Адепт смерти

— Значит, успел за неделю, — констатировал я очевидный факт, с одобрением отмечая, что КаленВал заказал стройной официанточке-неписи бокал пива для меня.

— Угу. Последние трое суток, считай, вообще не вылазили из подземелья. Колошматили мобов, как на конвейере.

— Решил уже, кем играть будешь?

— Разбойником. Это точно. Без «Стелса» я не представляю себе игру. А расой вампира возьму. Решил поддержать Тёмную сторону. А то, смотрю, новички все сплошь за Светлых регятся. Надо сбалансировать это дело.

— Ясно, — сказал я. — У меня поединок завтра на Арене. Можно поднять немного денег. Сейчас, правда, ставки упали резко, но хоть что-то.

— Не, — КаленВал отрицательно качнул головой. — Не хочу рисковать. Да и к тому же, я уже всё пристроил, а что не пристроил, то припрятал. Ладно, времени мало у меня. Лови приглашение.

КаленВал приглашает Вас вступить в группу. Принять приглашение?

Да/Нет.

Подошла официанточка и поставила передо мной кружку пива, увенчанную пенной шапкой. Горьковатый запах хмеля и солода ударил в нос. Я схватил кружку и одним махом выдул сразу половину. Дал команду на подтверждение.

Вы вступили в группу с игроком: КаленВал.

Валерка удовлетворённо потёр руки и сказал:

— Так, а теперь квест держи.

Внимание! Член Вашей группы КаленВал предлагает Вам присоединиться к заданию: «Дары лепрекона».

Награда: опыт — 6000; золотой талер — 500. Срок выполнения задания: без ограничений.

Желаете принять задание?

Да/Нет.

Опять мысленной командой подтверждаю принятие задания и получаю ещё одну системку.

Вы приняли задание «Дары лепрекона».

Вы получили квестовый предмет: Ключ от кладовой лепрекона.

— Меня несколько дней не будет, — сказал Валерка и тоже присосался к бокалу с пивом. — Командировка. А через неделю я зарегю нового перса и свяжусь с тобой. Договоримся, где квест и ключ обратно передашь.

Я согласно прикрыл глаза. Спросил:

— Не боишься, что тайник не сможешь найти?

— А я не создавал тайник. Прямо посреди подвала на пол всё вывалил. Всё равно в инстанс никто не зайдёт кроме членов группы, — ответил он. А потом строго посмотрел на меня и наставительно произнёс: — Ты только не умудрись от квеста случайно отказаться! Или задание сдать. Данж я зачистил.

— Не бойся, — усмехнулся я, допивая своё пиво. — В ближайшее время я в Некрополис не собираюсь. Я, скорее всего, ближайший месяц на Ченроде проведу. У огнепоклонников. Завтра после поединка сразу к перевозчикам, и в оазис.

— Ну, тогда всё. Я побежал, — Валерка вскочил, бросил золотой талер на стол. Кивнул мне на прощанье. — Бывай!

КаленВал покинул Вашу группу.

Я с тоской посмотрел на пустую кружку. Эх, до чего же вкусно здесь готовят! В реале такой вкусной пищи и таких обалденных напитков не попробуешь. Нейростимулирование. Задействует максимальное количество рецепторов. В игре даже клан гурманов есть, так и называется — «Гурманы».

А года три-четыре назад нежить была лишена возможности наслаждаться вкусами еды и напитков. Ведь в игре нет необходимости в питании. Вся эта вкусно приготовленная пища, расточающая потрясающие ароматы, сделана всего лишь для большего разнообразия и реалистичности игрового процесса. И в целях этой же реалистичности разработчики лишили нежить возможности испытывать вкусовые ощущения. И не только вкусовые.

Как же смеялись над нежитью все другие расы. Ухохатывались до полусмерти. Просто валялись в истерике.

А всё началось, когда в массовое производство вошли недорогие виртуальные капсулы. Поначалу, когда первые нейрокапсулы стоили очень дорого и позволить их себе могли только единицы, проблема была не видна. Но время шло, прогресс не стоял на месте, стоимость капсул снижалась и вскоре производитель начал массовый выпуск недорогих нейрокапсул. Их пользователей становилось всё больше и больше, и вскоре процесс приобрёл лавинообразный характер — переходить от обычных компьютеров и виртуальных шлемов на виртуальные коконы стали даже студенты, чьё нерадужное финансовое состояние всегда было притчей во языцех. И тут проблема встала в полный рост. Проблема нежити из фракции Смерти. У других рас таких проблем не было.

С массовым появлением пользователей нейрокапсул в игре появился интим. Натуральный, ничем не отличимый от реального, интим. И интимные услуги, разумеется, платные. И Квартал красных фонарей в Нижнем Вавилоне. И когда игроки рванули туда, оказалось, что представителям нежити там, собственного говоря, делать нечего. Ибо нечем.

Как же смеялся народ. Несколько месяцев форум был переполнен темами, в которых игроки от души зубоскалили над несчастными и обделёнными судьбой мертвяками. В конце концов, практически вся фракция Смерти поставила администрации ультиматум и даже устроила массовый забег по землям других фракций. Этакий марш-протест с требованием: «Или меняйте это дело и предоставляйте нежити возможности испытывать все ощущения, свойственные нормальному человеку, или все игроки из фракции Смерти удалят своих персонажей и начнут играть за другие фракции». Такая фракционная солидарность.

И я очень хорошо понимаю их. В Квартале красных фонарей было… интересно. Со слов администрации игры, в Квартале красных фонарей неписи составляли только десять процентов от всех пребывающих там разумных. Остальные девяносто процентов были игроки, выдающие себя за НПС. Специально сделали это разработчики — в Квартале красных фонарей информация о том, непись перед тобой или игрок, была не видна. Многие поначалу не верили этим цифрам, но потом убедились в правдивости слов администрации. Да я и сам встречался в реале со своими партнёршами из Квартала красных фонарей. Дважды. Правда, в реале отношения у нас не сложились — что с одной, что с другой подругой мы после пары встреч как-то тихо разошлись без взаимных претензий. Не мой типаж оказался.

В общем, администрация пошла на уступки нежити, но при этом, в целях сохранения реалистичности игрового процесса вывела из числа рас, доступных игрокам, скелетов, зомби и призраков. С тех пор игрокам, решившим играть нежитью, предоставлен выбор расы всего из двух вариантов — вампир и умертвие. А скелеты, зомби, призраки остались только для НПС.

Зато сейчас я могу сидеть в уютной кафешке и наслаждаться вкусом холодного пива.

Надо выходить из игры и идти спать. Завтра предстоит тяжёлый день.

Рёва трибун не было. Даже лёгкого шума не раздавалось с трибун — они были пусты, я бы даже сказал, девственно чисты. Ни одного посетителя не пришло посмотреть наш бой.

Мы с Зелёным стояли на белом песке арены в сорока метрах друг от друга. Сорок метров — максимальное расстояние для применения заклинаний на начальных уровнях. С ростом героя, с появлением новых умений это расстояние увеличивается.

Рядом со мной в режиме невидимости замер Прив. Я его не видел, но каким-то образом знал, что он рядом. Вот тут, слева, в полуметре от меня. Как-то чувствовал его.