Абсолют. Том 5

— Здравствуйте, вы бронировали столик? — любезно спросила меня очаровательно розовая администратор ресторана.

И розовой она была вся. И кожа, и одежда, и глаза, и волосы… Лицо, кстати, симпатичное. Чем-то демониц-соблазнительниц напоминает. Ещё и хвостиком виляет, когда на меня поглядывает. Узнала, что ли?

— Добрый день. Нет, не бронировали, но у вас, я смотрю… много доблестных посетителей.

— Да, из-за турнира, к огромному сожалению, у нас отсутствует возможность принять всех желающих. Уважаемый Лид, если вы мне позволите, я постараюсь решить ваш вопрос за пару минут. Подождёте ли вы меня?

Само собой, администратор не хотела упускать гостя вроде меня и сейчас была готова на многое, лишь бы знаменитый глава рвущих всех на турнире «Санитаров» остановился у них на обед со своей спутницей.

Кстати, хорошо, что Иллиза не в боевой экипировке прогуляться пошла. Я всё же немного смягчил режим и большинству бойцов доспехи сделал съёмными. Исключением были одиннадцать воинов, что прогневали своих командиров.

— А как вы решать проблему собираетесь? Предложите кому-то уступить своё место мне? Или прогоните кого-то?

— Нет, что вы, я уточню. Возможно, по одной из броней никто не придёт.

— Девушка, давайте так: я заявлюсь в качестве претендента на ваш титул чемпиона, а вы всё мне подготовите в течение часа. Бить рекорды будем на открытой террасе. Думаю, к этому времени хотя бы один столик да освободится, верно? И да, я знаю правила, и чтобы лично вы меньше волновались, вот вам задаток. Тысячи нод, я думаю, хватит. А там, если что, рассчитаюсь. Иллиза, ты тоже выбери себе что-нибудь отдельно из их меню, ладно?

Девушка, что следовала за мной хвостиком с момента нашего появления в ресторане, превратилась в истукана и вообще старалась прикинуться ветошью. Значит, как меня доводить, кимоно резко скидывая, и фантазию мою травмировать, так это мы запросто, а как в ресторане поесть, так сразу шок и паника? Ха! А ведь я на самом деле голодный. Если Иллиза испарится, убиваться не стану.

Но девушка не испарилась. Медленно, словно она вообще впервые в таких заведениях, красавица провела глазами по их обширному меню и наугад ткнула пальцем три раза. Причём выбрала явно какую-то ерунду. Хлеб, цветочный нектар с ультрагорьким фруктом внутри и жаренных насекомых вроде сверчков.

— Подождите. Отмените-ка её заказ… — я сам взялся за меню и выбрал спутнице несколько адекватных блюд, среди которых она сможет выбрать, что захочет. А вот всё остальное я и сам съем.

— До скорого, господин Лид! — профессиональной белоснежной улыбкой проводила меня эта демоница и, виляя хвостом, отправилась на кухню радовать и без того сходящий с ума персонал.

Ну и ладно. У меня выходной. Скоро финал турнира — весь город гуляет.

— Куда ты там хотела меня отвести?

— Туда сложно пробраться… Нужна невидимость или же моя сила… Я покажу. Следуй за мной, а уже там…

Мы прошли немало улиц, пока не оказались на старой грязненькой площади, где особо никто не убирался. Видавший виды фонтан, обильные цветы и кусты вместо заборов и старые дома, поросшие мхом и лианами.

— Это тупиковая улица, и никто, кроме владельцев домов, здесь обычно не появляется. Всякое отребье сюда не суётся, так как поживиться тут нечем, а здания принадлежат сильным богам, что хоть и редко появляются здесь, но стражу из местных содержат исправно.

Я видел, что то тут, то там мелькают следы жизни богов, ведь сейчас именно то самое время, когда многие богатые и властные владельцы элитной недвижимости вроде этой прибывают в Город Начала.

— Я покажу это удивительное место… Но будьте аккуратны: у стражи есть право атаковать незваных гостей, — предупредила меня Иллиза, чем вызвала у меня улыбку. — Нам нужно забраться на вот ту башню. Там есть окно на крыше. Я проникну внутрь и открою его.

— А изнутри не попасть?

— Можно, но опасно. Башня находится так высоко, а к ней ведёт такая узкая и высокая лестница… А ещё она ужасно скрипит.

— Ладно, уговорила. И что же она скрывает?

— Лучше вы сами посмотрите… — загадочно улыбнулась Иллиза, растворяясь туманом.

Башня и впрямь оказалась огромной. Ненамного меньше самой высокой постройки города. Впрочем, напоминала она спичку, что тянулась вверх своей светло-синей крышей, сливаясь с небесами.

Пришлось немного включить навыки акробатики и скалолазания. Пару минут — и я забрался на нужную мне высоту, как Кинг Конг. Даже способности никакие, кроме исчезновения, не применял.

Окно на крыше и впрямь было распахнуто, и я нырнул внутрь, едва не придавив собой Иллизу.

— Тут и впрямь очень тесно… — не забыв активировать полог тишины, передвинулся я к стенке и осмотрелся. — Ох… Это выглядит забавно.

Внутри башня была подобна вышке астронома или звездочёта. Здесь стоял сложный технический артефакт, напоминавший телескоп. Удивительными были и сами стены. Абсолютно прозрачные внутри. Только крыша создавала тень и показывала, где находится кладка.

Интересный камушек строители использовали… Снаружи ничего не видно — обычный серый камень, отполированный ветром, солнцем и редким дождём. А внутри… Мы словно на облаке сидим… Особенно если посмотреть на пол, выкрашенный белым.

— Отсюда весьма удобно наблюдать за жизнью города…

— Да. И не только. Если присмотреться, то можно увидеть, что город сам построен по определённой концепции. Вернее, его кварталы, — Иллиза не стала темнить и достала ноду.

Я взял монетку, посмотрел на неё, а затем — наружу. И удивился… Если не считать внешней стены, то большая часть кварталов и основных дорог формировала собой рисунок, похожий на очертания «решки» на оборотной стороне ноды.

Обернувшись, я увидел панораму города, которая и вовсе была точной копией того изображения, что имелось на ноде.

— Владелец этого дома не посещал его очень давно, но башню каждый год приводят в порядок и убирают. Я очень долго жила здесь. И много наблюдала за городом, чтобы не сойти с ума. Это дом создателя ноды. И этот артефакт… Он всегда стоял здесь.

Я слушал удивительную истории девы из Альфарима и внимательно следил за движениями её руки, когда она начала показывать ближайшие дома и рассказывать о местных жителях и семьях, за которыми так долго наблюдала. Их, возможно, миллионы лет назад видел и создатель монетки.