Адептка по обмену

— Кто он?

На это девушка улыбнулась. Так что у меня мурашки побежали по спине.

— Неважно. Ты скоро его сама увидишь.

Девушка отложила печенье, а я попятилась. Понимала, что далеко не убегу, но у меня было преимущество, Дора не знала, что я уже неплохо владею магией воздуха. Один взмах и я направила на неё мощный поток горячего воздуха, сыграв на эффекте неожиданности. Дора на самом деле не ожидала этого, отскочила с визгом и начала отбиваться огнём, который вспыхнул так, что опалил половину комнаты. А следом подключился Бинди, вскочив с кровати и выплюнув в драгхарку свою магию, сковав её руку льдом.

— Ах ты гад мелкий, — взревела она, пытаясь встать и отбиться от нападающего стайха. — А ты всё равно не уйдёшь, я тебя везде достану.

Это мы ещё посмотрим.

Я быстро развернулась и рванула прочь из дома, вот только далеко не убежала. В дверях стоял Дориан.

22.1

Лишь чудом успела затормозить и не врезаться в парня, однако он сам меня схватил и задвинул себе за спину. А ещё я заметила синюю воздушную магию у него на кончиках пальцев.

— Уходи в лес, — скомандовал он. — Выходи за пределы академии.

— А ты?

В этот же момент в комнате раздался треск и крик Доры. Кажется, у Бинди получилось хорошенько её потрепать. Главное, чтобы он сам не пострадал.

— Бегом! — рявкнул парень и вытолкнул меня с порога так, что я чуть не полетела носом вниз.

Сам же он вошёл в дом, откуда раздавались звуки грохота, борьбы и рычания. Только я встала на ноги, как рядом с моим домом взревела сирена, оповещающая, что была использована магия вне стен академического корпуса и после комендантского часа. А ещё я заметила, что в воздухе появились три фигуры с крыльями. И они направлялись в мою сторону.

Я не видела, кто это был, но сейчас нельзя ни с кем встречаться. Была вероятность, что эти драгхары тоже были под воздействием кукловода, и тогда они точно меня не отпустят. Так что оставалось только одно — бежать. Без оглядки и куда-нибудь подальше.

Хотелось позвать Дориана, узнать, всё ли в порядке с Бинди, но… времени не было.

Я рванула с места, нырнув в ближайшие заросли, и что было сил побежала. Не знала куда, просто вперёд. Всё дальше и дальше от академии.

Мне повезло, что мой дом стоял на краю академического городка, а сразу за ним начинался лес. Тёмный, дремучий, почему-то совершенно неухоженный, словно сюда не заходили несколько десятков лет. Из земли торчали корни, о которые я постоянно спотыкалась в темноте, колючие ветки цеплялись за одежду, царапали кожу и замедляли бег.

Мне нужно было убежать как можно дальше, нужно. Ведь я чувствовала на себе чужой взгляд, пробирающий до костей. Слышала шорох, ощущала пристальное внимание. За мной летели. И мне очень не хотелось, чтобы меня поймали…

Я бежала, отчаянно петляя между деревьями, пыталась понять, в какой стороне находится граница академии, а в какой — полигон и оранжереи. И не могла. Я не бывала здесь и не могла ориентироваться. В итоге выдохнулась, остановилась и попыталась отдышаться. А заодно прислушаться. Замерла на мгновение, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и вглядываясь в темноту, но практически ничего не могла разглядеть в окружающем мраке. Лишь мрачные стволы высоких деревьев мрачными тенями возвышались вокруг. Лишь свет луны немного освещал окрестности, но его было мало, чтобы понять, куда идти дальше.

А ещё была тишина. Вязкая, тягучая, осязаемая. Не было слышно ни щебета ночных птиц, ни шелеста листвы, которую тревожил лёгкий, осенний ветерок.

Погони не было. По крайней мере, я не услышала никакого шума или взмахов крыльев. Пусть драгхары и могли передвигаться быстро и даже незаметно, но не бесшумно.

