Адепт

– МЫ НЕ МОЖЕМ ДОЛЬШЕ СОПРОТИВЛЯТЬСЯ!!!! ГДЕ ПОМОЩЬ ФЛОооо...ооо...ххххх... – снайперская пуля попала в плечо спрятавшегося за разрушенной стеной небоскреба офицера, оторвав начисто руку. От шока не осознавая происходящего, боец получил еще с десяток пуль в грудь, упав на раздробленный фундамент.

– ОТСТУПАЕМ!!!! НЕМЕДЛЕННО ОТСТУПАЕМ!!!! МЫ НЕ-ААААААААААА!!!! – ураганный огонь из кинетических снарядов превратил целую роту в месиво из метала и костей.

– НЕ ОТСТУПАТЬ!!! СЕЙЧАС МЫ ЗАВАЛИМ ЭТИХ ОТРОДИЙ!!! – внезапно напротив единственного уцелевшего моста появился невысокий солдат, в полностью закрытой броне черного цвета. Даже голову покрывал шлем с безликой маской. Системы защиты пирамиды обратили на одиночку минимум внимания, запустив две ракеты. Приближающиеся снаряды могли моментально порвать смельчака, разбросав куски по округе. Но когда уже казалось, что его смерть неизбежна, реактивные снаряды облетели цель стороной и с удвоенной скоростью помчались обратно. Защитники обратили внимание на новоприбывшего немного поздно. Расправив пару перепончатых, драконьих крыльев, он на огромной скорости взметнулся вверх, рассекая воздух с оглушительным свистом. Потеряв интерес к отходящим подразделениям лоялистов, все орудия структуры сосредоточились на непонятном “малыше”. Но с машинами стало происходить что-то странное: пулеметные расчеты целились не туда, термические орудия постоянно промахивались, энергетические излучатели никак не могли почувствовать и поразить одинокую цель, а торпеды взрывались еще в жерлах, увеча пушки и защитников.

Резко сменив угол движения, парень в черном устремился к небольшой бойнице, на первом уровне. Повстанцы презрительно заулыбались, понимая что он сейчас в месиво размажется о “тургорную мантию”, передовую технологию всей расы. Представьте их удивление, когда вторженец беспрепятственно прошел сквозь поле и тонкий проем боевого окна, приземлившись среди защитников. Но они не успели оправиться от шока.

Выхватив винтовку близстоящего предателя, юноша с громким треском ударил стоящего сзади, смяв шлем вместе с черепом. Перекрутившись, он одиночными выстрелами прикончил еще тридцати засевших в помещении бойцов и инженеров. Когда все присутствующие были мертвы, незнакомец молниеносно провел пальцами по стволу орудия и бросил в стоящее рядом термическое орудие. Как только его силуэт скрылся за захлопнувшейся дверью, винтовка перегрузилась и, воткнувшись в заряженную батарею, взорвалась. Поврежденный заряд подвергся цепной реакции и последовательно детонировал, создав пролом в бронированной стене пирамиды. Вскоре из под земли начали выскакивать бронетранспортеры, выгружающие в пустой зал отряды штурмовой и ударной пехоты.

– Умри, проклятый ублюдок! – отряд повстанцев с изогнутыми сабелитами бросился навстречу одиночке. Сейчас в помещении происходила настоящая бойня. Вторженец, видимо, перепрограммировал системы, заставив охранным роботов нападать на тех, кто обладал меткой предателей. Стоит также заметить, что все защитники носили фрагменты или цельные платья из белой ткани, не мешающие движениям. На каждом мече можно было прочесть те же слова, что были написаны на кораблях повстанцев. В разгорающемся бою блеснул темный сабелит безликого вторженца, что безэмоционально проскользнул сквозь ряды атакующих его оппонентов. Одного он выпотрошил, второго заставил давиться собственной кровью, третьему активировал гранату в подсумке, четвертому закоротил системы доспехов, а остальным без каких-либо проблем просто нанес анатомические раны, оставляя судорожно умирать в лужах крови.

