Ад на земле I

Ава прищурилась:

– Что с тобой? Ты так ничего и не скажешь?

Я хочу уйти.

Я хочу уйти… просто уйти.

Я должна уехать из Эттон-Крик. Вернуться к брату.

Я зажмурилась.

– Почему ты плачешь?

Голос Авы почему-то прозвучал в моем сознании голосом Экейна, и я резко открыла глаза. Мое сердце пропустило удар, я медленно выдохнула, и хрипло спросила:

– Зачем ты искала меня, Ава?

– О, так ты теперь не делаешь вид, что ты забыла меня, верно? – она с сарказмом поджала губы, помолчала. Потом, ее лицо с ехидного сменилось на расстроенное, и она произнесла: - Я искала тебя потому, что хотела знать, что с тобой случилось. Ты была веселой девочкой. Мы планировали устроить поход, перед выпускным классом. А потом, ты просто исчезла. И все. И через год убили твоих… - она поморщилась, от боли и сочувствия. – В общем, я должна была знать, что с тобой произошло. Я искала тебя. Но конечно, я не знала, что ты будешь здесь. Мои предки заперли меня в этом городишке, чтобы я заботилась о своем дедушке. Сказали, мне нужно подождать год или около того, пока он не умрет. Я в шоке от их безразличия ко всему. Я, не сговариваясь, согласилась променять ветеринарный колледж, на этот университет, и ни капли не жалею. Мой дедушка приободрился и теперь планирует совершить подъем на соседнюю гору, и… я нашла тебя.

Я слушала слова Авы, словно они не относились ко мне.

Это словно фильм, который я вынуждена смотреть, потому что Ава все еще держит меня за запястье, наверное, даже не осознавая этого. Но, рядом с ней, я внезапно ощутила себя прежней. Семнадцатилетней девочкой, которая увлекалась химией, и была лучшей в своем классе.

Но внезапно все чувства оборвались, и я спросила:

– Ты сказала, что я исчезла?

Ава подалась вперед, чтобы что-то сказать, но ее позвала другая официантка, попросив работать, а не рассиживаться с клиентами за беседой, и она быстро глянула на меня:

– Ты сможешь зайти ко мне после занятий? – я закивала, чувствуя нервное возбуждение. Ава подозрительно прищурилась: - Ты точно не сбежишь, как тогда?

Я снова кивнула. Она решила поверить мне, и встала со стула. Крикнула что-то официантке на французском, видимо, какое-то ругательство, и усмехнувшись мне теплой улыбкой, ушла. Кажется, Ава действительно рада была встретить меня. И не похоже на то, что она хочет огорошить меня чем-то неприятным. Встреча с моим прошлым была не такой уж страшной, как я ожидала.

Пока я пила свой чай, я заметила Рэна Экейна за бильярдным столом в самой дальней части кафе. Я видела, как вены выступают на его худых руках, и как бледнеют костяшки пальцев, когда он сосредотачивается на том, чтобы точно ударить по шару. Его волосы блестели, отливая странным синим светом под лампой, и я не видела его лица, когда он наклонялся, потому что отросшие пряди падали на глаза. Он вскинул голову, и улыбнулся какой-то девушке, и я залюбовалась его улыбкой. Такая широкая, и искренняя.

Я достала первую попавшуюся книгу из сумки, и загородившись ею, стала наблюдать за бильярдным столом.

С ума сойти, это так глупо! Совершенно на меня не похоже!

Я выглянула из-за книги.

Футболка Экейна приподнялась на талии, когда он перегнулся через стол, чтобы протянуть что-то своему другу. Я уставилась на его пресс, но быстро перевела взгляд в книгу. Перед глазами был его подтянутый живот, и татуировка, выглядывающая из-за пояса штанов, переходящая на бок.

Я медленно выдохнула, пытаясь понять, почему так веду себя. Я не из тех, кто сидит в кафе, чтобы шпионить за парнем, который привлек внимание. Нет, стоп. Он не привлек мое внимание. И я сижу здесь не для того, чтобы следить.

Да кого я обманываю… этот парень действительно заинтересовал меня, после вчерашнего случая, когда он был так мил, когда поинтересовался в чем причина моих слез.

– Необычно.

Я сильно вздрогнула, опуская книгу, и глядя на Экейна, присевшего за мой столик без разрешения.

– Чт-то? – заикаясь спросила я.

– Ты читаешь книгу под названием «квантовая физика» задом наперед. Таким образом пытаешься проверить свои знания в этой области?

– О, вовсе нет. – Я смутилась, и тут же попыталась сменить тему: - Ты хорошо играешь в бильярд.

– Ты наблюдала за мной? – спросил Экейн. Не знаю, что именно, но что-то в его голосе заставило меня залиться краской. Я вспомнила свой ночной кошмар, где мы с ним ехали в машине, и подумала, что мне нужно прекратить мечтать о ком-то вроде такого парня.

Он милый, но он не для меня.

– Я случайно заметила тебя… я встретилась здесь со своей подругой, и только потом заметила тебя. Привет, – поспешно добавила я, заслужив приподнятую бровь Экейна, и насмешливый тон голоса:

– Ты всегда такая вежливая?

– Насколько могу помнить, да, - вспыхнула я, облизывая нижнюю губу, и сглатывая.
– Что ты подразумеваешь под вежливостью?

– Просто проверяю, – загадочно отозвался Экейн, и прежде чем я успела спросить, что он снова имел в виду, он сказал: - Ты знаешь, Кристина против того, чтобы ты виделась со мной.

– Я знаю.

– Что ты думаешь об этом?

– О чем?

В компании с этим парнем я чувствую себя в каком-то подвешенном состоянии, и совершенно не думаю о том, что могу сказать.

– Что ты думаешь о том, что сказала твоя подруга? Ты действительно собираешься перестать видеться со мной?

– Ты говоришь так, словно наши случайные встречи кем-то из нас подстроены. – Я рассмеялась, но мой неуверенный смех был насквозь фальшивым, и Экейн даже не улыбнулся. – Я ничего об этом не думаю, потому что мы встретились случайно. Поэтому я не могу думать о том, что говорит Кристина.

– Ты очень милая, Аура, – внезапно сказал Экейн. – Поэтому, если ты не хочешь, чтобы я сделал тебе больно, старайся не смотреть на меня. Может быть, нам еще удастся когда-нибудь поговорить, но это не должно случиться в скором времени. Прислушайся к словам Кристины.

Он провел кончиками пальцев по тыльной стороне ладони, словно посылая какой-то сигнал. Мое тело вздрогнуло, но лишь внутри, чему я очень рада. Тогда его рука коснулась книги и перевернула, чтобы можно было читать.

Наши с ним глаза встретились, и он улыбнулся мне:

– До следующей нашей встречи, Аура.

– Но… ты ведь сказал, что мы не должны видеться. – Я была сбита с толку.

– Ты не веришь в судьбу? – его пальцы снова пробежались по моей коже, воспламеняя.

– Скорее нет, чем да. – Я нервно провела языком по нижней губе. Серьезные разговоры с этим парнем? Это так… странно. – А ты веришь в судьбу?

– Разумеется. – Экейн откинулся на спинку диванчика, скрещивая руки.
– Судьба связывает людей, после чего у них нет шанса избежать друг друга.

– Ты имеешь в виду, что мы с тобой связаны? – осторожно спросила я. Выглядит так, словно я прошу его о встрече, или… флиртую. Я никогда не флиртую. У меня даже парня никогда не было.

– Я говорю о том, что судьба дает человеку лишь то, что он так или иначе заслужил. Все, что выпадает человеку - это то, что, по мнению судьбы, он может вынести.