Адаптация

Остатки паутины догорают и двигаться не мешают. Копье каким-то чудом осталось в правой руке, а левая сжимает драгоценную зажигалку, которая пережила падение, продолжая гореть.

Алекс медленно ползет к валуну, пытаясь спрятаться за ним от паука. Пробует сесть, но кривится — левая нога отдает резкой болью ниже колена. Скорее всего перелом, решает он. Усилием воли отгоняет боль и сосредотачивается на ситуации.

Ставит рядом зажигалку — она должна работать в режиме ночника еще долгое время. Дальше останавливает поток энергии, направленный на матрицу усиления тела, а Ночной фильтр переводит в лайт-режим, так чтобы хоть что-то видеть. Сейчас ему нужна вся энергия для Барьера и Ножниц, а света зажигался достаточно чтобы увидеть врага. Затем на ощупь достает контейнер-хранилище, открывает и не глядя берет щепотку пыльцы, бросая ее рядом, чтобы повысить энергетический фон. И наконец, последнее действие, быстро достает флягу с остатками алкоголя, опять-таки не глядя бросает туда еще щепотку пыльцы, разбалтывает и делает большой глоток. Все, он сделал все, что мог, чтобы как можно быстрее заполнить хранилище энергии.

Охотник быстро убирает контейнер, хватает копье в руки и ждет, напряженно глядя вверх.

Проходит несколько минут, за это время парень успевает поставить несколько барьеров и растянуть их над головой и верхней частью туловища, а паук все не идет.

Он тратит энергию на сканирование пространства над собой, но паука не чувствует. Куда, черт возьми, делась эта тварь?!

Набрав достаточный запас для удара Ножницами, Алекс отключает все другие умения, подхватывает зажигалку и, опираясь на копье, тяжело встает — усиление больше нет, поэтому приходиться рассчитывать только на свою изначальную силу. Он медленно выходит из-за камня, держа над собой горящую зажигалку. Паука нигде не видно.

Задрав голову и опираясь на копье он с трудом ковыляет сторону убежища, постоянно контролируя пространство над собой. Но паук словно пропал — в отличие от гоблинов и ползунов он не преследует добычу, хотя как старатель может это определить? Возможно, тварь сейчас прямо над ним, ползет по потолку, готовая спуститься и атаковать в любую секунду и только свет зажигалки ее отгоняет.

С трудом проковыляв 200 метров, Алекс понимает, что так он не дойдет до лагеря и пускает большую часть потока энергии на усиление тела. После этого со всей возможной скоростью прыгать назад к стене. Хорошо, что он не ошибается и следует в верном направлении, по пути находя знакомые ориентиры. Левая нога болит, но правая наливается силой, мышечная усталость отступает и он ускоряется в несколько раз, но все равно скорость — черепашья.

Сейчас у него нет энергии для удара Ножницами и единственная его защита — свет зажигалки.

До лагеря всего 2 километра по прямой. Через пару часов он доковылял до него, так и не погасив зажигалку. Как ни странно, но по дороги никто его не атаковал — ни ползуны, ни гоблины. Видимо неприятности на сегодня закончились.

Около прохода в закуток он долго осматривает потолок. Здесь высота не такая большая, как в центре пещеры, и освещение лучше, поэтому потолок хорошо видно. Если бы там был паук, то он бы его заметил.

Алекс гасит огонь и с трудом забирается на свою скалу, но теперь он чувствует себя неуютно. Раньше высота защищала его от ползунов и частично от гоблинов, но для пауков он как на ладони, точнее на блюдечке. В любой момент они могут бесшумно спуститься и хорошо если он заметит врагов заранее, но даже в этом случае запасов энергии на одновременную защиту и атаку у него не хватит.

Единственная его защита — огонь, но вот только запасы горючей жидкости — ограничены, их хватит на несколько часов, после чего зажигалка станет бесполезной, а костер тут развести просто не из чего.

Можно было бы собрать побольше мха и разложить вокруг, чтобы было ярче, но если оторвать его от стен и камней он быстро угаснет, да и свет его может и не испугать пауков.

