Абсолют. Время просвещения

– И что же получается?
– спросил Линни, когда Нисс закончил. – Кентавры нас приютили здесь, кормили, поили, делились знаниями, а мы должны уйти отсюда, оставив их на растерзание шукшам и прочим…, - он посмотрел на Дилланиэля, - их приспешникам?

– Тут скорее шукши – приспешники альвов, - тихо сказал Тириэль. – Но я поддерживаю мастера Линни. Неизвестно, как потом будет в нашем мире, когда Акхорн освободится.

– Так может они начнут потом меж собой спорить, кто из них главнее? – робко спросил Малош.

– Они, это Акхорн и Мэнэлтор? – спросил Иггон, а когда получил утвердительный кивок оборотня, ответил. – В любом раскладе спор будет решаться ценой людских, гномьих и альвийских жизней.

– Так что тут тогда думать? – спросил Марк. – Даем бой! А потом, если выживем, посмотрим, кто прав, а кто нет.

– Другого ответа я и не ожидал, - сказал Аг’Во. – Стезя войн – это стезя всех молодых народов. И это неотвратимая реальность. Пошли, Иггон, объявим наше решение. А то олень под Мэнэлтором уж очень сильно нервничает.

– Мысли седока ему передаются, вот он и нервничает, - ответил Иггон. – Пошли.

Оба магистра прошли между рядов нервно гарцующих кентавров.

– Мы решили не пропускать вас в поместье Экона! – громко сказал Аг’Во. – Еще раз предлагаю тебе, Мэнэлтор, взять все имеющиеся у нас кристаллы с наработками по Абсолюту и избежать кровопролития!

– Ну, что я тебе говорил? – спросил Мэнэлтор у Лидии. – Это – ваш выбор! – громко ответил Великий Магистр. – Хосог, начинай атаку. Лидия, пусть твои шукши идут следом! Всадников на ящерах пока не будем трогать. Хочу до вечера успеть попасть в поместье, - как-то буднично закончил Великий магистр.
– Дождевые тучи заходят со стороны моря. Не хотелось бы попасть под ливень.

Глава 19

Хосог как-то обреченно посмотрел на Мэнэлтора и отправился к свои воинам, замершим стройными рядами перед кентаврами. Следом за всадниками Хосога в сторону защитников поместья двинулись пешие шукши. Нисс, стоявший по центру первого ряда, поднял руку и сказал:

– Ну, дети мои, как на инициации. Бросаем! – громко крикнул он, и в сторону наступающих всадников Хосога, идущих клином, полетели легкие копья. За ним последовал второй бросок, а потом и третий. Люди успели набрать приличный темп, и залпы кентавров не причинили им особого урона. Одно дело, когда ты бросаешь копье в неподвижную цель, и другое – в движущуюся и пытающуюся отклониться от брошенного снаряда.

Сшибка была чудовищной. Кентавры с достоинством встретили врага, но первая и вторая шеренги были прорваны. В образовавшееся место прорыва ринулись пешие воины-шукши. Троекратное превосходство и опыт шукшей в кровавых битвах давали о себе знать – ряды кентавров были разорваны, и сражение разбилось на несколько отдельных участков. И тогда в дело вступили оборотни, гномы, люди и альвы. Маги-стихийщики принялись раскалывать землю под ногами наступающих шукшей. Воины падали в образующиеся трещины, ломая ноги. Боевые маги принялись осыпать убивающими заклятиями врагов. Но и шукши-полукровки не оставались в стороне. В сторону защитников поместья полетели смертельные лучи из амулетов смерти.

– Нужно прикрыть ребят от ударов амулетов Акхорна, - перекрикивая шум битвы, сказал Иггон. – Я займусь щитами, а ты займись раненными, которых еще можно спасти.

Аг’Во вытянул из гущи боя Баэля, который лихо работал мечами, разя наступающих шукшей и людей Хосога.

– Займемся раненными, - сказал Аг’Во. – Кентавры нам не помогут в лечении, они в боевом экстазе, - магистр выхватил еще одного светлого альва, а потом и Дилланиэля. – Нас должно пока хватить, чтобы не дать умереть раненым.

И группа альвов во главе с магистром принялись вытаскивать на открытые участки раненых кентавров.

– Магистр, - обратился Дилланиэль, - а людей в черном тоже лечить?

– Да, мой друг, только не оставляй их в сознании. Пусть пока поспят.

