Адд, за дело!

– Чего голову повесил? – отвлек меня напарник. – Переживаешь, что не способен плеваться огнем? Не печалься, такое не каждому дано, у тебя есть масса иных достоинств.

– Например? – невольно усмехнулся я.

– Ну, ты однозначно выдающийся садовод современности и гениальный скульптор, хоть и не признанный и малость того, с головой не всегда дружишь. А если покопаться, то могут всплыть еще какие-нибудь интересные факты из твоей биографии.

– Отлично, главное оставить о себе память, чтобы отдаленные потомки знали, что жил на свете такой замечательный человек, как я.

– У тебя наблюдается острый недостаток скромности. Может, тебе стоит полечиться, пока не поздно?

– Такое не лечится, – засмеялся я.

– Эй, смотри – вон твой знакомый нищий стоит! – вдруг воскликнул Лори.

– Где? – Я заозирался, но не смог его обнаружить.

– Да вон же он, – указал рукой мой напарник.

И впрямь, неподалеку от небольшой группки стражников стоял не кто иной, как Йес и оживленно беседовал с каким-то невысоким веселым толстяком с небольшой пролысиной. Разговор их быстро закончился, и Йес быстрым шагом отошел подальше, а его собеседник направился к стражникам.

– Ну да, это он, – слегка растерянно сказал я. – Должно быть, интересовался у того человека насчет небольшого вспомоществования.

– У самого начальника Тайной Службы? – изумился Лори. – Поверь, существует куча людей, к которым можно подкатывать с подобными вопросами, но, сдается мне, перед нами явно не тот случай.

Глава 22.

– Неужто это сам начальник Тайной Службы? – поразился я. – Как бишь его, Эворт, Труворт?

– Ты не только не знаешь в лицо своего нанимателя, но даже не помнишь, как его зовут? – расхохотался Лори. – Ну и работничек из тебя! Считается, что ты должен защищать заказчика от всех мыслимых и немыслимых бед (кстати, его зовут Эворт), а тебе неизвестно, кто он таков. И таких вот людей принимают на работу в наше славное агентство!

– Перестань вопить, я все понял. Подумаешь, не знаю, как выглядит работодатель, – с кем не бывает, потом все равно бы узнал. Лучше подержи, – я сунул напарнику свой мешок, – мне надо переброситься кое с кем парой словечек! – и я бросился догонять Йеса, благо он еще не успел далеко уйти.

– Какая приятная встреча! – с иронией сказал я, приблизившись к старому знакомому. – Ты забыл предупредить, что у тебя в друзьях числятся такие известные люди, как глава Тайной Службы. Свои навыки, смотрю, не теряешь. Только не говори, что тебе не удалось с ним скорешиться, все равно не поверю.

Йес резко обернулся, но, узнав меня, моментально расслабился.

– А, это ты. Сейчас я немного занят, давай потом поговорим.

– Да и я к тебе ненадолго. Теперь понятно, почему ты навел нас на след тех грабителей – ведь в итоге мы оказались замешаны во всю эту канитель с заговором. Ты действовал по заказу господина Эворта, я и раньше подозревал, что ты с ним каким-то образом связан, а вот сейчас в этом убедился.

– Ну и что? Не нравится, что я впутал тебя в это дело? Ведь так или иначе, но ваше агентство все равно бы им занялось, а я просто ускорил процесс. Да, и причем искренне помогая тебе. Ведь без моей помощи вы бы до сих пор болтались по городу в безуспешных попытках разыскать те драгоценности, – укоризненно сказал Йес.

Я подумал, что тут он меня уел и малость поостыл.

– Да ладно, я не очень-то на тебя обижаюсь, просто ты мог сразу все рассказать, мы бы и так охотно помогли тебе, как там, в доме с привидениями.

–

Меньше знаешь – крепче спишь, и голова не сильно болит.

– Я и так не жалуюсь.

– Ну раз ты ни на что не жалуешься… И кстати, почему ты по-прежнему щеголяешь нарядом мастера жалостных дел? Вроде надобность в нем отпала? – Йес только сейчас обратил внимания, что я выгляжу хуже него, в смысле одежды.

– Я как раз хотел поговорить с тобой об этом. Не мог бы ты устроить так, чтобы я и дальше беспрепятственно мог пользоваться этим облачением?

Здесь мне удалось его пронять.

– Зачем тебе это? Все же хочешь отбить хлеб у моих товарищей?

– Знаешь, за то короткое время, что я был мастером жалостных дел, я по достоинству оценил все преимущества нового статуса. В одежде нищего тебя никто не принимает всерьез и не посмотрит дважды в твою сторону. А мне позарез надо, чтобы меня не смогли узнать, – слишком много врагов образовалось, да и еще появятся, полагаю. А дырявые лохмотья скроют от любопытных глаз любого, хоть самого начальника Тайной Службы. Ну кому придет в голову, что в костюме нищего спокойно разгуливает значимая персона?

Йес коротко кашлянул.

– И впрямь, кому? Ладно, не вижу проблем. Бляху свою не потерял? Нет? Пользуйся на здоровье. Если возникнут проблемы со стражей или еще с кем, отыщешь в "Трубном гласе" одного человека, Гроттом звать, он тебе поможет. А сейчас мне нужно идти. – Йес быстро развернулся и исчез в праздничной толпе.

Я постоял немного, да и вернулся к скучающему напарнику.

– О чем это вы так мило беседовали? – поинтересовался он.

– Обсуждали современную моду и фасоны одежды, – огрызнулся я.

– О да, кому как не тебе рассуждать о моде. Я давно уже восхищаюсь твоим вкусом по части одежды. Достаточно посмотреть, как изумительно сочетаются дырки в твоей рванине с такими выразительными глазами, как у тебя, – развеселился Лори.

– Угу, а теперь пошли искать капитана, и по дороге я расскажу тебе одну печальную историю – просто, чтобы унять излишнее веселье.

– Жду с нетерпением.

– Так слушай же и постарайся извлечь полезный урок из моего рассказа. Оглянись вокруг, и скажи, что ты видишь.

– Мне и оглядываться не надо – и так знаю, что я вижу, – послушно ответил Лори. – Мы находимся на Лесной площади, окруженной домами современной постройки, один из которых и мы сумели организовать. Кстати, почему такое странное название? Сколько мы уже здесь блуждаем, а я не заметил ни одного дерева.

– Вот об этом-то и пойдет речь, – суровым голосом сказал я. – Всего три года тому назад на месте этой площади находился чудесный парк, повсюду бродили влюбленные парочки, а седовласые старички грелись в последних лучах закатного солнца в тени прекрасных кленов.

– Грелись в тени? Это надо будет запомнить, – прервал меня Лори. – И куда же подевался этот чудесный парк? Я бы тоже не отказался там побродить.

– Тебе должно быть известно, как дорога земля в столице, потому в считанные дни это дивное местечко исчезло, а появилась вот эта площадь и замеченные тобой дома, которые понастроили всякие бездушные злодеи. Такие как ты, например.

– А ты что, с боку припека, что ли? Насколько я помню, ты тоже в этом поучаствовал, – возмутился мой напарник.