– Мортем, остановись! – один из повстанцев сорвал шлем, явив человекоподобное лицо с острыми ушами, яркой чешуей и зрачками-щелочками. Быстро выхватив оружие, он заблокировал лезвие темного воина.

“О нет” – Чоу понял, что этот драконер (раса, к которой принадлежит вторая инкарнация Дегана) был боевым соратником и другом того, с кем сейчас скрестил лезвие. Такая встреча была жестокой шуткой судьбы. По разные стороны баррикад...

– Мортем, прошу, присоединись к нам! Эта власть прогнила и тормозит нашу расу! С тобой мы... – но договорить ему не дали. Резко крутанув головой, безликий очень сильно ударил противника в незащищенное лицо бронированным лбом, заставив в замешательстве отшатнуться. Дальше все произошло быстро: один удар выбил оружие из руки, оставил тяжелую рану на запястье, а третий вскрыл сонную артерию. Пораженный повстанец упал на колени, успев молвить лишь одно слово, прежде чем кровь заполнила легкие:

– По... чему...

Не обращая на умирающего больше никакого внимания, лоялист устремился дальше. Его никто не мог остановить. Каждая брошенная в него граната летела обратно, любое орудие стреляло мимо или вообще обращалось против своего владельца, каждые врата открывались, даже будучи под строжайшими шифрами блокировки. Идущие следом штурмовики рвали лишенных защиты бунтовщиков на части в ближнем бою, а ударники косили их винтовочными очередями и гранатами.

– Я отключил “тургорную мантию”. Начинайте зачистку. – мертвый голос сообщил командованию лоялистов об успехе, заставив многих на той стороне интеркома покрыться водопадами пота.

Запахи дыма и боли, висящие в воздухе, грохот энергетических и термических орудий вокруг, угловое помещение на вершине оборонительного бункера. Его шаги отзывались лишь мягким шорохом среди обрывистой тишины окружающего пространства. В правой руке темнел серый зубчатый клинок, полностью покрытый кровью. Сердце снайперскими выстрелами обивало ритм в его груди, перегоняя застывшую жизненную жидкость через конечности и органы. Словно последние слова, сказанные умирающим, в левой руке ловил блики темный револют. Войдя на открытое пространство, меч в правой руке дернулся и отбил летящую в него гранату. Ему на встречу вышла драконера с серой чешуей и серыми глазами. Она была одета в длинное белое платье, с нарисованной на груди эмблемой: Шестиконечная звезда на фоне умирающей. В ее стиснутых до боли руках сверкал абсолютно чистый изогнутый меч с высеченными на его поверхности надписями: “Мечта. Надежда. Будущее” На лице девушки было спокойное выражение абсолютной безысходности и призрачная улыбка, не имеющая жизни. Забросив лезвие плашмя на правое плече, она приняла боевую стойку. Отряхнув меч от крови, Мортем продолжал неумолимо приближаться к ней, внимательно наблюдая. Их дуэль была не долгой. На каждый широкий режущий удар, мощный выпад и разрушительное двуручное разрубывание, юноша отвечал экономными блоками, быстрыми реверсами и контратаками. Белое платье покрылось пятнами крови и разрезами, посеченное как лохмотья. Последний удар выбил меч из рук драконеры, но при этом оружие Мортема ударилось об угол и сломалось пополам. Перекатившись назад, дева выхватила пистолет и открыла огонь. Лучи рикошетили и поглощались “мантией” парня, не причиняя ему никакого вреда. Предпоследний заряд смог пройти сквозь барьер, оставив зарубку на щеке. Осечка после потери энергии лишь немного опередила выстрел из кинетического пистолета. Первая пуля прошила плечо девушки, заставив выронить пустое оружие. Вторая вошла в бедро левой ноги, потянув тело припасть на вторую. Третья попала в живот, распоров внутренности. Четвертая раздробила коленную чашечку, лишая тело опоры. А пятая задела шейную артерию, провоцируя смертельное кровотечение. Подойдя впритык, он поймал умирающую в свои объятия. Это был конец. Приподняв голову, она посмотрела в его синие глаза и поцеловала в неподвижные губы. Приставив пистолет к ее груди напротив сердца, драконер нажал на курок. Тело девушки вздрогнуло и алая кровь пробежала меж их устами. Последний удар маленького сердца, и несколько капель красной жидкости украсили слова на лежащем рядом белом клинке...

