Абрикосовый мальчик

– Ну что, леди, «щетина превратилась в золото»? Я очень рад. Ты сможешь заработать себе на хлеб с маслом и даже на кое-что еще. Безденежный Макс сыграл свою роль в твоей жизни. Ты знаешь, кто такой Николас Савицкий? Возможно, тебе светит Голливуд. Я тебя поздравляю.

В голосе Макса звучала и гордость за свою подопечную, и едва уловимая нотка тоски.

– Максик, спасибо тебе за все. – От волнения у Полины застрял комок в горле. Она не могла вымолвить ни слова. – Если бы не ты... что бы я стоила с пятьюстами долларами в кармане? Ты сделал для меня все. Я этого никогда, слышишь, никогда не забуду! – От волнения она так раскричалась в трубку, что Макс еле ее остановил.

– Леди, что ты так орешь? Я еще не умер, нечего со мной прощаться. Еще, надеюсь, ты ко мне вернешься.

– Я к тебе обязательно вернусь, – теперь уже тихо проговорила Полина.

– Вернешься, вернешься. А впрочем... я ведь всегда давал тебе дельные советы, если сможешь работать там...

– Я все равно к тебе вернусь.

– Леди, я знаю тебя другой и уважаю за это! Не раскисай. Если будет нужен совет, звони. Старина Макс тебе поможет.

– Макс, ну какой же ты старый? Не наговаривай на себя!

– По сравнению с тобой, леди, – громко расхохотался в трубку учитель. – Ведь тридцатник я уже давно отпраздновал.

Когда Полина услышала отбой, в ее душе словно оборвалась ниточка, которая соединяла с фотомастером, но ей нельзя было «раскисать», поэтому она смело набрала номер, данный ей продюсером.

Через неделю беготни и оформлений Полина укатила за океан.

Ася радовалась за нее, хоть и тосковала одна в пустой квартире.

– Вот тебе деньги за этот месяц, никого не пускай. Если у меня изменятся планы и я там останусь, пришлю еще. Тебе не надо жить с кем попало! Ты такая... – Полина хотела сказать «раззява», но у нее не повернулся язык, потому что на самом деле Ася просто была настоящим человеком, добрым, ласковым и открытым. Таких поискать!

Сидя вечерами в одиночестве, Ася думала о своей судьбе, о подруге, которой улыбнулось счастье.

В том, что такой же девушке, как и она, из российской глубинки, так повезло, Ася видела и для себя свет в конце тоннеля. Но она не Полина.

Они такие разные во всем: в мыслях, в отношении к людям и, конечно, в одежде.

Может, попробовать хотя бы внешне изменить себя? Слово «имидж» она слышала не однажды.

Конечно-конечно! Мысль, запавшая в голову после отъезда Полины, не давала покоя.

Нужно начать с одежды: бесформенные платья и юбки по колено заменить на короткие или брюки с топами, а эти непослушные, вьющиеся, будто растрепанные, волосы уложить в модную прическу, и тогда те, что сидят на прослушивании, не станут останавливать ее выступление и уклончиво обещать, что позвонят... позвонят...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Звонок в дверь удивил Асю. Она никого не ждала.

На пороге стоял Он.

Нет, она не ошиблась, это был рыжеволосый красавчик с темными глазами, который однажды появился в магазине и купил букет белых лилий. Ася не переставала думать о нем. Мысленно она не однажды представляла, как он снова заглянет в магазин, и тогда она непременно познакомится с ним, постарается понравиться. Она обязательно расскажет ему и про абрикосового мальчика на джеме, и вообще обо всем, обо всем.

Хотя молодой человек не появлялся, вера не покидала девушку.

Клиенты в магазине не раз заигрывали с симпатичной и приветливой продавщицей в нарядном переднике цветочницы. Кто-то приглашал поужинать в ресторане, кто-то пойти в кино, кто-то просто откровенно предлагал интим.

