Абсолютный штиль

– Жадность против осторожности! – рассмеялся капитан. Но его смех звучал невесело.

– Мы потратили семь месяцев, результаты у нас нулевые. И я не предлагаю тебе действовать безрассудно, – хитро сказал старпом.

– Ты продолжай! – капитана действительно интересовало мнение помощника. Просто потому, что тот десять лет прослужил в военном флоте и в некоторых вопросах разбирался гораздо лучше.

– Первое. Прекращаем использовать все активные системы. Их наверняка уже засекли, либо засекут в ближайшее время. Второе. Если нас уже обнаружили, то мы меняем траекторию, нам всё равно нужно перейти на другую.

Третье. Меняем траекторию. Смещаемся вниз относительно эклиптики, набираем 0,7 световой, топлива у нас хватит. Потом начинаем двигаться вправо и вверх, так, чтобы пройти в пяти кликах выше планеты. Прямо над ней.

– Пятьдесят миллионов километров? Не слишком ли близко? – с сомнением в голосе сказал капитан.

– Нет, это нормально. С такого расстояния мы увидим достаточно, и оно позволит нам гарантированно уйти. Даже если они засекли нас, что они подумают? Что мы либо уйдём в гипер, либо продолжим курс к планете от текущей точки и без манёвров. Либо выберем любую другую траекторию, а тут вариантов бесконечно много. Они нас просто не догонят, – с уверенностью в голосе сказал старпом.

– Да… пожалуй ты прав, – согласился капитан.

– Риск есть, он всегда существует. Но дело того стоит.

*****

«Айрис» четвертые сутки следовал по новому курсу. Через десять минут планировалось задействовать все активные системы и получить новые данные о загадочных объектах на орбите планеты. Пассивные системы никаких новых сведений не дали, для бортового телескопа дистанция была все ещё очень велика.

– Так-так, пошли данные, – Микко не отрывался от компьютера. – Габи, я слежу за радарами, сосредоточься на картинке.

Его напарник ничего не ответил: он как раз нацеливал телескоп в нужное место. Действовал он с упреждением, всё же корабль двигался очень быстро и времени на получение изображения у него было не слишком много. Фактически лишь несколько десятков секунд, на протяжении которых дистанция до планеты (и до объектов на её орбите) будет около пятидесяти миллионов километров, после чего она начнёт увеличиваться на двести десять тысяч каждую секунду. И даже больше, если учитывать скорость планеты, которая двигалась в противоположном движению кораблю направлении.

Вообще-то, их телескоп позволял получать изображения с достаточным разрешением максимум с 20 миллионов километров, но выбирать не приходилось. С пятидесяти миллионов никаких деталей они не увидят, была лишь надежда рассмотреть хоть что-то.

– Это точно искусственные объекты! Смотри, смотри! Четыре длиной двести два километра каждый, остальные шесть от девяносто пяти до ста шестидесяти, очевидно, они ещё строятся.

– Охренеть! – других слов у Габи не было.

– Нда, такого я не видел!

– Пошла картинка с телескопа! Хм…странно.

– Что?

– Разрешения недостаточно, но я даже так вижу, что никогда подобного не видел, – довольно криво высказался Габи. Впрочем, его это не волновало.

– Эм… от них отделились объекты. Либо они были рядом и начали движение. В телескоп видно что-то? – спросил Микки.

– Что-то вижу, но они слишком маленькие по сравнению с этими структурами. Доложи капитану!

– Капитан, несколько небольших объектов отделились от этих структур и начали ускорение!

– Не волнуйся, они нас не догонят, – сказал старпом капитану, который явно напрягся. – Мы слишком разогнались. Даже ракетами не достанут. Мы достигнем гиперграницы через семнадцать часов, как и планировали.

– Надеюсь, ты был прав. Есть идеи, что это за структуры? – спросил капитан, чтобы просто спросить что-то.

– Это могут быть верфи или какие-то заводы, но я такого никогда не видел. Они слишком большие, никто не строит подобное!

– Капитан, я оценил ускорение объектов. Около двадцати километров в секунду за секунду! – по внутренней связи прозвучал взволнованный голос Габи.

– Что? Почти 2000 g? Это невозможно! Перепроверьте!

– Данные точны, они явно идут на перехват, – последовал ответ через несколько минут.

– И что будем делать? – капитан потёр виски.

Старпом ничего не ответил: он делал расчёты на компьютере. Наконец он закончил и с убийственным спокойствием в голосе сказал:

– Нам не уйти. Даже если мы сейчас опять начнём ускорение, они нас достанут задолго до границы гиперсферы. Мы уйдём, только если наберём 0,97 световой. Но у нас потом не хватит топлива, мы не сможем погасить скорость.

– Ты говорил, что это будет безопасно, а теперь заявляешь, что нам не уйти? – в голосе капитана прозвучали истеричные нотки.

– Антон, мать твою, ты совсем не понимаешь, что происходит? Эти объекты не имеют никакого отношения к цивилизациям Млечного Пути. Знаешь, почему самые быстрые корабли имеют ускорение не больше 650 g?

– Потому что это предел компенсатора инерции.

– Вот именно! Это считалось пределом, но, как ты видишь, мы ошибались.

Капитан стукнул ладонью по подлокотнику. «Не паникуй» мысленно сказал он себе. «Время ещё есть, нужно подумать и найти выход. Это же уравнение, у него должно быть положительное решение».

– Возможно, они просто хотят нас перехватить, а не уничтожить.

– Я сомневаюсь, что они выйдут на связь, но попробовать стоит, – старпом почесал подбородок. Капитан тем временем делал вычисления на компьютере.

– Ты говорил, что мы уйдём на 0,97 световой, так? Но не хватит топлива на торможение.

– Так.

– А зачем нам гасить скорость? Если они не ответят, то нам нужно спасать жизни, очевидно. Достигнем гиперграницы, уйдём в гипер, а там посмотрим. Нам главное достигнуть любой системы Коалиции и отправить сообщение. Они кого-то пошлют, кто догонит нас и передаст топливо, – предложил капитан.

– Сомнительно…скорее мы просто умрём от голода на этом корабле. Сам же видишь, мы сможем потом погасить скорость только до 0,53 световой. Это всё ещё слишком быстро. А нам нужно и вектор движения менять. Тут слишком много неизвестных.

– Согласен, но плевать! Допустим, они хотят нас уничтожить. Тогда у нас нет ни единого шанса. А при моём варианте шансы есть, хоть какие-то! Я решение уже принял и приказ отдам, – добавил капитан.

– Поддерживаю, – нехотя согласился старпом. То, что предлагал капитан, было безумием. Слишком мало шансов, что они окажутся в нужной системе, им хватит топлива на необходимые манёвры, что они свяжутся с кем-то и получат помощь. Вообще, корабли старались входить в гиперпространство на минимальной скорости, чтобы и выйти из него на такой.