Ад на земле I

– Стой! – воскликнула я. – Подожди!

Я заглянула в книжку с рецептами, которая лежала под столом, на табуретке, и укоряюще посмотрела на брата:

– Кэмерон. Тут написано, что уксус надо закипятить на паровой бане.

– Я знаю.

Разумеется, он знает!

– А мне, почему не сказал?

– Ты ведь сама попросила научить тебя готовить. Как я это сделаю, если ты не помнишь рецепт?

– Кэмерон, ты что, хочешь меня убить? – проворчала я, безвольно плюхнувшись на стул. Брат выключил плиту, и облокотился о стол, скрестив руки поверх смешного передника.

– Так ты наконец спросишь то, что хочешь спросить на протяжении нескольких часов?

Он, как всегда был проницательнее, чем кто-либо из моих знакомых.

– Что с Лиамом?

– Что? – Кэмерон хмуро выпрямился, опуская руки. – Я думал…

– Нет, я хочу поговорить об этом, – опередила я его. – Я хочу поговорить о том, почему ты ни разу упомянул, что Лиам болен, и что на протяжении нескольких лет ты был тем, кто курировал его лечение.

Он вздохнул:

– Лиам всегда вел себя хорошо. У него все в порядке, Аура.

– У него… - не все в порядке. Явно не в порядке, но я не могла сказать это. Не могла, потому что Кэмерон соберет чемоданы и отправит меня на… как там говорила Кристина?.. на остров Акапанари.

Мне нужно было оставаться здесь.

Я внезапно поняла это.

Я завязла со всем этим. С моим прошлым.

– Ладно, Кэмерон, ты прав. Ты не должен был говорить мне о нем, и не должен был посвящать меня в истории пациентов.

– Аура, я не говорил этого.

– Ну, так я сказала, - я встала, демонстрируя решительность.
– Продолжим готовить ужин, а то я от голода умру раньше, чем попробую эту отраву.

***

В итоге, мне пришлось выложить все Аве. Я долго размышляла над тем, говорить ей про Экейна (разумеется, не все), или нет, и даже составила список «за» и «против», который выкинула в корзину, и все же решила рассказать. Я должна была с ней поделиться. Опустив некоторые деликатные детали, я сказала о том, что Экейн против, моих встреч с Адамом («Это он ревнует!»), и что он был так встревожен/обеспокоен/разъярен, что утащил меня прямо из квартиры Адама к себе. Ава хмуро смотрела на меня.

– И к чему все привело?

Мы стояли с ней в пятницу на моей кухне, готовя праздничный ужин, для Кэмерона и его новой девушки. Точнее, для его единственной девушки, которую я видела в глаза. Точнее, собиралась увидеть.

– Ни к чему, Ава, - едко ответила я, - мы поссорились. Думаешь, Кэмерон правильно поступает, пригласив Ясмин на ужин? Тебе не показалось, что он делает это специально, потому что я приставала к нему? И тебе не кажется, что он специально попросил нас присутствовать, потому что он не хочет оставаться с ней наедине?

Эта мысль беспокоила меня все утро. Что, если Кэмерон пригласил свою подругу, только потому что я на него надавила? Ведь я, словно заведенная круглосуточно напоминала ему о том, что ему стоило бы уже наконец завести себе девушку. То есть, это я… повлияла на старшего брата?

– Почему у тебя в голове вечно какая-то ерунда? – сварливо спросила Ава, качая головой, и облокачиваясь о стол. – В том, что Кэмерон попросил нас остаться с ним, нет ничего удивительного, ведь он всегда был странным. Ты была голой?

Я прекратила помешивать бульон, и строго посмотрела на подругу. Я уже пожалела, что рассказала ей про ночь в доме Экейна. Но я не могла больше держать это в своей голове; мне нужен кто-то, кто помог бы разобраться с намерениями Экейна; его заявление, что он хочет, чтобы мы были вместе, сбило меня с толку, и я хочу знать, чего теперь ждать от него.

– Ава, я была в постели, когда он пришел ко мне ночью.

– Ну, ты была без одежды? – уточнила девушка, задумчиво почесав рыжую бровь.

– Ты какая-то странная сегодня. Ничего не случилось?

– Нет.

Она что, покраснела?

– В любом случае, я тебе больше ничего не расскажу, – заявила я, накрывая крышкой кастрюлю, и выключая газ. Ава фыркнула, нагнулась, проверяя в духовке печенье.

– Не говори ерунды, Аура, ты мне всегда все рассказываешь.

Да уж…

– Куда ты пропала? – Ава пощелкала пальцами перед моим носом. – Итак, продолжай, подруга. Он застал тебя в постели. Деликатная ситуация. Между вами ничего не было?

Мне пришлось снова применить к подруге, свой «убийственный взгляд».

– Ладно, я поняла. Конечно, ничего не было. Так, о чем вы говорили?

Она была тактична, как американский психопат со своими жертвами.

– Ну, говорил по большей степени он.

– И что он говорил?

– Что я не должна встречаться с Адамом. – По лицу Авы пробежала тень. – И что я должна встречаться с ним.

– Что, повтори?

– Я не выдумала это, - поспешно заверила я.
– Экейн сказал, что хочет, чтобы мы снова были вместе. И еще он сказал что-то странное. Он сказал, что я до сих пор не могу отличить фальшивку от истины.

– Он прав.

– Что это значит? – я уставилась на Аву. Она выразительно посмотрела на меня.

– Ты действительно не можешь отличить фальшивку от истины, вот что это значит. Адам плохой человек. Очень-очень плохой. Я говорила почему, так что не говори, что я похожа на Кристину, в своих необоснованных обвинениях, и я склонна думать, как Экейн: тебе не стоит встречаться с Адамом. Он опустит тебя в ад. Ты меня слышишь, или чтобы обратить твое внимание на себя, мне нужно ткнуть тебя вилкой?!

Я вздохнула:

– Нет, спасибо. – Я уставилась на девушку, сверля ее взглядом.
– Ава, ты что-то знаешь об Адаме, что могло бы поменять мое мнение о нем? Если да, то почему не говоришь?

– Нечего говорить, - резко сказала Ава, наклоняясь над духовкой, чтобы проверить печенье. Опять. Почему она избегает смотреть мне в глаза?
– Просто это так, конец истории. – Она видела, что не впечатлила меня, и со вздохом покачала головой: - Я так понимаю, что Экейн тебя не убедил?

– Ава, ты говорила, что мне стоит держаться от него подальше.