Абсолютное оружие (сборник)

– Ну и списочек, – пробормотал Бог.

– Это еще не все, – сказал Гавриил. – Пока вас не было, появилось множество научных вопросов. Искривлено ли пространство-время? Велика ли вселенная? Существуют ли другие вселенные? Если да, то одинаковы ли они по размеру? Конечен ли мир? Много проблем связано с квантовой механикой. Возможно ли определить местоположение кванта и его скорость? А может, Гейзенберг ошибался? Немало загадок, от смешных до возвышенных, породили летающие тарелки. Есть ли они на самом деле? Существуют ли пришельцы? Бывали ли на Земле инопланетяне или все это игра воображения и непонимание элементарных законов? Вот лишь немногое из того, что нам бы хотелось узнать, сэр, если вы не против.

– Так это, значит, Земля? – спросил Бог с некоторым сомнением.

– Не сомневаюсь, сэр, что вы все помните. Вы по своей природе не имеете права ничего забывать.

– Ну так и нечего мне напоминать! – огрызнулся Бог. – Я не обязан держать ответ наготове. Гораздо приятнее иметь дело с избирательной памятью. Или с избирательным забвением. Земля, значит… Люди, говоришь?

– Так точно, сэр.

– Сколько у них там было ног? Две, три, четыре?

– Хотите сказать, что вы не помните?

– Отвечай на вопросы! – рявкнул Бог. – Может, я делаю вид, что не знаю, чтобы тебя проверить. Может, я хочу посмотреть, не соблазнился ли ты, в силу моего невежества, на поклонение другим богам?

– Мне бы и в голову не пришло! – возмущенно воскликнул Гавриил.

– Надеюсь, надеюсь, – проворчал Бог. – Ладно, я пошутил – может быть. Но ты так и не ответил.

– Это двуногие существа, сэр. Я понимаю, что вы шутите, ибо как же еще они могут выглядеть?

– Вообще-то у них может быть любое количество ног, – проворчал Бог. – Нигде не указано, что разумное существо обязательно должно быть двуногим.

– Нет, сэр, вы никогда этого не утверждали. Но, насколько нам известно, человек – единственное разумное существо во вселенной.

– Насколько вам известно! – презрительно фыркнул Бог. – Звучит весьма жалко.

– Да, сэр, – сдержанно ответил Гавриил. – Позволено ли архангелу, который смеет считать себя вашим другом, поинтересоваться, где вы были?

– В отпуске, – коротко ответил Бог.

– О! – произнес Гавриил.

– Играл, – добавил Бог.

– Понятно.

– Игра – работа Бога, – напомнил Бог.

– Да, сэр. Глупо было с моей стороны об этом забыть.

– Не переживай. Даже архангелы не совершенны.

– Воистину, сэр.

– Даже Бог не совершенен.

– Если вы так утверждаете, сэр.

– Разумеется, Бог совершенен в своем несовершенстве.

– Как вам угодно, Повелитель.

– Что я сказал?

– Простите, Повелитель?

– Не обращай внимания. Иногда я развлекаюсь мгновенными провалами памяти. Ты даже не представляешь, как весело что-нибудь сказать – и тут же забыть.

– Вот уж весело… – пробормотал Гавриил.

– Тебя что-то смущает? – спросил Бог.

– А я что, спорю, что ли? – резко ответил Гавриил и подумал, что пока Бога не было, людям его очень не хватало. Никому и в голову не приходило, что с ним может оказаться еще хуже.

– Я, между прочим, вернулся кое с какими задумками, – произнес Бог.

– Это замечательно, сэр, – сказал Гавриил, вспомнив, как они радовались в те далекие дни, когда Бог впервые приступил к творению.

– Мы создадим новых существ. Будут ходить на четырех ногах утром, на двух днем и на трех вечером.

– Это разгадка тайны сфинкса, не так ли, сэр? И ответ на нее есть человек?

– Да, если подходить к вопросу метафорически.

– А как еще к нему можно подходить?

– Буквально.

– Вы хотите сказать, что у новых существ в самом деле утром будет четыре ноги? Днем две отвалятся, а к вечеру одна отрастет снова?

– Правильно! Ну, что скажешь?

– Любопытно, – осторожно произнес Гавриил.

– Тебе не понравилось…

– А что тут может понравиться? – воскликнул архангел.

– Тебе, кстати, и двуногое создание не очень пришлось по душе, когда мы все создавали.

– Нет, сэр, неправда! Я всегда утверждал, что ваши идеи Божественны!

– Верно. Но некоторые из них божественнее других, не так ли?

ПОДНИМАЕТСЯ ВЕТЕР

За стенами станции поднимался ветер. Но двое внутри не замечали этого – на уме у них было совсем другое. Клейтон еще раз повернул водопроводный кран и подождал. Ничего.

– Стукни-ка его посильнее, – посоветовал Неришев.

Клейтон ударил по крану кулаком. Вытекли две капли. Появилась третья, повисела секунду и упала. И все.

– Ну ясно, – с горечью сказал Клейтон. – Опять забило эту чертову трубу. Сколько у нас воды в баке?

– Четыре галлона, да и то если в нем нет новых трещин, – ответил Неришев.

Не сводя глаз с крана, он беспокойно постукивал по нему длинными пальцами. Он был крупный, рослый, но почему-то казался хрупким, бледное лицо обрамляла реденькая бородка. Судя по виду, он никак не подходил для работы на станции наблюдения на далекой чужой планете. Но, к великому сожалению Корпуса освоения, давно выяснилось, что для этой работы подходящих людей вообще не бывает.

Неришев был опытный биолог и ботаник. По натуре беспокойный, он в трудные минуты поражал своей собранностью. Таким людям нужно попасть в хорошую переделку, чтобы оказаться на высоте положения. Пожалуй, именно поэтому его и послали осваивать такую неуютную планету, как Карелла.

– Наверно, придется все-таки выйти и прочистить трубу, – сказал Неришев, не глядя на Клейтона.

– Видно, так, – согласился Клейтон и еще раз изо всех сил стукнул по крану. – Но ведь это просто самоубийство! Ты только послушай!

Клейтон, краснощекий коренастый крепыш с бычьей шеей, работал наблюдателем уже на третьей планете.

Пробовал он себя и на других должностях в Корпусе освоения, но ни одна не пришлась ему по душе. ПОИМ – Первичное Обнаружение Иных Миров – сулило чересчур много всяких неожиданностей. Нет, это работа разве что для какого-нибудь сорвиголовы или сумасшедшего. А на освоенных планетах, наоборот, чересчур тихо и негде развернуться.

Вот теперешняя должность наблюдателя недурна. Знай сиди на планете, только что открытой ребятами из Первичного Обнаружения Иных Миров и обследованной роботом-спутником. Тут требуется одно: стоически выдерживать любые неудобства и всеми правдами и неправдами оставаться в живых. Через год его заберет отсюда спасательный корабль и примет его отчет. В зависимости от этого отчета планету будут осваивать дальше или откажутся от нее.