Он не знает ни силу, ни уровня шестиногих тварей. Скорее всего, по аналогии с другими обитателями пещеры, у них первый уровень, а их территория — центр подземного мира, там они и живут в полной темноте под потолком. Туда он больше не ходок, лучше уж в лагерь гоблинов податься, чем к паукам.

Старатель смастерил себя шину, достал аптечку из рюкзака и принял болеутоляющее средство. Ожоги он обработал еще раньше. Теперь он тут застрял на несколько дней — нужно подлечиться и уходить к реке, а там уже идти вдоль по берегу и искать выход на поверхность. Пещера себя исчерпала — он попробовал все направления и везде его ждут сильные враги.

— Налево пойдешь — к гоблинам попадешь, направо пойдешь — ползунов найдешь, прямо пойдешь — жуткой смертью помрешь, тут останешься — вода закончиться! — размышлял вслух парень.

Его сильно плющило от болеутоляющего — такое на Земле не достанешь. Правда там оно и не нужно, боль можно было снять более гуманными способами, это здесь он вынужден использовать мощное лекарство.

Несколько часов он ждет атаки монстра, зажигалка погашена — ее все равно не хватит. Старатель напряженно смотрит в потолок. Через некоторое время его стало клонить в сон и он отрубается.

Алекс спал на камне, в тишине пещеры. Никакой защиты у него больше не было. Если мохнатый враг его найдет, то никакого сопротивления он ему оказать не сможет. Снилось ему как он воюет с пауками и Ножницами перерубает нити, на которых они держатся под самым потолком и членистоногие сволочи падает на каменный пол, расплескивая мозги по окрестностям.

Глава 21. Никто не останется незамеченным

Другая Сторона. Окрестности лагеря Апачи. Стив Девер.

— Что, вот так и лежал тут? — спросил Стив, кивнув головой на накрытый труп.

— Да, тут мы его и нашли, — ответил хмурый старатель — крупный мужик, одетый в потертую кожаную броню. — Как увидели, так я сразу гонца в лагерь отправил, а сам здесь остался караулить.

Вообще-то, мертвецы не редкость на Другой Стороне, даже наоборот. Ежедневно кто-то умирал, старатели давно привыкли к такому положению вещей, а кто не мог привыкнуть, те и не задерживались надолго в новом мире — отправлялись к сытой и теплой жизни на Земле. Но конкретно этот труп был результатом не атаки монстра, а делом рук человеческих, это было понятно по колотой ране в спине и отсутствию контейнера с пыльцой — бедолагу убили и ограбили.

— Кто еще видел труп, — вновь спросил Стив, записывая на ходу показания в кожаный блокнот с перекидными листами.

— Да вся команда видела, все пять человек, — потянул старатель. — Случайно заметили — он в стороне лежал. Я и заметил. Как подошел — сразу понятно стало, что парня убили. Своих я в лагерь отпустил, чего им тут вас дожидаться. Мы уже пять дней в походе, далеко ходили — на Серое озеро. Сутки туда, сутки обратно и сама охота еще три дня. Парни устали, пусть пойдут пива попьют. Если надо вы их в лагере найдете.

— Найдем конечно, положено опросить всех свидетелей. За кем охотились, кстати? — заинтересовался Стив, стоять было скучно, а собеседник попался говорливый.

— Да на коров, больше мы сейчас никого и не потянем, — с видимым сожалением произнес мужик, — пока только у меня есть первый уровень и пара способностей, остальные парни совсем зеленые, им еще расти и расти.

— Не боитесь так далеко охотиться, дорога-то опасная, — Стив вновь кивнул на накрытый труп.

— Да нет, тут же местность зачищенная, спокойная, знакомая. — Начал оживленно рассказывать старатель, было видно, что он хотел сменить тему. — Мы же специально этих коров караулили, точнее заявку оставили, как только получили новости, так сразу и рванули к Серому озеру. А так мы группа не маленькая, пять человек — вряд ли на нас одиночка нападет.