Абсолютное Превосходство

— К сожалению, нам не удастся насладиться умопомрачительным зрелищем, ведь что Первый, что Сорок Второй не обладают яркими и запоминающимися способностями, но таковы реалии магических дуэлей, — продолжил ведущий. — Здесь всё по-настоящему, а в реальной схватке красота заклинания никак не приближает победу. Признаюсь, мой любимчик выбыл почти в самом начале… Ох… Я надолго запомню его огненного дракона! Кстати, а вы уже успели сделать ставки? После прошлой сенсации букмекеры пересмотрели своё отношение к Сорок Второму, и сейчас на обоих участников ставка два к одному. Никто, даже самые опытные аналитики, не могут предсказать исход, отчего наблюдать за схваткой будет только интереснее!

— Да начинай уже… — буркнул я.

— Мне сообщают, что всё готово, а значит, мы можем начинать! Приготовьтесь насладиться заключительным этапом по-настоящему легендарного турнира! Мы начинаем! Десять! Девять! Восемь! Семь…

— Ну давай, удиви меня, мелкий гондон… — прошептал я, глядя в глаза этой наряженной кукле с белой макушкой и крашенными в чёрный цвет бровями. — Что же придумали твои кукловоды?

— Иди ко мне, любимый… — неожиданно послышался сладкий женский голос.

Он буквально ласкал все мои рецепторы, отвечающие за органы чувств. Это необъяснимо, но я мог даже видеть этот голос… Как такое возможно? Ментальное воздействие, защититься от которого было нереально.

— Чистилище… Чистилище… — повторял я, пытаясь перебить наводимые образы суровыми воспоминаниями. — Чистилище…

— Три! Два! Один! Да начнётся битва!

— Будь со мной, любимый… — расплывчатый образ прекрасной девушки появился прямо передо мной. Она тянула руку к моей щеке и мило улыбалась. — Я навеки буду твоей…

В следующий миг я почувствовал жгучую боль в районе груди, а затем ударился спиной и затылком. Ненадолго мне удалось сбросить с себя ментальные чары и понять, что я пропустил удар и был отброшен метров на пятнадцать. А хитрый Граф уже готовил второе заклинание…

Мне удалось встать на колено и создать магический барьер. Он защитил меня от молний, но не мог помочь против менталистки, которая вновь начала затуманивать мой разум. С такой силой мне ещё не приходилось сталкиваться.

Как она смогла пробиться через защиту арены?! Это было попросту невозможно, ведь она защищала как зрителей от атак участников, так и участников от нечистых на руку зрителей. Ментальные атаки не могли преодолеть барьер. Это невозможно!!!

Скорее всего, кто-то его отключил… Скорее всего, частично… Ровно в том месте, где и сидела эта грёбанная менталистка…

— Интересный поворот! — послышался голос ведущего. — Сорок Второй умудрился пропустить первый удар, а теперь и вовсе не может подняться. Неужели он всего лишь «стеклянная пушка»? Интересно-интересно… Даже боюсь делать прогноз, как скоро и чем закончится этот матч…

— Люби меня… Я хочу быть твоей… Я сделаю всё, о чём ты попросишь… И даже чуточку больше… Я вся твоя… — уровень ментального воздействия был настолько силён, что в какой-то момент я даже перестал слышать свой внутренний голос. — Расслабься, я сделаю всё сама… Мы будем делать это так долго, как ты этого захочешь… Любимый…

— Вот ведь мразь… — прорычал я так громко, что смог, наконец-то, себя услышать. — Сказочник, выручай…

Я продолжал поддерживать щит одной рукой, а второй трижды показал особый жест. Сам я не справлюсь, но ведь это даже и близко нельзя было назвать честным поединком. И как же всё-таки хорошо, когда у тебя есть верные друзья…

— Кстати, а вы знали, что пингвины — это птицы, которые не умеют летать? — произнёс ведущий. — Уж не знаю, почему мне пришло это в голову именно сейчас, но я вдруг неожиданно захотел поделиться с вами этой информацией… О! Сорок Второй нашёл в себе силы подняться! Ну надо же!

Сказочнику удалось пробраться в комментаторскую рубку и загипнотизировать ведущего, чтобы тот произнёс ключевую фразу, которая на время вводила меня в бессознательное состояние. Её мы придумали как раз на тот случай, если кто-то из нас подвергнется гипнозу или чему похуже.

Да, ментальное воздействие наёмнице прервалось, и я пришёл в себя, но уже секунд через пять, максимум десять она вновь окутает меня своими сетями. А пробежать сто с лишним метров и убить Графа, который от страха может броситься наутёк, я явно не успевал.

Ситуация патовая, и выход из неё был только один…

Сдаться?

Ага! Конечно!

Не-е-е… Сдаваться — это не про меня… Я приберёг последний козырь, о котором не рассказал даже своим братьям. Это было слегка эгоистично, но я должен был подстраховаться на тот случай, если один из них всё-таки задумает свести со мной счёты.

К сожалению, мою способность увидит вся страна, но иного выхода не было. Хотел я того или нет, но был вынужден показаться всему миру, на что способен…

Оставалось надеяться, что из сотен тысяч, сидящих на трибунах, уцелеет хотя бы треть. Но таковы правила турнира — участники сражались в полную силу, а эту самую силу должен был сдержать особый магический барьер. Однако проблема была именно в его природе, ведь он был магическим…

Я не переживал за возможную ответственность, ведь в прошлом уже бывали случаи, когда зрители погибали сотнями, и каждый раз организаторы выплачивали компенсацию, а затем улучшали систему безопасности.

Моральный вопрос меня тоже не тревожил, ведь какая разница, как скоро незнакомые мне люди попадут в Чистилище? Сказочник тоже был под угрозой, но он башковитый и крепкий, как-нибудь переживёт, а вот на остальных зевак мне было глубоко плевать. Лучше они, чем я. Если бы на кону стояли жизни всех моих близких, тогда я бы, возможно, подумал, но сейчас об этом нет смысла размышлять.

Я уже приступил к формированию своего самого мощного заклинания. Из неприятного: у меня до сих пор не получилось освоить его контроль. Оно усиливается до тех пор, пока не сожрёт всю духовную энергию, и я не был в силах остановить этот процесс.

Давненько я его не использовал… Даже не возьмусь предположить, каким будет эффект. Я тренировался каждый день, увеличивая свой резервуар энергии, и он почти полный, ведь на последних противниках я практически не тратил ресурсы.

— Вы только посмотрите на этот фиолетовый вихрь! — удивился ведущий. — Сорок Второй собирается показать нам что-то новенькое! Ну и ну! Это натуральный смерч! Он поглощает молнии Первого и продолжает разрастаться!

— Сказочник, надеюсь, ты понял, что пора сваливать… — сквозь зубы процедил я, стараясь удерживать концентрацию.

— Первый больше не может использовать молнии! Он просто убегает! — комментировал ведущий. — Скорее всего, Первый пытается выйти из радиуса действия способности Сорок Второго! Но вот получится ли у него?.. Сейчас узнаем!

— Внимание! Внимание! Внимание! — заговорил женский электронный голос, а все осветительные приборы засветились красным. На экранах вместо трансляции включилось предупреждение. — Защитный барьер деактивирован! Опасность! Опасность! Опасность! Активации системы «Саркофаг».