Адепт Источника

– Ты была милым ребенком и стала красивой девушкой, - продолжал Александр.
– В этом наряде ты выглядишь весьма соблазнительно.

– Да уж!
– фыркнула Бренда.
– По пути сюда твои рыцари вовсю пялились на меня.

– Что делать. Ведь ты очень привлекательная женщина.

– Но они принимали меня за парня! Какое бесстыдство!

Александр пожал плечами.

– Порокам людским несть числа. Даже самые лучшие из них грешат, если не делом, то мыслию и словом.

– Как ты, например, - ехидно вставил я; больше всего меня раздражал в Александре его цинизм.
– Ты согрешил, отрекшись от семьи, и твой проступок не остался безнаказанным. Харальд, твой сын, взлелеянный и воспитанный тобой, отрекся от истинного бога.

Александр закусил губу и зло посмотрел на меня.

– Будь ты проклят, Артур!
– угрюмо проговорил он.
– Умеешь же ты достать человека! Зачем ты пришел ко мне? Что тебе нужно?

– Свое я уже получил, - ответил я с кривой усмешкой.
– Я застал тебя врасплох и вынудил совершить ошибку.

– Какую?

– А вот такую, - сказал я и задействовал первое из моего джентльменского набора заклинаний.

Мой старший брат был мгновенно парализован и лишен доступа как к Формирующим, так и к своим внутренним колдовским ресурсам.

– Можешь говорить, - разрешил я.
– Но звать на помощь не советую. Все равно тебя никто не услышит. Ты сам позаботился об этом.

– Негодяй!
– гневно произнес Александр, сидя без движения в своем кресле. Глаза его горели бессильной злобой.
– Ты подлый, бесчестный человек! Ты стал еще вероломнее, чем был раньше. Я принял тебя как родственника, а ты...

– И своего ублюдка ты вызвал по той же причине?
– едко осведомился я.
– Небось, для того, чтобы устроить трогательную встречу дяди с племянником?

– Он вызвал Харальда?
– удивленно спросила Бренда.

– А что же ты думала? С того момента как Александру было доложено о нашем прибытии, я непрерывно сканировал окрестности и обнаружил то, что ожидал обнаружить. Он связывался с кем-то через Самоцвет.

– С Харальдом?

– Уверен, что с ним. Мол, привалила удача, сынок. Птичка в клетке, жду тебя с группой коммандос из Порядка.

– Идиот!
– прорычал из своего угла Александр.
– Думаешь, я замешан в безумные планы Харальда? Вот дурак ты! Я так же, как и все вы, не одобряю его сговор с Порядком.

– Тогда зачем ты вызвал его?

– Идиот!
– снова прорычал Александр; ни изысканностью речей, ни изобретательностью по части ругательств он никогда не блистал.
– Черт тебя подери, не вызывал я его! Я только предупредил, что ты пожаловал ко мне.

– Позволь полюбопытствовать: зачем?

– Именно затем, чтобы он случайно не сунулся сюда и не попал в твои лапы.

– Значит, ты солгал маме и деду, - сказала Бренда.
– Ты поддерживаешь связь с Харальдом!

– Он мой сын, - отрезал Александр.
– Что бы он ни сделал, он остается моим сыном. А ты, Артур, дурак, если мог подумать, что я замешан в его играх.

Я сардонически рассмеялся.

– Это ты дурак, братец! Ты всегда был тугодумом и таким же остался. Я знал, что если дать тебе мало времени на размышления, ты запаникуешь и совершишь ошибку. Я не сомневался, что тебе известно, где Харальд, по крайней мере, известно, как с ним связаться, и единственное, что мне было нужно от тебя, так это то, что ты сделал. Ты сообщил ему, что я здесь, и теперь он точно явится сюда, потому что охотится за мной. А я охочусь за ним и встречу его во всеоружии.

Александр застонал, дико тараща на меня глаза, лучившиеся ненавистью и отчаянием. Только сейчас он понял, какой промах допустил, но исправить что-либо было уже не в его силах.

Бренда посмотрела на меня с тревогой и восхищением.

– Почему ты сразу не сказал о своих планах? Мы бы устроили Харальду отличную западню.

– Западня и так хороша, - ответил я.
– Кстати, ты держишь с братом контакт?

– Разумеется.

– Изолирующие чары его не прервут?

– Ни в коем случае.

– А если чары будут ОЧЕНЬ сильными?

– Не беспокойся, Артур. Я же сумела вернуть вас из Хаоса.

– Отлично, - сказал я и с насмешкой взглянул на Александра.
– А вот и первый ожидаемый просчет твоего сынка, дорогой братец. Я уверен, что явившись сюда, он первым делом бухнет по нам изолирующими чарами, полагая, что мы окажемся отрезанными от внешнего мира в компании его чудовищ и сотен твоих рыцарей. Ведь ты встал бы на его сторону, не так ли? Пусть ты не одобряешь его, осуждаешь его связь с Порядком, и тем не менее он твой сын... Впрочем, я понимаю тебя. Я тоже отец, у меня есть дочь, я люблю ее и готов ради нее на все.

– Мерзавец!
– скорее простонал, а не проговорил Александр.
– Какой же ты мерзавец, Артур!

– Это твой сын мерзавец. Ведь это он первый возжелал моей смерти. Я даже не подозревал о его существовании, а он натравил на меня чудище из Порядка. И заметь: со мной была Юнона, но Харальда это не остановило. Ради своих амбиций он готов был принести в жертву нашу мать.

– Он не знал, что она там!

– Правда?
– скептически спросил я.
– Ну, допустим на минуту, что он не знал. А если бы знал, это повлияло бы на его планы? Сомневаюсь... Но вот о Пенелопе он не мог не знать!
– Эта мысль лишь только что пришла мне в голову, и сказать, что она взбесила меня, значит еще ничего не сказать.
– Он знал, что она там! Знал - и послал Карателя с заданием уничтожить меня и всех, кто будет со мной. Ты понимаешь - всех!

Александр тяжело вздохнул.

– Понимаю, - сказал он, нервно дергая щекой. Очевидно, у него зачесался нос, но он не мог унять зуд, поскольку был обездвижен. В таких вот маленьких мучениях и заключалась большая мука парализующих чар.
– Да, конечно, я понимаю тебя. И признаю, что Харальд поступает предосудительно... Но, по большому счету, все это дело рук Амадиса.

– А?
– сказал я.

– Да, да! Это наш сводный братец совратил моего сына с пути истинного. Когда Харальд впервые посетил Солнечный Град, был праздник зимнего солнцестояния... Ты слышал об этом?

Я кивнул, пряча улыбку. Теперь я понял, к чему клонит Александр.

– Так вот, - продолжал он.
– Харальд побывал на торжественном богослужении в Главном Храме, и те дешевые трюки в исполнении Амадиса, всякие "чудеса" и "откровения", произвели на него неожиданно сильное впечатление. Я не отрицаю, что Амадис мастер запудривать мозги простым смертным, он очень эффектен в роли жреца Митры и обладает уникальным даром убеждения, но разве мог я подумать, что МОЙ СЫН попадется на его удочку! Это не могло мне привидеться даже в самом кошмарном сне.