Адепт смерти

Что такое? Промахнулась? Сразу целой серией ударов промахнулась? И вот сейчас опять промах? И вот ещё один?

Ай-яй-яй! Ну, как же так? Промах за промахом. Удар за ударом и ни одного попадания. А что вы хотели? Зря я, что ли, дал команду Приву в режим бестелесности перейти?

— Невероятно! Вот это сюрприз! Вот это ход! Нет, вы только посмотрите на это, дамы и господа! Прошло всего несколько секунд боя, я успел сделать только пару глотков нектара, чтобы освежить горло, а какая разительная перемена на арене! Наш новичок оказался не так уж прост! Совсем не прост! Какая неожиданность! Кто бы мог подумать…

Взмах посохом, и к пантере полетела «Стрела праха». Ещё взмах и ещё. И ещё. Вот так по пять единичек здоровья я и буду забирать у пантеры. Не торопясь, медленно, но зато стабильно. А Прив пусть пока отдохнёт. Торопиться некуда — у него целых пятнадцать минут бестелесности. За это время можно не только пантеру завалить, можно до канадской границы успеть добежать. А пантера пусть пытается его убить, наивная.

Взмах посохом.

Ваше умение «Концентрация» улучшилось.

«Концентрация» + 1. Всего: 10/10.

Вероятность промаха при использовании заклинаний уменьшена на 100 %.

Поздравляем! Вы достигли максимального уровня умения.

Теперь Вам доступны новые умения.

О, вот и ещё один сюрприз! Наконец-то я дождался этой системки.

Я продолжал махать посохом, пока у пантеры не осталось десять процентов здоровья. Теперь можно выпустить и Прива. Теперь он её с одного удара свалит. И никакая ловкость ей теперь не поможет. Обмен ударами Прива с пантерой и…

Гонг!

Поединок закончен.

Победа! Ура! Ура!

Вы победили в поединке на Арене.

Вы получаете Достижение: Победитель Арены.

Эндрю Гувер, когда я зашёл к нему после поединка, выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. Он что-то мурлыкал себе под нос и аккуратно выводил каракули в лежащей перед ним книге.

— О! Тёмный Эвери! Легенда Арены! Этот бой войдёт в историю! Это было потрясающе! — соловьём заливался Гувер. — Вырастить питомца до пятидесятого уровня, а самому остаться пятым — это феерично. Безумство, конечно, и глупость… э… я хотел сказать, хитрость! Хитрый такой ход! Чтоб никто не догадался! Кто бы мог подумать, что вы такой фееричный… эээ… Зато, какой сюрприз вы преподнесли противнику, нам и всем ценителям Арены!

Я махнул рукой. Нет времени слушать эти разглагольствования. Мне ещё до Гильдии перевозчиков бежать и на Ченрод телепортироваться.

— Короче…

— Склифосовский? — не дал мне договорить букмекер. И, усмехнувшись, хитро подмигнул мне. — Я всё понимаю, вы пришли за своим выигрышем. Но, видите ли, в чём дело…

Он замолчал и, уставившись в окно, забарабанил пальцами по столу.

Так, что-то мне совсем это не нравится. Что происходит? Гильдия всегда выплачивала выигрыш. По первому требованию. Никогда никаких задержек не было. Что сейчас случилось? Судя по его виду в тот момент, когда я зашёл к нему в кабинет, он не был опечален моей победой. Скорее, наоборот. Тогда что за задержка с моими деньгами?

— Проблема с финансами? Гильдия на грани разорения? — спросил я, попытавшись произнести это как можно более саркастично.

— Что вы! Что вы! — замахал руками Эндрю. — С вашим выигрышем всё в полном порядке. Просто у нас есть к вам деловое предложение. Как насчёт матча-реванша?

— На каких условиях? — сразу спросил я.

Предложение меня заинтересовало. Очень!

— Условия просто замечательные! — воскликнул Гувер. — Победитель получает сто тысяч золотых талеров. Проигравший — десять тысяч.

— Я согласен!

Ох, и ничего себе! Чтоб я так жил!

— Я готов! Хоть завтра! — энтузиазм из меня так и пёр. — Сегодня я занят.

