Адепт

— Чёрный купол над рынком. Море мертвецов внизу. Полуразрушенную высотку, в ней вроде бы ведётся бой.

— ...Сбрасывайте пассажиров и летите обратно на базу.

— Принято, штаб.

***

Сбоку вертолёта начал открываться десантный люк. К нему подошли трое — невысокого роста, но очень крупные в плечах гномы, на которых были надеты исписанные заковыристыми символами экзоскелеты.

— Господа, ваша цель — рынок. Разведайте что там происходит, остальные отряды подойдут с минуты на минуту.

Из-под шлема центрального бойца раздался гулкий добродушный голос:

— Как скажешь, штаб. — Троица синхронно достала из-за спин широкие секиры. — Ну что, братья — за Вариана!

— ВО СЛАВУ ЕГО!

Шаг в пустоту. По всей поверхности доспехов загораются синие руны, проходят секунды стремительного падения...

Мощный удар, ломающий асфальт. И сразу же на гулей обрушивается три взмаха пылающих синевой секир — после которых мертвецы упокаиваются окончательно, а гномы кроваво-стальным вихрем движутся в сторону чёрного купола...

***

Нежить лезла всё активнее, уже вновь подбираясь к их этажу. Рина же чувствовала, что достигла своего лимита — не то что колдовать, даже просто подняться на ноги выглядело непосильной задачей.

— Это просто смешно.

— Что?..

Девушка почувствовала, как тело начало двигаться невзирая на её волю.

— У тебя под самым боком лежит источник свежей крови. Может, пора перестать тупить?

Рина ломано, словно ею управлял неумелый кукловод, начала поворачиваться к Марку. Её взгляд направился на сонную артерию парня.

— Мы же убьём его!

— Ну да. И что? Одной проблемой меньше...

***

Короткий шаг вперёд, укол. На груди гуля появляется крохотная загорающаяся царапина, после чего Иона сразу теряет к нему интерес и уклоняется от размашистого удара следующего противника.

Тактика инквизитора была проста: двигаться, не давая себя окружить, и колоть. Любая нанесённая клинком рана гарантированно сжигала мертвеца — а пёрли те безрассудно, абсолютно не задумываясь о какой-либо тактике, поэтому для девушки главным было держать дистанцию и постоянно смещать своё поле зрения, контролируя происходящее за спиной.

Из двора Иона уже вышла, прорвавшись к автомобильной магистрали. По направлению от центра та была полностью забита вставшими машинами, а вот полосы через забор оказались почти пусты, и в настоящий момент заполнялись только мечущимися гулями...

И поэтому раздавшийся рокот мотора довольно сильно выделялся из общей какофонии звуков.

— Да неужели подкре...

Массивный болид из серой стали промчался всего в полуметре от левого плеча девушки, на бешеной скорости сбивая не успевших убраться гулей и так же стремительно продолжая свой путь.

Иона хмыкнула, смещаясь к лежащим недобиткам.

— Ну, в принципе тоже сойдёт...

***

— Жень, блин, ты чуть инквизитора не сбил!

— Ну не сбил же, так что какие проблемы...

***

Рина сопротивлялась. Изо всех оставшихся сил, игнорируя боль и лезущую снизу смерть, она пыталась вернуть контроль над своим телом.

Вот только пробудившийся паразит была сильнее. И момент она подобрала идеальный, когда дампир уже ослабла, находится в критической ситуации и абсолютно не ожидает ничего подобного...

А потому, поняв что все попытки тщетны, Рина сдалась.

— Умничка.

Змеиным движением дампир выгибается, приближаясь к шее Марка, обнажает клыки...

А затем резко сжимает ладонью лежащий на полу осколок стекла и, не колеблясь, вонзает его себе в ногу.

— ..!

Рина возвращает контроль. Всего на пару секунд, но этого времени хватает чтобы перенаправить укус с шеи на сломанную руку. Острые клыки смыкаются на венах и девушка начинает жадно пить горячую кровь.

— Идиотка!..

С рычанием в окно пролезает первый гуль и кидается вперёд.

— Нам не хватит этого количества чтобы убраться отсюда!

Дампир отрывается от вен, скользящим движением встаёт на ноги и мощно толкает атакующего противника — тот вылетает наружу и летит обратно вниз. Вернуться к трапезе у паразита не получается — Рина снова начинает активно сопротивляться ей, из-за чего девушка застывает на месте.

— Мы сдохнем здесь! Из-за тебя!

— Да плевать. Высушить его я тебе не позволю.

— Он всё равно умрёт сразу после нас!

— Но не от моих рук.

— И что?! Тупая ты сука!

На краю их уцелевшего островка появляется множество ладоней — как израненных, так и из псевдоплоти. Рина снова прекращает сопротивление, но воспользоваться этим у паразита абсолютно нет времени...

***

Происходящее около центрального рынка можно было описать лишь одним словом — резня.

Но это была не та резня, что устроили гули среди обычных жителей города. Никакого хаоса, суматошной беготни и отчаянной борьбы за жизнь. Никаких охотников, никаких жертв.

А только безостановочное шествие троицы инквизиторов к куполу. Чёткие, выверенные, и вместе с тем быстрые удары секирами, а также безупречная командная работа, при которой напарники понимали друг друга с полуслова. Чем ближе гномы подходили к своей цели, тем выше становился градус кровавого безумия вокруг них, но вместе с тем оно всё равно оставалось отчасти спокойным и гармоничным. В какой-то мере даже медитативным и рутинным, словно служители Вариана занимаются подобным каждое утро в качестве зарядки.

В какой-то момент к гулям присоединились кошмары — но ни бешеная регенерация, которую гасили руны на секирах, ни огромный вес массивных туш не могли им помочь. Они пытались задавить гномов своими телами, заблокировать им руки и вырвать из них секиры, однако экзоскелеты, вкупе с огромной силой самих гномов, пресекали все эти попытки на корню. Кошмары сумели лишь немного задержать наступление троицы...

И совсем скоро один из инквизиторов уже рассекал чёрную плёнку купола.

***