Ад на земле I

– Но…

– Я сделаю все, что ты захочешь! – выпалила она. Мы уже остановились у машины, и она выжидающе смотрела на меня, щенячьими глазами. Я сдалась:

– Ну, хорошо. Я пойду с тобой, если только ты не станешь втягивать меня в неприятности.

– Какие неприятности, Аура, – легкомысленно протянула подруга, прыгая за руль, и я села рядом, физически ощущая, как мой запал снижается на несколько градусов. – Мы всего лишь на пол часика заглянем.

– Ладно, поехали, – решила я, пристегиваясь. – Может, это и не такая плохая идея.

– Чтобы Кэмерон не волновался, позвони, и скажи ему, что мы никуда не исчезли, а просто поехали в клуб, к брату Кристины. Он ведь знаком с Кристиной?

– Я забыла телефон в своей кофте. Позвоню из клуба.

Мы добрались до цели в невероятно кратчайшие сроки, но это, наверное, потому, что сегодняшним вечером было катастрофически мало машин, и даже ни один светофор не остановил нам дорогу. Я все думала, как же попаду в клуб, потому что наличных у меня с собой не было, да и у Авы, подозреваю, тоже, потому что мы неосмотрительно не взяли вещи из дома, а те деньги, что мы нашли в машине Авы, мы уже потратили на кинотеатр и хот-доги. Ава сказала, что нас пропустят внутрь, если мы скажем, что мы друзья Дрейка; я же подозреваю, что он мало того, что не помнит меня, так еще и решит, что мы какие-нибудь сумасшедшие. Но поэтому поводу я, как, оказалось, зря переживала, - Дрейк стоял перед входом, и разговаривал с двумя девушками, в похожих пальто. Какова вероятность того, что я могу встретить сестер-француженок даже тогда, когда незапланированно попадаю в ночной клуб? Как выяснилось, очень высока.

Дрейк заметил нас, и помахал. Сестры обернулись, и я краем глаза заметила злую улыбочку Авы, она помахала им, и обратила внимание на Дрейка, стремительно приближающегося к нам.

– Аура Рид! – воскликнул он, заключая меня в объятия. Я запомнила, что Дрейк очень любит прикосновения, еще с того раза, когда Кристина нас познакомила. Он избавился от пирсинга в брови, и уложил волосы иначе. – Я не ожидал, что ты придешь ко мне в гости!

– А я не ожидала, что ты меня запомнишь, - улыбнулась я, отстраняясь на безопасное расстояние.

– Как я мог забыть такую милую леди? – задал он риторический вопрос. – А кто твоя подруга, эта рыжая красавица?

– Привет, – Ава пожала Дрейку руку. – Я Ава, рада познакомиться.

– Ава, – повторил Дрейк, кривовато усмехаясь. – Милое имя. Ты похожа на девушку, которая умеет добиваться поставленной цели. Я люблю таких людей.

Дрейк пригласил нас в свой кабинет в клубе, и когда мы проходили мимо сестер француженок, могу поклясться, что они пытались сделать мне подножку.

– У тебя ведь там есть телефон? Хочу позвонить брату.

– Да, есть, – кивнул Дрейк. Мы вошли через черный вход, чтобы не проходить мимо огромной очереди, и охраны, и оказались у каменной лестницы, ведущей наверх. Дрейк повел нас на свет, скрывающийся за дверью, ведущей в коридор, ведущий в свою очередь к еще нескольким дверям. Он открыл ближайшую из них и провел нас внутрь.

Музыки здесь не было слышно, наверное, стены звуконепроницаемые.

– О. – Пораженно выдохнула я, потому что вместо ожидаемого мною кабинета, здесь было что-то среднее между бедламом сумасшедшего гения, и мастерской художника.

– Ой. – Ава наступила на тюбик голубой краски, и немного выдавила на пол.

– Не страшно, – улыбнулся Дрейк, - присаживайтесь, где видите свободное место, – сказал он, и вышел через свежеокрашенную дверь, напротив нас.

– Это будет проблематично, – пробормотала Ава, осторожно становясь в середине комнаты, и осматриваясь. Я села на краешек кресла, у огромного мольберта, на котором была изображена красивая девушка, в плаще. Любопытно.

Дрейк вошел в комнату с подносом, и я у него смущенно спросила:

– Скажи, ты ведь не прячешь в той комнате обнаженных девушек? – Я вспомнила о том, как Кристина говорила, что ее брат любит рисовать натурщиц. Ава обернулась, сдерживая улыбку.

– А ты предпочитаешь, чтобы там были парни? – Дрейк аккуратно поставил поднос с чашками чая, и вазочкой с конфетами на столик, заваленный эскизами, и поднял на меня глаза. Он рассмеялся с моего выражения лица, и сказал: - Расслабься, Аура, я никого не прячу в той комнате. Вижу, из-за Кристины у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.

– Так значит, ты не рисуешь голых женщин? – вмешалась Ава, присаживаясь на табуретку, заляпанную желтой и голубой краской. Перед этим она проверила, не свежая ли она. Дрейк рассмеялся:

– Ты очень похожа на Кристину.

Я выразительно посмотрела на подругу.

– Да, спасибо. Ну, так ты рисуешь женщин? – она никак не могла оставить эту тему в покое.

– А почему бы и нет? – спросил Дрейк, пожимая плечами, и присаживаясь прямо на пол, скрестив ноги. – Но они не обнаженные, если тебя это интересует.

– Да, я интересуюсь живописью, – мигом отозвалась подруга. Я бросила на нее взгляд. Понимаю, что я многое не помню, но об этом слышу впервые. Это все немного напоминало интервью.

– Рад это слышать. Попробуй чай, – посоветовал Дрейк, явно желая сменить тему, или же он испугался напора моей подруги. Как оказалось, я была не права. – Этот сорт я привез из Японии.

– Японии? – недоверчиво спросила я. Вот это новость. Кристина и словом не обмолвилась о том, что ее брат был в Японии; хотя она ведь не очень любит обсуждать свою семью.

– Да. Мы с Кристиной были там год назад. По-настоящему приятная страна.

– Кристина никогда не упоминала об этом, – сказала я, хмурясь, и почему то, ощущая себя неловко.

– Да… - пробормотал Дрейк, хмурясь. – Она не очень любит…упоминать об этом.

– Хм… - ответила я. Наступила неловкая пауза. Тут я вспомнила про Кэмерона, и то, что он, наверное, сходит с ума. – Помнишь, про телефон…

– Да-да, – спохватился Дрейк. – Он в той тайной комнате. – Он указал на ту дверь, из которой перед этим вышел. – Если не увидишь его сразу, можешь спросить у одной из трех обнаженных моделей, которых я там прячу, – саркастично улыбнулся Дрейк. Я встала на ноги, со словами:

– Вообще-то, по словам твоей сестры, их должно быть не меньше пяти.

Это была самая обычная кухня, но довольно маленькая, чтобы в ней могло поместиться сразу несколько человек. Телефон был прикреплен к стене у холодильника, и я набрала домашний номер. После первого гудка, в трубке раздались панические выкрики:

– Кэмерон?!

– Э-э… - протянула я. – Ясмин? Это Аура. Где мой брат?

– АУРА! – заголосила девушка в трубку, со слезами в голосе. – АУРА, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ?!

– Ясмин, что случилось? Где Кэмерон?