Адепт Бога Тьмы. Том 3

Больше всего я любил «картошку», но ей почему-то уделялось преступно мало внимания, на мой взгляд.

— Александр! — раздался басовитый голос Ярослава Медведева.

Я обернулся и увидел, что он прибыл не один, а в сопровождении Рады Арасовой. Девушка скромно улыбалась, обхватив его здоровенное плечо обеими руками.

— Добрый вечер, — кивнул я, проглотив угощение.

Пирожное с клубникой. Хм… неплохо, неплохо. Только теперь пить хочется, а в доступности только вино.

— Рад вас видеть. — Я пожал Ярославу руку. — А Егор не захотел прийти?

— Брат отбыл по делам рода. Его не будет ещё неделю.

— Ух, как…

Интересно, это связано с Советом, созванным Григорием? Вполне может быть, потому что следующий вопрос был задан именно на эту тему:

— Слышал, вы со Стасом тоже скоро отбываете?

— Верно.

— Уже можно поздравлять с возвращением титула?

Рада с интересом наблюдала за нами, прислушиваясь к каждому слову. Выглядела она вроде как незаметно и отстранённо, однако не стоит обманываться. Арасовы — сильный коварный клан. Если бы не вербовка Аскольда, мне пришлось бы проявить куда больше осторожности.

— Пока не стоит, — улыбнулся я. — Кто знает, что может произойти?

— Это верно. Мир изменчив и непредсказуем.

Ярослав слегка поклонился. Я поклонился в ответ, и мы разошлись.

Он достойный человек. Но вряд ли мы когда-нибудь сможем по-настоящему дружить.

Жаль. Такие, как он — хорошие друзья. Прямые и честные. Это перекрывает их вспыльчивость.

Правда, не у всех.

— Ну, вот. Никому нельзя доверять! — воскликнул Колян, оказавшись рядом со мной. — Надеюсь, ты не собираешься…

— Нет, дружище. Можешь не волноваться.

У нас с ним было кое-что общее. И одна вещь роднила особенно сильно.

Он тоже любил поесть.

И сейчас стоял с подносом, набитым всяческими закусками. Каждой по две штуки. И отправлял их в рот одну за другой, чтобы «попробовать, а затем распробовать», как он говорил.

— Эх, хорошо-о-о… — протянул Колян, похлопав себя по животу.

Пару минут мы просто стояли рядом, наблюдая за происходящим вокруг.

Гости болтали, посмеивались. Музыканты играли одну партию за другой, а в перерывах ловили аплодисменты.

Официант подошёл, чтобы забрать у меня тарелку с пустыми шпажками от канапе, но затем завис перед Коляном, не зная, как поступить.

— Потом, потом, — помог ему Каменев. — Ещё не доел.

Его аппетит действительно удивлял. И даже вызывал восхищение, надо признаться.

— Что собираешься делать на Совете рода? — вдруг спросил он.

На мой немой вопрос он добавил:

— Во время ритуала мы все многое о тебе узнали, дружище. Тут и думать долго не надо, чтобы понять — тебе придётся возглавить клан Соколовых. И чем быстрее, тем лучше. Не хочу, чтобы наш мир сожрал Хаос.

Я сделал паузу, прежде чем ответить. Как именно поступить, когда мы вновь встретимся с Григорием, я не знал. Постоянно об этом думал, но до сих пор не нашёл ответ.

— Ещё не решил.

— Ну, — хмыкнул Колян, — скоро придётся решить.

Куница выпрыгнула из Источника, чтобы опробовать побольше угощений. Ничего извращённого тут не нашлось, но ей всё равно было любопытно.

Кажется, я окружил себя обжорами. Только вот притянул себе подобных или сам уподобился им, следовало ещё понять…

Гости прибывали. Через какое-то время показался Стас. Он пришёл в сопровождении четы Вороновых и Василия. Который, впрочем, скоро исчез, чтобы воссоединиться с Марией. Кажется, они уединились в одной из комнат наверху.

А я пошёл поприветствовать братишку.

— А вы не спешили! — воскликнул я.

— Привет, Саш, — Стас протянул руку.

— Мы бы пришли раньше. Но кое-кто слишком долго собирался, — хмыкнул Степан, покосившись на Елену.

Та ответила прищуром, а затем повернулась ко мне, натужно улыбнувшись. И вдобавок поклонилась, полностью следуя этикету:

— Добрый вечер, Александр. Рада тебя видеть в добром здравии.

Я кивнул и прикоснулся к её руке, подыграв попытке лести.

Дело в том, что её реверанс предназначался наследнику рода. А я ведь ещё не вернул титул официально.

Андрей посмотрел на сестру с некоторым волнением. Видимо, опасался, не выкинет ли она что-нибудь этакое. Но обошлось, поэтому мы с ним дежурно поприветствовали друг друга, а затем я подхватил братишку и повёл прочь.

— Я его у вас украду. Надеюсь, вы не против.

— Ох, ну, что ты… — хихикнула Елена, но я не стал её слушать.

Мы со Стасом поднялись на второй этаж и остановились на балконе, выходящим в сторону зала. Отсюда открывался вид на всё мероприятие.

Девчонки уже закончили болтать возле бара и продолжили болтать неподалёку от танц-пола, подмахивая музыкантам, чтобы они начали играть что-нибудь весёлое. Регина уже уставила туфли в стороне и надела балетки, а остальные с завистью мучились на каблуках.

Колян завёл разговор с Ярославом и что-то увлечённо ему доказывал, пока Рада с Аскольдом уделяли время друг другу и закускам.

— Как сам? — спросил я Стаса.

— Странно, — ответил он честно. — Кажется, будто я сдался.

— Понимаю… Но не всегда отступление равно сдаче. Если бы для рода твоя кандидатура была лучше, я бы уступил место.

Я усмехнулся сам себе.

Вот уж не думал, что дело обернётся таким образом, когда отправлялся вершить свою месть.

Вместо мгновенного убийства Григория Соколова и исчезновения, чтобы потом продолжить своё тёмное ремесло, я оказался в роли его старшего сына и теперь получу титул наследника. Причём не просто по праву старшинства, а за конкретные заслуги.

Сын своего убийцы…

У Чернобога хреновое чувство юмора.

— Ты прав. Но всё равно как-то грустно на душе.

Ну… — Я похлопал братишку по плечу. — У тебя будет время, чтобы превзойти меня. Вся жизнь, Стас. Вся жизнь. Только не думай, что я дам фору.

— Ты-то? — Он усмехнулся. — Только попробуй.

Мы улыбнулись друг другу как настоящие братья.

Я почувствовал в груди непривычное тепло. Не думал, что доведётся его испытать снова. Но это было приятно.

— О, а вот и кузены подтянулись!