– Господин Мортем! Проснитесь! – знакомый голос разбил окружающую картину вдребезги. Словно ничего не случилось, драконер открыл глаза. Над ним нависло обеспокоенное, фиолетовое лицо. Он его уже заметил, когда тот вошел в комнату.

– Что такое, Курсе?

– Что с вами? Мне казалось, что вам приснился кошмар. – в сиреневых глазах инкуба отражалась искренняя обеспокоенность. Помассировав шею, Мортем посмотрел на часы – 6:30 утра.

– Ничего. Все нормально.

– О...Хорошо...

“Давно я уже не видел этот сон” – сновидения вообще очень редко приходили в голову драконера, если вообще намечались. Его мозг восстанавливался и отдыхал не так, как у остальных народов, потому сон как таковой ему не требовался. Хотя для полноценной работы систем тела приходилось отдыхать хоть иногда, но даже в таком состоянии юноша был способен услышать падение пушинки на стекло на большом расстоянии.

Сейчас их флотилия находила на торговой базе Рафас возле симперской границы. Тут множество мелких торгашей и могущественных магнатов могли получить достойный ремонт и место отдыха. Правда, вот близость границы человеческого сектора немного удручала, но в последнее время никаких нападений и рейдов не случалось. Причина, по которой их командир выбрал этот пограничный аванпост, была простой – из-за его отдаленности от центра. Совсем недавно, по всем системам связи и массмедиа Реседерации, Монстралиса и Симперии прогримела новость об успешной операции в пространстве Туманности Шаль. Большое количество репортеров, журналистов и агентов теперь разыскивали квартет в поисках ответов. К счастью, их передвижение было тайным, а Великие Рю смогли отвести большую часть этих офисных трутней.

Пока что артефакты, которые они нашли на “Дыхании Императора”, сохранялись в специальных стазисных блоках на “Проводнике”. Исследование не дало особых результатов, что доказало принадлежность оных к Течениям. Но сейчас их цель была в другом месте, да и на эту станцию они прибыли только для переоснащения и дозаправки.

– Итак, куда мы держим путь теперь? – спросил Темпестас, когда они собрались в местном кафе-баре. Тут было уютно и тихо, да и посетителей в такой час немного околачивалось.

– Я собираюсь лететь на Соверен Галеас. – ответил Мортем, проглатывая кусочек фруктового мороженного.

– Странные ты нам цели выбираешь, командир. – подал голос Мисертас, тихо умыкнув у саламандера пучок палочек картошки. – Ай!

– Да ладно вам, а разве полет в Туманность Шаль не был безумной идеей? – убрав из-под стола дуло своего драббагика, заметил дворянин.

– А что такого особенного в этом месте? – спросил Курсе, попивая молочный коктейль.

– Соверен Галеас – это аномальная планета. Он по странным причинам раздулся до размеров среднестатистического солнца, хотя и является планетой террального (земного) типа. – объяснил Мортем, уколов ногтем локоть ламиита, когда тот уже начал доставать свой сколопид.

– На экваторе царят пустынные местности, а на пути к полюсам начинаются оазисы, моря и океаны. Но территории обжиты невероятно разнообразно, так что разумное население там можно встретить всюду и всегда.

– А в чем, собственно, подвох?

– А в том, что на ее поверхности сейчас командует один очень богатый торговец, построивший там свое королевство. К тому же намечается небольшое предприятие.

– Какое?

– Сейчас там проводиться особенное состязание, на которое приглашают всех авантюристов и наемников, которые желают попытать удачу и мастерство. Я навел некоторые справки и место более чем многообещающее.