как каких-нибудь надоедливых мошек.

— Патруль не нужен, — сообщила женщина… и клинки просто растаяли в ее руках.

— Ага, — жалобно пискнула я. — Спасибо!

Ветка подо мной захрустела в последний раз и обвалилась.

Изогнув бровь, гостья пронаблюдала за моим полетом, но даже не подумала его остановить.

— А-а-а… Ай!

Больно.

Локти с коленями я точно ободрала.

— Романтичная ведьма, значит? — Она ткнула в меня оценивающим взглядом.

— Да. А как вы узнали? — На мне что, написано? Никаких ведьминских атрибутов в пределах видимости не присутствовало. — И… вы, кстати, кто?

— Ты приворожила тварь, — пояснила странная особа. — Зачем, кстати? У них же в брачный период сила в несколько раз возрастает. К счастью, в эти недели они сидят под землей.

Меня передернуло.

Так вот почему охранка не выдержала!

— Нечаянно, — призналась честно. — Вчера я побила его своим дипломом.

Нехорошо получилось. Монстр ни в чем и не виноват, выходит.

Тетка ухмыльнулась и кивнула на номера моей машины:

— Стоило написать на них «Романтическая Катастрофа». Ты всегда так колдуешь?

— Нормально я колдую!

Ну, обычно.

Хотела ещё раз спросить, кому обязана чудесным спасением, и зачем ее к нам вообще принесло, но папа меня опередил:

— Частенько. — Еще и мнение свое по вопросу высказал. — Примерно понимаете, с чем придется иметь дело?

Я возмущенно фыркнула.

Гостья снисходительно усмехнулась. Уже ненавижу это ее выражение лица!

— Не переживайте, верну вашу ведьмочку в целости и сохранности.

Э-э? Что?!

— Между прочим, я дипломированная ведьма романтической направленности, — напомнила важно… и постаралась прикрыть ладонью дыру на халате. Я бы чувствовала себя чуть более дипломированной, если бы он было длиннее и на нем не было бы принта в виде спящего совенка. — А вы кто?!

— Элоиз Доу, — представилась дамочка.

— Твоя телохранительница, — добавил папа.

Вот… слов на них нет!

Одни проклятия.

Которые я лучше оставлю при себе, поскольку ещё очень хорошо помню недоразумение с привороженным представителем низшей нечисти.

ГЛАВА 2

Чемодан был почти собран.

— Мне не нужна телохранительница! — И гневно топнула ногой, но напрасно — в пушистой тапочке жест выглядел совсем не внушительно.

— Конечно, нужна, — спокойно возразил папа.

Элоиз Доу оторвалась от чтения договора, который должна была подписать, и насмешливо глянула на меня.

— Точно, телохранительница тебе не нужна, — хмыкнула эта заноза. — Тебе нужна личная охрана из боевиков, армия защитников со щитами, парочка нейтрализаторов и некромант со способностью воскрешать до кучи. Но многолюдное сопровождение распугает от тебя всех женихов и невест. Так что придется терпеть меня.

Лист в положенном месте украсила размашистая подпись.

Папа кивнул и забрал свой экземпляр в папку.

— Не так уж часто со мной что-нибудь приключается, — буркнула пристыженно.

Котел, набор ленточек для амулетов, капли для глаз… их, пожалуй, можно сунуть в косметичку.

— Зато с каким размахом, — фыркнула вредная особа.

— Дорогая, в твоем случае важнее не количество, а качество, — улыбнулся папа. — Но это не отменяет того, что ты у меня замечательная, упорная, талантливая ведьмочка.

Сообщая собеседнику что-либо неприятное, нужно подсластить пилюлю парочкой добрых слов. Для меня папа подобрал целых три. Но с какого перепугу он решил, что трюк, пригодный для партнеров и подчиненных, сработает и с дочерью?!

Галка, спокойно…

Дышим.

Музыкальная шкатулка, зеркальце, зачарованные невестинские подвязки… Чувство, что что-нибудь я непременно забыла, неумолимо нарастало.

Еще один успокаивающий выдох.

Надо переключиться. Хоть на что.

— Пааап? — И, получив его внимание, сформулировала вопрос: — Почему она? Между прочим, она наглая. И вообще, кто сказал, что человеку с фамилией Доу можно доверять?

— Неужели эта маленькая нимфа не такая пустышка, как я сразу решила? — вскинула брови обсуждаемая, которая беспардонно сидела на подоконнике, закинув ноги на стол.

Сапоги на безумных каблуках его не касались, но все равно раздражало.

— Элоиз дочь моего старого знакомого, с которым мы в юности служили на флоте, — пояснил папа. — Ей можно доверять. К тому же, она не парень с кубиками на животе и не станет соблазнять подопечную.

— Перспектива составить удачную партию мне нравится, но возвышенные ведьмочки в пушистых тапках не в моем вкусе, — с серьезным лицом подтвердила нахалка, только глаза посмеивались, выдавая шутку.

Папа кивнул и ненадолго покинул мою комнату.

Обреченно вздохнув, я обозрела свалившееся на голову несчастье. Нет, при большом желании я смогла бы от нее отделаться, но решила на это не тратить время. Если папе так спокойнее, пусть присматривает за мной чужими глазами. Еще посмотрим, кто из нас троих первый взвоет!

Нанятая телохранительница была лет на пять старше меня, если судить по внешности, и на две головы выше. Такой жениха по росту подбирать замучаешься. Не то чтобы это важный критерий, но нас учили, что пара ещё и смотреться должна хорошо. В остальном… отточенная тренировками фигуряя, под одеждой вполне отчетливо просматривались мышцы, роскошная копна вьющихся каштановых волос, крупные черты и каре-зеленые глаза с колючим взглядом.

Пристрою, — почти оптимистично решила я.

Что там себе решила телохранительница, которая все это время меня взаимно разглядывала, не знаю и знать не хочу.

— У всей твоей семьи такая странная фамилия? — Я решила, что болтовня помогает разрядить атмосферу, да и надо же нам познакомиться.

— Нет, только у меня, — лениво отозвалась соглядатая.

Ночнушка, пеньюар с вшитыми защитными чарами… слава магии, что чемодан зачарован и туда можно впихнуть вот просто все!

— Ты вообще в курсе, что так называют неопознанные трупы и людей, который скрываются?