Адаптация

— А сам-то тогда почему?..

— Смена деятельности, — я нагло перебил ее. — Дополнительное время отвлечься от всего вокруг. Некий успокаивающий ритуал. Да и мне просто нравится это занятие.

Я сделал еще несколько затяжек и понял, что табак почти прогорел. Я прочистил трубку и с довольным видом убрал ее в карман мантии, а после поднялся с земли и отряхнулся.

— Значит так, — начал говорить я, посмотрев на девушку сверху вниз, — я ни к какому графу не пойду. Могу проводить тебя до…

— Да не боись, мы сами ее проводим и до, и после, — сказал незнакомый мужской голос. — Не, конечно, девке это не понравится, но попривыкнет и будет просить еще, — человек гнусно заржал. — А сам ты не боись! С тобой мы развлечемся прям ща, а завтра тебе уже не наступит.

Я поднялся, быстро осмотрелся по сторонам и осознал, что нас окружили. Два человека перекрывали проход вглубь переулка, а еще двое — выход на улицу. Лиц мужчин не видно — они скрыты под низко натянутыми капюшонами, а комплекцией они скорее щуплые, но это тоже может быть зрительным обманом.

— Мобилы нет, мужики. И закурить не дам, — я начал собираться с духом и силами, готовясь к драке.

Мужчины достали из ножен короткие мечи, похожие на гладиусы, и стали медленно подходить к нам. Тот же самый урод, что заговорил первым, вновь начал что-то блеять:

— Так зассал, что бредишь? Да ты че, ты не боись, мы тебя чик — и все. Если не будешь рыпаться, то даже ниче не почувствуешь. Наверное, — он опять мерзко заржал. — Знаешь, мы хотели еще пару дней выждать, типа момент подобрать, а там тебя и того, разделать на корм свиньям… А тут ты сам оказался в таком удобном месте. А с девкой мы развлечемся отдельно, не бо…

Сказать единственное знакомое ему слово урод не успел. Прозвучал грохот от громкого взрыва и в меня ударила воздушная волна. Моя спутница запустила в него огнем, который взорвался, словно был сжат под огромным давлением, и последние слова урода потонули в его же криках. Мда, может зря я над этой девахой так издевался?..

Впрочем, обдумать мое поведение времени мне никто не дал. Разбойник, стоявший по правую руку от человека-факела, молча бросился в мою сторону. Благодаря длительным тренировкам и навыкам от системы я отреагировал не головой, а мышечной памятью — рука быстро метнулась к ножнам и схватила кинжал. Адреналин ударил в голову, а окружающий меня мир замедлился.

Я парировал прямой удар мечом, и его лезвие слегка проехалось по моему плечу, не пробив волшебную мантию. Противник начал терять равновесие и, следующим движением ноги, я попытался нанести ему удар в пах. В последний момент он успел увернуться, но мой пинок все же достиг цели, пусть и не во всю силу.

— Обернись! — я услышал крик своей спутницы, когда у моего противника слегка подогнулись ноги. — Следи за спиной!

Я успел уйти в глубокий присед и меч одного из противников просвистел над моей головой. Резкий разворот и нырок к нему в ноги с перекатом. Со всей возможной скоростью реакции резанул кинжалом по ахиллову сухожилию, нанес удар под колено другой ноги с локтя и противник полетел на землю. Воздух над моей головой на секунду становится раскаленным, а сзади, от разбойника-импотента, раздается полный боли вой. Эх, если поджарить еще двоих — будет четыре человека-факела. Фантастика!

В ту долю секунды, в которую мои мысли были посвящены ерунде, упавший передо мной разбойник схватил свой гладиус и попытался пырнуть меня. Ему повезло — он неслабо порезал мне оголенное от мантии предплечье. В этот же момент меня обуяла дикая злоба и я, отводя его руку с мечом в сторону, воткнул кинжал ему прямо в грудь. Он вошел не полностью, видимо, попав в ребра, и я, резко вытаскивая его, нацелился в шею.

Противник прочитал мое движение, дернулся всем телом и я слегка завалился на землю. Сильно ему это не помогло — следующим же ударом я вмял его кадык глубоко в шею. Ударив с ноги по его руке, я выбил его оружие. Не теряя ни секунды, я перерезал ублюдку горло и начал искать глазами четвертого противника и свою спутницу.