На поле боя же не было ни у кого явного перевеса. Кентавры в силу своего роста и природной мощи стоили трех-четырех шукшей. Но последние имели больший опыт в боевых делах, поэтому брали умением. Сильно влияли на результат той или иной стычки шукши-полукровки. Используя амулеты смерти, они создавали прореху в рядах защитников поместья, куда тут же устремлялись воины-шукши, чтобы закрепить успех. Но на полукровок устроили охоту оборотни. Малош, пользуясь неуязвимостью своей шкуры к обычному оружию, набрасывался на колдующего полукровку, пробиваясь сквозь ряды его охраны, набрасывался на него и уничтожал. Это было непросто, но Малош подобным образом успел уничтожить уже двух вражеских магов. Волки и рыси же вносили сумятицу в ряды шукшей, позволяя кентаврам перегруппировываться, а лекарям выносить раненых.

– Так от моих магов никого не останется! – нервничала Лидия. – Владыка меня уничтожит!

– Если только ты доберешься до него, - с ухмылкой сказал Мэнэлтор. – Сейчас, по-моему, время и нам вступить в дело. Я попробую сковать Иггона, а ты ударишь в центр кентавров. Сколько у тебя всадников?

– Двести, - ответила Лидия. – А ты своих темных альвов, когда отправишь в бой?

– Всему свое время, - сухо ответил Мэнэлтор.

Оба Наблюдающих медленно двинулись в сторону сражающихся воинов. Мэнэлтор поднял свои руки и вытянул их в сторону Иггона. Тот напрягся и убрал щиты, удерживая напор Великого Магистра. В этот момент Лидия сжала амулет, в котором был заключен скорпион, и тут же в сторону кентавров устремился мощный луч, сметая на своем пути всех, кто попадался ему. И в рядах сражающихся сразу же образовалась широкая просека из обугленных и покорёженных трупов шукшей и кентавров.

– Вперед, воины мои! – прокричала Лидия, простирая руку в сторону образовавшейся просеки. – Нам нужно взять этот мост и оказаться на той стороне! Нас ждет Владыка Акхорн!

И тут же в образовавшийся коридор устремились шукши-всадники на ящерах. Кентавры не успевали уже преградить им путь, и только в спины последних врагов полетели копья. На другой стороне моста мчащихся врагов ожидали только лишь несколько гномов во главе с Линни и близнецы. Подземные мастера подняли ростовые щиты, уперли их кольями и выставили четыре копья, понимая, что эта преграда ни коим образом не остановит несущуюся лавину тел.

– Мой выход, - сказал Линни и поднял свой топор. В тот же миг магический поток напитал защитные руны, над которыми так долго они с Тириэлем трудились, сверяя свои расчеты с подсказками и наставлениями Экона.

Когда до щитов и выставленных копий оставался буквально один прыжок, магия рун сработала. Перед напирающим шукшами буквально выросла воздушная стена, и идущих на острие атаки шукшей смяло напирающим потоком. Хруст костей и вопли покалеченных животных и их всадников разнеслись над полем битвы. Лидия в гневе сжала свой амулет и резким движением руки направила смертельный поток энергии в сторону щита, который стал на пути ее воинов. Удар был такой силы, что мост буквально оторвало от земли, на которую он упирался. Ударной волной, которая получилась в результате удара Лидии по защитному барьеру Линни, стоящих на другом конце гномов и близнецов с ног. Защитники поместья кубарем покатились по земле, теряя сознание и выпуская из рук оружие.

Аг’Во, который вместе со светлыми альвами занимался лечением и приведением в чувство раненых кентавров, оторвался от своей работы, когда колебания эфира от сшибки двух магий вогнали его в дрожь. Покалеченные шукши и их боевые ящеры, разбросанные по земле на другом конце моста тела гномов и близнецов, яростно сражающиеся люди Хосога и кентавры настолько ввергли магистра в ярость, что он напрочь забыл об осторожности и в полный рост направился через поле, на котором велась кровопролитная схватка, в сторону холма, где стояла Лидия. По пути следования он небрежно отмахивался от пытавшихся напасть на него шукшей. Те, словно тряпичные куклы, отлетали от него на десятки шагов, но другие шукши пытались остановить Аг’Во, не дать ему приблизится к их госпоже. Но магистр, казалось, не обращал внимания на направленные на него копья, свистящие мечи и топоры. Он, словно горячий нож, режущий масло, шел сквозь охраняющих Лидию шукшей. И только, когда перед ним стали егеря Мэнэлтора, магистр замедлил свой шаг. Взгляд его немного смягчился, но безучастная решимость темных альвов остановить его во что бы то ни стало, сделал свое дело: тонкий строй егерей разлетелся от него в разные стороны.