Абсолют. Время решений

– Дай ребятам передохнуть, - вступилась за магов Далия, ставя на стол пирог с ягодами и кувшин с взваром. – А вы кушайте, да пойдите немного передохните. Я в гостевой комнате вам постелю.

– Спасибо за предложение, - сказал Фел, - но мы сначала сходим посмотрим на росомаху, а потом решим, у вас на ночлег останемся, или поедем. Нам привычнее спать под чистым небом. Погода стоит великолепная, ночи теплые. А от продуктов не откажемся.

– Сейчас в лес пойдете? – поинтересовался староста, игнорируя упрекающие взгляды жены.

– А чего ждать? Сейчас и поедем. Вещи у вас во дворе можно оставить?

– Не переживайте. Все будет в целости и сохранности, - заверил Стэм.

Диана с Фелом поднялись из-за стола и направились к выходу. Митро, олень Дианы, уже поел и дремал в тенечке. Ездовой же ящер Фела все еще поглощал из большого котла варево с мясом. За ним с опаской наблюдали два бородатых мужика. О ярости этих скакунов шукшей все были наслышаны. И то, что теперь они стали менее опасными, смутно верилось. Тем не менее, ящер спокойно ел, не обращая внимания на зрителей, пропихивая языком себе в глотку приличные порции еды.

– Ты все никак не наешься, Рогул, - улыбаясь, сказал Фел. – Заканчивай, нам нужно прокатиться тут недалеко.

«Ты всегда не даешь мне нормально поесть, - прошелестело в голове парня, - и опять нам куда-то нужно торопиться. Ты хоть овса про запас побольше возьми».

«Не переживай, - также мысленно ответил Фел, - сегодня мы ночуем здесь. Нас попросили выпроводить росомаху из леса. Она начала тягать скот у людей».

«Так это здорово! – обрадовался Рогул. – Я тогда доем, а Диана пусть сам с этой кошкой разберется».

«Не дури. Никуда я ее саму не отпущу. Кто его знает, что это за росомаха. Заканчивай есть!»

Фел подошел к ящеру ближе и попытался затянуть подпругу седла. Но хитрый Рогул надул живот, не давая своему всаднику сделать задуманное.

– Не дури! – Фел хлопнул ящера по боку. – Быстро съездим и сможешь доесть свою кашу.

Рогул обиженно покосился своим большим глазом на Фела, но бока сдул до нужного размера. Наблюдавшая за препираниями мужа и его скакуна Диана, уже успела оседлать своего оленя и сесть верхом.

– Мы скоро вернемся, уважаемый, - сказала она подошедшему старосте, - если это обычная росомаха, то проблем не будет, и мы засветло еще покинем ваш город. Если же что-то пойдет не так… В общем, посмотрим.

– Ты чего так всполошилась? – спросил Фел, когда они выезжали за околицу города.

– Во время выступления я заметила картинки в головах крыс, бурундуков и у нескольких сусликов. Они были очень яркие и просто кричали об опасности. Я подумала, что они просто боятся каких-то своих лесных врагов. А тут староста со своим заданием.

– И что такого в этом?

– Картинки были мутные, а крики об опасности уж очень громкие.

– Поехали и посмотрим, кто это так напугал бурундуков и нашего гостеприимного старосту.

Глава 8

Лес встретил Фела и Диану прохладой и привычным шумом. Аромат летнего бора ударил в нос, как только они пересекли границу леса и въехали под сень могучих деревьев. Порхающие бабочки, стрекочущие цикады, галдящие о чем-то своем лесные птицы никак не способствовали выполнению задания по поиску росомахи и ее потомства.

– Как обычно будем действовать? – спросила Диана.

– Да, сейчас проедем еще в глубь леса, и я начну, - ответил Фел, доставая свою флейту.

Но начать свою игру он не успел: им на встречу из-за деревьев вышла женщина с двумя маленькими детьми, мальчиком и девочкой. Женщина была невысокого роста, тёмно-русая, под одеждой угадывались крепкие мускулы. Ее одежда, как и одежда детей, была простая, но чистая и ухоженная.

– Здравствуйте, путники, - заговорила первой женщина. Ее голос был мягким и мелодичным, а на лице была легкая улыбка уверенного в себе человека. – Что вас привело в эту пущу? Охотитесь, заблудились, или ищете что-то?

– Приветствуем тебя, - сказал Фел. – Нас нанял староста городка, который находится недалеко от леса, для поимки росомахи. Со слов старосты, она нападает на стада овец. Вот мы и зашли сюда, чтобы отыскать эту росомаху. Тебе, кстати, не страшно здесь быть, да еще и с детьми. Лес — это все-таки не очень безопасное место, тем более с такими соседями.

– Я здесь живу недавно, - ответила женщина, слегка обнимая рукой девочку, - но никакой росомахи не видела. Видела следы волков, но это далеко отсюда. Может быть…

Женщина замолчала и внимательно посмотрела на Диану. Фелу в какой-то момент показалось, что верхняя губа немного поднялась, обнажая верхние клыки. Черты лица женщины в один миг стали резче, она сделал неуловимое движение вперед, как бы заслоняя собой детей.

Диана же наоборот, как-то расслабилась и убрала руку с рукоятки кинжала, которую до этого она крепко сжимала.

– Не бойся, - обратилась она к женщине, - я знаю, что ты и есть та росомаха, которую мы ищем. Ты – оборотень, и в этом нет ничего страшного или необычного. Если, конечно, ты не вкусила человеческой крови. Меня зовут Диана, я – говорящая с оленями, дочь вождя погонщиков оленей Чиконэ. Мой муж – Феллан. Он маг.

– Меня зовут Арлета, моих детей – Эния и Кайден. Ягненка я убила, так как у него была сломана нога, и он все равно бы погиб к вечеру. Мне надо было быстро найти еду для моих детей, поэтому я так и поступила. Человеческую кровь ни я, ни мои дети не вкушали. Мы хотели просто пересидеть в этом лесу, немного восстановить силы, а потом уйти поближе к Школе магии. Говорят, что там берут на обучение… необычных детей. Если ты, Феллан, маг, может быть что-то знаешь об этой школе?

– Конечно знаю, - с улыбкой ответил Фел. – Я был у истоков этой школы. Там сейчас преподают мои друзья: магистр Иггон, он Наблюдающий, которого оставили наши Создатели, когда покидали наши мир, гном Линни, светлый альв Баэль, близнецы Марк и Геда. Я давно, правда, покинул Школу, но могу порекомендовать тебя.

– А ты уже выучился на мага? – простодушно спросила Фела Эния.

– Дочка, будь повежливее, - одернула ее Арлета.

– Моя магия…необычная, - смущенно ответил он, - и ни магистр Иггон, ни магистр Экон не знают, как ее развивать и чему меня обучать. Поэтому я покинул школу, и мы с моей женой ходим по миру, показываем людям свои способности.

– Охотитесь на оборотней, - пробурчал Кайден.

– Простите моих детей, - сказала Арлета, немного вздернув подбородок, - нам едва удалось убежать от… преследователей. Дети еще не отошли от погони.