— Ну, что вы. Зачем же так торопиться. Надо немного отдохнуть, прийти в себя после прошедшего боя. Привести себя в порядок. Потренироваться. А потом уже и выходить на Арену, — тоном доброго дядюшки сказал Гувер. — Мы предлагаем провести бой-реванш через месяц. В последний день следующего месяца. Так же, в девять утра. Единственное условие — и вы, и ваш противник должны оставаться на тех же уровнях, которые были при первом вашем поединке.

— Через месяц, — разочарованно протянул я. — Почему так долго? Давайте хотя бы через три дня?

Месяц сидеть на пятом уровне? Да за этот месяц я пятьдесят уровней смогу взять. Какой мне смысл сидеть столько времени на пятом уровне?

— Через три дня нельзя. Надо подготовиться, провести рекламную кампанию. Надо выбрать наиболее благоприятный момент, чтобы привлечь наибольшее количество зрителей и собрать максимальное количество ставок. Месяц — самый удачный срок. И память о сегодняшнем бое не сотрётся, и бессмертные вернутся после лета в игру. Каникулы! — Гувер поднял вверх указательный палец. — Пора отпусков! Бессмертные наши основные клиенты.

— Бессмертные завтра в игру вернутся. Каникулы сегодня заканчиваются, — хмуро бросил я. — Так что, можно и послезавтра провести дуэль.

— Э, нет, — не согласился со мною Гувер. — Во-первых, не все появляются сразу по окончании лета. Неделю или две народ будет ещё подтягиваться. Во-вторых, тем, кто вернулся, нужно ещё какое-то время на раскачку, проснуться нужно, как следует. Втянуться в процесс. А через месяц как раз наступит время, когда к бою-реваншу будет максимальный интерес и можно будет сорвать максимальный куш. Соглашайтесь! Зелёный уже дал своё согласие.

Через месяц я с Зелёным не справлюсь. Это сейчас в мою пользу сыграл фактор неожиданности, а теперь друид будет наготове. И за месяц он своих петов так накачает, как мне никогда не прокачать своего Прива. Да ему и не надо троих петов качать, выберет одного из них и будет гнать его по уровням. Так что ста тысяч мне не видать.

А с другой стороны, что я теряю? Десять тысяч золотых я получу в любом случае, а это немалая сумма. Мне столько за месяц игры ни за что не заработать, даже если я буду гонять мобов двадцать четыре часа в сутки каждый день. Даже выполняя квесты огнепоклонников, столько не заработаю. А кроме того, не факт, что за месяц выполнения их заданий, я смогу поднять репутацию так же высоко, как за всего лишь один квест с паломничеством. А так я могу спокойно завтра телепортироваться в Нагону, присоединиться к следующему каравану пилигримов, получить квест на паломничество, а через месяц, после дуэли с Зелёным, забрав свои законные десять тысяч талеров и прыгнув в оазис, завершить паломничество. И вуаля! Скачок на два уровня в репутации с огнепоклонниками! А это возможность получить уникальнейший квест у Верховного жреца Храма Огня и, кроме того, цепочку квестов в других храмах Стихий.

Если стоит выбор между деньгами и репутацией у огнепоклонников, надо однозначно выбирать репутацию. При прочих равных, разумеется.

А ещё дела свои за этот месяц могу доделать. А то всё никак не доберусь в друидский нубятник. Уже давно надо было побывать там.

И умения тоже прокачать надо будет. Они с уровнем героя не связаны, вполне можно и на пятом уровне все умения до максимума догнать. Всё равно этим придётся заниматься рано или поздно, так почему не сейчас?

Я выдумывал для себя доводы в пользу принятия предложения Гувера, но при этом прекрасно понимал, что причина на самом деле одна — я жутко, до колик в печёнках, боялся огня. После сожжения на костре во мне поселился страх перед огнём. Угнездился где-то в груди и притаился там. Чтобы победить этот страх, мне обязательно надо будет попасть в Храм Огня, прийти к озеру раскалённой магмы и лицом к лицу встретиться с бушующим пламенем. Я смогу это сделать рано или поздно, но месяц подготовки и морального настроя мне не помешают.