Слова мамы о том, что не стоит размениваться на легкие флирты, нужно ждать своего единственного, и обязательно дождешься, оказались пророческими!

– Здравствуйте, это вы? – вскрикнула она так громко, что гость отступил назад. Асе казалось, что ей снится сон.

– А, это вы? – На лице молодого человека было написано такое же удивление.

– Как вы меня нашли? – не веря своему счастью, прошептала Ася.

– Я, собственно, вас не искал...

– Да-а?

– А Полина здесь живет тоже?

Необыкновенная музыка, звеневшая в душе девушки, исчезла. Глаза потухли.

– Она живет здесь, но она уехала, – еле выдавила из себя Полина.

– Куда?

– В Америку.

– Вы что, шутите?

– Нет, не шучу. – Ася развела руками.

Обида настолько захлестнула ее, что ей хотелось захлопнуть дверь перед его носом, хотелось заплакать и вообще... Но, увидев огорчение на лице гостя, она тут же предложила:

– Проходите. Что мы тут с вами на пороге разговариваем? Я вас чаем угощу и обо всем расскажу.

Денис прошел на маленькую кухоньку и огляделся. Полина никогда не приглашала его сюда. Они прощались у дверей подъезда невзрачной пятиэтажки. Номер квартиры, которую она набирала, чтобы войти в подъезд, он запомнил.

Вернувшись из командировки, он уже несколько дней не мог до нее дозвониться. Телефон отвечал, что абонент находится вне зоны. К Максу за помощью почему-то идти не хотелось. Поиски Денис начал со съемной квартиры. Но увидеть здесь девушку, которую он уже не однажды приглашал прийти вместе с Полиной, он не ожидал. Все его попытки поговорить о ней Полина прерывала, хмурилась и переводила разговор на другую тему.

– Меня зовут Денис. – Чувствуя себя неловко, он присел на крохотной кухоньке за стол, накрытый вытертой клеенкой.

– Я вас не забыла. – Глаза девушки блеснули из-под светлых ресниц. – А меня Ася.

– Настя, значит?

– Как вам больше нравится, мама назвала Асей. – На девушке был халатик из ситца, чуть распахнутый на груди. Заметив, что Денис внимательно разглядывает ее, она застегнула верхнюю пуговицу и зарделась.

– А вы с Полиной тут вместе?..

– А вы... – Хотелось спросить Дениса о многом: и откуда он знает их адрес, и пришел ли он по какому-то делу, а возможно, он встречается с Полиной. Тогда почему она ни разу не обмолвилась об этом с ней, ведь они так дружны?

Но Ася застеснялась и, чтобы занять руки, принялась хлопотать по хозяйству.

Молча заварила чай в специальном фарфоровом чайничке, достала припрятанную от самой себя коробку конфет. Ведь ей ни в коем случае нельзя поправляться. Вон и Денис с осуждением посмотрел на ее располневшую грудь. И с эстрады она будет выглядеть толстушкой. Когда кто-то из комиссии во время очередного кастинга сказал, что у нее неплохой репертуар и поет она тоже хорошо, ему возразили: «Плотновата для эстрады». «Наоборот, – настаивал тот же член жюри, – в этом весь ее шарм». Разговор Ася подслушала случайно... и с тех пор сладкого в рот не брала. Однако частенько размышляла: ведь Полина, к примеру, совсем не худышка, а в фотомодели пошла и пробилась!

– Угощайтесь. – Прервав поток мыслей, Ася открыла коробку с шоколадными конфетами, от которых по кухне распространился приятный сладкий аромат. – Я вам сейчас все подробно расскажу. Вы не расстраивайтесь так, Денис, – заметив, что юноша по-прежнему хмурится, попросила она.

– Я не расстраиваюсь. Просто для меня так неожиданно.

– Понимаете, Полине сделали хорошее предложение, и...

– Но как же так? Она мне даже не позвонила, я был в командировке, – рассерженно произнес Денис.