Отлепилась от дерева и медленно пошла по тропинке, слышав под ногами треск сухих веток и шорох старой листвы. Чуть быстрее пошла дальше, постоянно тревожно оглядываясь и прислушиваясь. Всё было спокойно, но… в какой-то момент окружающая обстановка изменилась. Словно лопнул огромный мыльный пузырь, который приглушал все звуки. Зашуршали деревья, послышался вой и рычание, а ещё хлопки крыльев. Кто-то летел по воздуху.

Нет-нет-нет, только не это. Драгхары. Один или несколько, было не понять, но этот звук тяжёлых взмахов ни с чем не спутаешь. Меня нашли.

Меня захлестнул страх. Яркий, неконтролируемый, сбивающий с толку. Не понимая, что делать, я сорвалась с места и побежала. Не знаю куда, в голове пульсировала лишь одна мысль: «Бежать». Спрятаться, скрыться в лесной чаще. Оказаться отсюда как можно дальше.

Я бежала, бежала… Слышала шорох за спиной, хлопки и какие-то разговоры. Тихие, едва различимые, но они были и подгоняли меня еще сильнее. Ветки больно били по щекам, вновь царапали кожу. Я задевала деревья, оставляя на коже синяки, но бежала, не оглядываясь.

Поворот.

Тропинка среди деревьев.

Кусты, ещё поворот и… меня резко дёргают в сторону, прижимают к дереву и закрывают ладонью рот.

22.2

Я вырывалась, брыкалась, но всё тщетно. Тот, кто меня удерживал, был сильнее.

— Тише ты, иначе нас увидят.

Голос. Его я узнала сразу. Узнала и… испугалась, ведь это был Беон. Драгхар, которого я неосознанно опасалась, кто с лёгкостью может залезть в голову и переворошить прошлое, вывернуть его наизнанку. Однако я замерла, понимая, что он прав. А ещё в груди вспыхнула надежда, что это не один из прихвостней кукловода.

Парень убрал руку с моего рта, но от себя не отпустил. Замер и всматривался в ночное небо. Там среди высоких крон и тяжёлых серых туч летали драгхары. Много. Я не могла различить лица или цвет крыльев, но я видела неясные тени, образы, что скользили по небосклону и высматривали. Меня…

Стало страшно. Очень. Если я ошиблась с тем, что драгхар, удерживающий меня, на нашей стороне, что это не обманный манёвр, тогда для меня это будет конец. Я просто не смогу больше убежать, вырваться.

Через несколько минут движения в небе прекратились. Видимо, драгхары полетели дальше. Меня развернули и, не говоря ни слова, потащили через лес, но совершенно в другую сторону. Обратно в академию.

— Стой, Беон, куда мы идём? — тихо сказала я, попытавшись вырваться. Но куда уж там, хватка у парня была сильной. — Нам нельзя в академию, там же… Там меня схватят.

Я не знала, что именно можно ему говорить, а что нельзя. В груди нарастала тревога, что с парнем не всё так просто.

— Не схватят, — сказал он не оборачиваясь. — Мы идём в сторону портала, по-другому из академии не выйти, защитный купол не выпустит.

После этих слов я вздрогнула.

— Как не выпустит? — прошептала я. — Но он же должен только отпугивать нечисть и диких стайхов.

— Его укрепили, — просто ответил он, продолжая идти сквозь колючие кусты и острые ветки. — И не спрашивай, кто, сама прекрасно понимаешь.

Я понимала, да. И не понимала одновременно. Беон, как всегда, говорил загадками.

— Ты знаешь, кто за всем этим стоит? И… что ты здесь делаешь? Как нашел меня? зачем следил?

Спросила, а в ответ — тишина. Беон словно меня не услышал, продолжал упрямо тащить вперёд. На нём была одна белая рубашка, брюки и ботинки. На улице было уже довольно холодно, у меня изо рта давно вместе с дыханием вырывались облачка пара, но парень не обращал внимания на погоду. Его рука была тёплой, даже горячей, а сам он словно не замечал холода. Это было странно.