Ад как он есть

— А у людей к десяти или двенадцати? — не осталась в долгу Дайна.

Молодая женщина пожала плечами. Ответить на этот вопрос у неё не получалось. Демонесса продолжила разъяснение:

— Один пэкуэньяи равнозначен здоровому человеку. Ещё недавно он равнялся тридцати тхаллерам и двум талэнтумам, но сейчас возрос до пятидесяти тхаллеров и шести талэнтумов.

— И с чего такой резкий скачок? — не то, чтобы ей было так интересно. Вопрос как-то вылетел сам собой. Уж очень высоко стоимость взлетела.

— После ангелов всегда идёт поднятие цен. Большой спрос возникает. В этот раз ещё и иная сфера политики завязана, — пояснила Дайна и вернулась к прежней теме. — Тхаллер — это средняя монета. На неё можно приобрести примерно девять литров воды или одного чортанка, что целиком и живой также равен шести талэнтумам.

— А за талэнтум можно что-нибудь купить? — Лее и взаправду уже хотелось понять, чего стоит её жалование.

— Около четверти литра пищи, к примеру… Теперь понимаешь, во сколько обойдётся твой бассейн, и почему я называю это безумием?

— Ого, — попробовала подсчитать Лея. Точно не получалось, но и предварительная сумма выходила нехилой.

— Ого-го, вернее, — усмехнулась Дайна. — Вода у нас просто так не течёт. Есть, конечно, реки и источники. Но в основном либо синтезируем, либо добываем с теневой стороны планеты.

— Ужас. А по поводу монет, тебе придётся мне не раз напоминать, что есть что, и сколько стоит. И меня с переводом денежных единиц всегда не очень хорошо было. Особенно без калькулятора.

Когда она спустилась вниз, то увидела, что в холле её поджидает ещё девять телохранительниц на одно лицо и в схожей одежде. То есть самое лучшее безумие для утреннего похмелья. Лея почувствовала себя героиней сказки, где злой волшебник предлагал красавице определить среди одинаковых молодцев настоящего.

— Я тебя узнала, Дарра! — обрадовалась девушка, словно разрешив задачу и выигрывая приз. Выявить демонессу по причёске труда не составило.

— Какая проницательность, — двусмысленно подметила та. То ли ехидство, то ли комплимент. Нет, от того, что Дагна стали ей служить, их характер отнюдь не изменился.

— Дорра, — начала представление остальных Дайна. У этой демонессы были более натренированные мышцы, чем у прочих. На поясе даже висел тяжёлый полуторный меч. Туго заплетённая обратным колоском коса была перекинута через плечо. Дорра слегка поклонилась.

— Дэйби, — самостоятельно представилась другая Дагна, чьи глаза смеялись, а две коротенькие косички смешно топорщились, придавая вид шаловливой девочки. Скорее всего, так оно и было.

— А я Дайри, — эта телохранительница улыбалась во весь рот. Волосы, чуть ниже плеч, были распущены, но от макушки в разные стороны разбегались тонкие хвостики.

— Дана, — представила очередную сестру Дайна.

Та, судя по взгляду, была очень строгой. Даже на голове плотный куколь. Ни одна прядь не выбивалась. Лее она отдалённо напомнила одну грозную школьную учительницу, а потому девушка резко приосанилась, словно её ждало некое неприятное замечание.

— А это Дэнна и Детта.

У первой демонессы скрученные косички соединялись в одну на затылке. Вторая была обладательницей двух смешных хвостиков чуть длиннее лопаток, напоминающих о празднике то ли первого, то ли последнего звонка. Однако встреча с такой школьницей могла для маньяка, скрывающегося в тёмном переулке, кончиться весьма плачевно.

— Джетта, — эта Дагна вызвала ассоциацию с Сейлор Мун. Лея почувствовала, как приподнимаются уголки её губ. Воображение было уже готово разыграться, но Дайна остановила его представлением последней сестры с удлинённым каре. — И Дейра.

— Я постараюсь всех запомнить. Но могу путать. По началу, по крайней мере, — сказала молодая женщина, ощущая неловкость от подобного признания.

— Сестрёнки напомнят, если что, — утешила Дайна.

— Главное, чтобы вы причёски не поменяли, — девушку ситуация начала уже забавлять настолько, что она решила пошутить.

— Это исключено, — серьёзно произнесла Дана. Лее показалось, что если бы та носила очки, то всенепременно поправила бы их.

— Есть какие-то правила? — удивлению в голосе второго заместителя наместника Аджитанта не было предела. Ранее ей не приходило в голову, что подобная ерунда могла быть хоть где-то регламентирована. Однако категоричность тона демонессы намекала именно об этом.

— Причёска может меняться исключительно раз в пятьдесят лет и только до достижения трёхвекового возраста, — подтвердила озарение Дана.

— Иначе мы бы сами запутались, — дополнила Дарра, и несколько демонесс захихикали. Кажется, это были Дэйби, Дайри и Детта.

— Дэйра, всё готово для отправления? — решила пресечь веселье Дайна.

— Только госпожи Пелагеи не хватало.

— Я бы попросила, когда посторонних нет рядом, называть меня Лея, — потребовала девушка.

— Как будет угодно, — равнодушно сказала Дарра. Дайна никак не отреагировала на просьбу, как будто считала её чем-то само собой разумеющимся. Остальные демонессы неопределённо пожали плечами.

— Мы все вместе поедем в замок? — задала вопрос Лея, которой внезапно пришла в голову мысль, что все они в одной карете не поместятся.

— Нет, конечно, — ответила Дайна. — Я представила тебе Дагна, которых ты будешь видеть чаще всего. Сегодня с нами поедут Дарра, Дорра и Дана. Остальные останутся здесь.

* * *

Радовало девушку только одно — карета ехала так, как будто во всей вселенной не существовало кочек, ямок, рытвин, другого транспорта, прохожих и прочей дорожной гадости.

Прошлый вечер крайне смущал. Она не знала, что делать. Принадлежность к людям, которым нежели попросить прощение легче сделать вид, будто ничего и не было никогда, редко кому давалась легко. Однако если говорить о самой Лее, то причиной была не гордость. Для принесения извинений сначала нужно признать ошибку. А признаваться в ней, когда можно просто-напросто «забыть», ей было страшно. В том, что у демонов случались такие эксцессы (во всяком случае, в ближайшее тысячелетие), уверенности не было. Поэтому, уделив сомнениям некоторое время, молодая женщина пришла к выводу, что «я не я, и лошадь не моя», и завязала разговор с демонессами, чтобы отвлечься.

Беседа вышла большей частью деловая. Из неё Лея поняла, что Дана занимается сметами клана, отчётами и налогами, а потому её присутствие в кабинете может быть полезно. От известия девушка мгновенно пришла в восторг! Решение нанять Дагна нравилось ей всё больше и больше.

Замок возвышался над приземистым городом, как гора. Даже присутствие у его подножия выбивало из равновесия. И да, на Земле были здания и повыше. Человечество с каждым годом открывало всё новые и новые возможности. Но как могло существовать строение такой архитектуры? В понимании молодой женщины, оно было просто обязано упасть, а потому исконный страх высоты усилил своё действие перед лифтами.