Адепт Мира Тьмы

– Да. И меня ни разу не тянет пытаться восстанавливать ещё один разрушенный мир. Одного случая мне хватило...
– прорыв воспоминаний о неслучившемся - пока ещё - событии случился совершенно некстати, но я всё ж смог его обуздать. Да и не совсем тот случай здесь.

Тем временем лётное поле кончилось, и мы подошли к стоянке с вихрелётом.

– Значит, ты хочешь удержать нас от взаимоуничтожения?
– спросил Восьмой, прикоснувшись к серому борту аппарата. "Что ж, осталось уговорить Рокфеллера, как гласит один старый анекдот," - подумал я, глянув украдкой на строгую картину Сети.

– Да, хочу.
– кивнул я: - А раз ты уже предупреждён о моих намерениях и не имеешь ничего против, то я должен добраться до вторых участников событий. Изменённых.

– С этим... Будут проблемы.
– вздохнул советник: - Но ты же не отступишь?

– Нет.
– я отрицательно махнул головой.

– Тогда...
– в его глазах замерцало сияние: - Твой катер сейчас нуждается в обслуживании, да и не нужен он для такого перелёта. Забирай мой аэроплан.
– и махнул рукой в сторону поля.

Пройтись по лётному полю пришлось ещё не раз, пока я не нашёл нужный аэроплан - но с другой стороны, когда я последний раз гулял по земле - ладно, по чему-то вроде асфальта - под ярким светом солнца? А так хоть вспомнил, как это - жить на зелёной планете.

А самолёт не так уж сильно и отличался от прошлого "Алокрыла". Разве что у него не было названия.

Ничего особенного сверху я не заметил. Лес почти не изменился... Вот его окрестности изменились изрядно. Следы военных действий - разрушения, воронки и прочие детали рельефа живописно расползались от границы зелени в стороны. А на достаточно большом расстоянии появлялись... Не знаю как их назвать. Может, "укрепления"? Странные полосы, круги и полукружья чётко выделялись на фоне земли.

Впрочем, чуть позади их нашёлся и небольшой городок, и посадочная площадка для летучих аппаратов. Туда мне и надо.

Собственно, я ожидал многого... Но никак не того, что первый человек, встретившийся по дороге от самолёта к линии осады, во-первых, окажется магом, во-вторых, очень необычно среагирует.

Он даже выглядел не столь необычно - хоть по земным, хоть по местным меркам. Этакий светловолосый бодибилдер в футболке и спортивных штанах, отчаянно гордящийся заслугами на ниве прокачки своего тела. Шёл куда-то по своим делам - и шёл бы дальше, вот только завидев меня, он проворчал:

– Ходят здесь всякие. Ты кто такой?

Мало того, он попробовал меня прощупать чем-то вроде импульсного сканера!

Я остановился и недоумённо на него посмотрел. Защитное поле возникло почти само собой, сведя на нет его шансы узнать что-нибудь. Но, похоже, факта активации Границы Души ему хватило, поскольку он распахнул глаза и удивлённо выпалил:

– Маг?!
– после чего потребовал: - Назови своё имя!

– А оно тебе надо, моё имя?
– с, как мне показалось, иронией спросил я. Этот же обормот присмотрелся и ошарашенно произнёс:

– Ты же... Макс Хаос!!!

Слишком громко он это произнёс - через пару секунд недалеко появились любопытные уши других людей - и других магов.

Я поморщился, поскольку желающих просканировать нашлось чересчур много. Обратная сторона славы, мать вашу...

Мало того - кое-кто не постеснялся обстучать мою защиту, пытаясь пробраться внутрь! Ну это совсем ни в какие ворота.

Немного концентрации, давно заученный Голос Холода - и мои слова взлетают над собравшимися, оседая на них инеем и вынуждая ежиться будто от холода:

– Я тоже рад вас всех видеть.

Осмотрев успокоившихся людей, я удовлетворился результатом - и уже обычным голосом заговорил:

– Да, моё имя Макс Хаос. Мне нужно попасть в Серебрянный Лес - кто поможет мне в этом нелёгком деле?

Собравшиеся задумались - впрочем, ненадолго - и вперёд вылез всё тот же первый встречный.

Стукнув себя кулаком в грудь, он заявил:

– Моё имя Яр Сокол, и я помогу тебе. Пойдём.

Ну что ж, посмотрим.

"Укрепления", что я заметил сверху, оказались на самом деле укреплениями. Окопы с брустверами из мягкой земли, по которым мы прошли до обзорной площадки, окружённой таким же земляным валом, не отличались от собратьев, виденных мною на Земле. Разве что они были почти пустыми.

– Вот.
– Яр махнул рукой в сторону пустой избитой земли, за которой вдали виднелась зелень леса: - Это граница, за которую никто не может пройти. Зелёные пригрозили уничтожить любого, кто выйдет на нейтральную полосу.

– Что ж...
– Аватар дёрнулся на слово "любого". Ну да, я - не любой. Но стоит проверить... Линии будущих событий всплыли перед моим взглядом.

– Связи с ними нет, я правильно понял?
– я по очереди проверял ветки, пытаясь понять, которая из них зелёная. Обычное и привычное занятие: - А какой-нибудь символ для экстренной связи, типа белого флага? Жаль... Ну что ж, придётся просто сходить. Одному. В гости, ххе.
– и на выдохе забросил себя на вал.

Спрыгнул вниз, на землю - и пошёл, окутываясь защитными заклятьями. Плёнкой защитного поля, облаком электрических разрядов и невидимой Сетью.

Первый десяток метров я прошёл без проблем. А потом передо мной возникла призрачная фигура. Не дух, не галлюцинация - просто изображение.

– Стой! Дальше путь закрыт.

– Мне нужно встретиться со Старейшинами.
– после чего я представился и закончил: - Встреча будет взаимовыгодной.