Все, что я смог разглядеть — убегающую глубже в переулок спину одного из нападавших. Девушки нигде не было. Я убрал кинжал в ножны, схватил гладиус убитого мной урода и, с мечом на плече, ринулся в погоню.

Мне повезло, что переулок был прямым. Я успел увидеть беглеца, выбежавшего на улицу нищих в восточной части Делфиоса. Он повернул направо, в сторону городской стены, и я со всей мыслимой и немыслимой скорости, в несколько длинных прыжков вылетел из переулка за ним вслед.

К моему счастью, прямо огромных толп на улице не было, все же здесь, так сказать, спальный район. Я бежал, видя лишь спину противника, и расталкивал зевак вокруг. «Посторонись, в сторону!» — кричал я, но прохожие игнорировали мои крики. Наоборот, создавалось впечатление, что зевак становится только больше.

Похититель забежал в переулок, в который я попал лишь на несколько секунд позже. Пробежав еще несколько метров, я оказался в тупике, в котором и был похититель с бездыханной спутницей. Спиной он прижимался к стене, а девушку держал, как классический негодяй. Лезвие его меча около шеи девушки.

— Милсдарь, зачем угрожать мечом трупу? Если я знаю жизнь правильно, то дважды человека не убить, — медленно, в попытке оценить ситуация я начал приближаться к похитителю. Надеюсь, разговор хоть немного, да поможет потянуть время.

— Ты че? Она ж живая еще, — трясущимся голосом произнес мужчина.

— Эх, милсдарь, данный факт меня крайне разочаровывает…

— Че ты несешь, придурок? Те че, плевать на нее? — хватка противника слегка ослабла. Краем глаза я заметил, как девушка шевелит рукой. Видимо, к счастью, пришла в себя — может у нее все же получится освободиться самостоятельно?.. — Так я те ща отдам ее мертвую тушу, ты, тупорылый хрен, этого хошь?

— Да валяй, дружище! Даже спасибо скажу, что от этой пиявки спасешь! Я ее знаю-то пару часов от силы, а она ко мне присосалась. Так че, урод хмыреподобный, ты с ней разбираешься сам, а я могу спокойненько валить? — я остановился на месте, а жестикуляция спутницы стала быстрее и она начала что-то беззвучно шептать. Надеюсь, ее магия полетит не в мою сторону.

— Ты че-то попутал, тварь! Я те не дам уйти, а с ней и потом могу поиграть!

Мои неуклюжие провокации и блеф сделали свою работу. Он отпустил девушку и побежал в мою сторону, замахиваясь мечом. Вот дурной. Его движения и техника даже рядом не стояли с оными у Розы, так что мне хватило всего одного широкого шага в сторону, чтобы уйти от удара. Противник резко развернулся на пятке, делая новый замах, но я уже не контролировал свои движения — навык системы начал работать на полную.

Я сделал с правой ноги выпад вперед, нанося колющий удар в район желудка. Противник, не успев восстановить равновесие, неуклюже парировал его слабым взмахом снизу вверх и стал заваливаться назад. Не теряя опору и перенеся левую ногу вперед, я начал выпрямляться, сближаясь с ним, и простым, незамысловатым косым ударом рассек туловище противника. Он попытался контратаковать, но я, не дав ему времени опомниться, продолжил финт, разрезая ему брюхо.

Полилась густая, пьянящая своим запахом кровь. Он схватился рукой за требуху, что валилась из него, и сделал шаг назад. Я незамысловато прописал ему кулаком в нос, сломав его с таким хрустом, словно прозвучала прекрасная сбивка на барабанах, и он, медленно падая, ударился спиной об стену. Его тело начало дергаться в судорогах. Я медленно приблизился к нему и рассек его неприкрытую шею. Под ним начала образовываться лужа крови внушительных размеров.

Желудок заболел в резком спазме и к горлу начала подкатывать тошнота. Главное не проблеваться. Кое-как справившись со рвотными позывами, я повернулся к своей спутнице, уже пришедшей в себя. Приблизившись к ней на ватных, негнущихся ногах, я помог ей встать. Ее слегка покачивало, но держалась она, по скромной субъективной оценке, лучше меня.