Адептка (сборник)

– Рэн, следи за языком, – одернул его Риан.

– Обведут вокруг гоблина, заговорят клыки дракона, плюнут в Бездну, поглумятся, нанесут удар по чести, самоуважению и достоинству, проведут как гном тролля. Полагаешь, так Дэе будет понятнее? – издевательски поинтересовался Эллохар.

Риан ничего не полагал, он, да как и все, явно ждал, что мы теперь будем делать. Наавир, осознав, что действительно все ждут представления, взял и заявил:

– Что-то я проголодался, – после чего направился к столу, за которым сидели магистры.

Уселся подальше от мрачно проследившего за ним магистра Смерти и крикнул:

– Эй, хозяин, вина мне за счет принца Хаоса!

Ни Унар, ни мы наглеть до такой степени не то что не собирались, побоялись бы, но мы же партнеры, мы не могли оставить Наавира в одиночестве. И потому, делая вид, что все идет как надо, протащились через всю таверну к столику магистров. Юрао взял из-за соседнего столика стул для меня, просто за этим больше стульев не было, пододвинул, чтобы я села, потом принес еще один стул, сел сам. Унар подумал и… не стал перевоплощаться, а может, не мог, поэтому приполз и устроился на спинке стула за Наавиром.

И мы принялись ждать.

– Извините, что вмешиваюсь, – вежливо начал лорд Эллохар, обращаясь к дракону, всем своим видом выражающему ожидание заказа, – но не будете ли вы так любезны намекнуть мне, за какой Бездной я, собственно, должен за вас платить?

От его тона всем как-то нехорошо стало, даже мне, но Наавир совершенно спокойно ответил:

– Все предельно просто – вы обязаны заботиться о нуждах наемного сотрудника на период найма.

В таверне повисла пауза. Нет, там и так было довольно тихо с начала демарша духа Золотого дракона, но вот теперь все практически дыхание затаили.

Хмыкнув, магистр Смерти полюбопытствовал:

– Извини, чешуйчатый, запамятовал как-то, так что напомни, блаженный, с чего бы мне в принципе тебя нанимать?

– А можно без оскорблений? – воскликнула я.

Получилось немного жалко и пискляво, но меня услышали. Наградили мрачным взглядом и прошипели:

– Как пожелаешь, прелесть моя.

– Не твоя, а наша! В смысле, Риана! – взвизгнула леди Тьер.

После чего они с лордом Тьером взяли и присоединились к компании, кстати, стулья им сноровисто приволокла прислуга.

Не отреагировав на ее реплику ни взглядом, ни жестом, лорд Эллохар продолжил:

– Итак, возрожденный и явно обретенную жизнь не ценящий, я тебя слушаю.

Наавир вежливо улыбнулся и не менее издевательски поинтересовался:

– И сколько времени вы уже затратили на поиск этого кшшшасса?! Сутки? Двое? Не думаю. Что-то мне подсказывает, что не менее пары месяцев.

Я сопоставила его предположение с рассказом Юрао и поняла, что действительно около двух месяцев, с того момента, как в Ардаме начались кражи. Хотя… если так подумать, в Ардаме он мог появиться уже после того, как порезвился в столице. Но в общем и целом я не могла понять одного – с чего в дело вмешались и Риан, и магистр Эллохар. И да – почему мне Риан ничего не сказал?! Молча и выразительно посмотрела на мужа… Смотреть расхотелось мгновенно. Судя по взгляду магистра Темного Искусства, дома меня ожидал как минимум скандал, причем основательный, а как максимум – «экзамен». Очень уж нехороший взгляд был у лорда-директора – мрачный, с хищным прищуром и гарантирующий мне большие, очень большие проблемы.

Лорд Эллохар примерно так же, с гарантией грядущих неприятностей, взирал на Наавира, но наш партнер, не сбавляя накала запредельной наглости, продолжил:

– И еще пару месяцев потратите, если не наймете «ДэЮре» – лучшую контору частного сыска в мире!

– Кстати, у нас сегодня скидки, – вставил Юрао.

– Но они только для тех, кто подпишет договор о непричинении вреда сотрудникам нашей конторы! – уточнила я.

Оба партнера укоризненно посмотрели на меня, и Юрао раздраженно произнес:

– Дэя, да не тронут они ни меня, ни Наавира, прекрати переживать за нас.

– А кто сказал, что я переживаю за вас? – возмутилась я. – Может, это как раз мне уже страшно домой возвращаться.

– Да неужели?! – взбешенно поинтересовался Риан.

– Ваша семейная жизнь вызывает у меня все больший интерес, – задумчиво протянул лорд Эллохар.

– Дэя, дорогая, не переживай, ты всегда можешь пожить у нас… после того, как забеременеешь, – обнадежила леди Тьер.

– Они сами разберутся, – осадил ее лорд Тьер-старший.

И тут из полумрака донеслось:

– Так мне подавать вино наемному специалисту принца Хаоса, или вы, надежда Ада, его пристукните по-быстрому?

Мы повернулись в сторону говорящего – низший демон нервно переминался с ноги на ногу, а едва осознал, что стал объектом пристального внимания, попытался оправдаться:

– Умертвиям просто другое вино требуется. У нас приличное заведение, мы его не держим, и если понадобится, ну, чтобы я успел сбегать на соседнюю площадь и купить… Прошу прощения, исключительно из старания услужить интересуюсь…

– Подавай вино, – милостиво дозволил лорд Эллохар. И тут же добавил: – Но за мертвяцким отправьте кого-нибудь, может пригодиться. И да, приготовьте тряпки там, мешки… Что у вас тут практикуется для уборки чешуйчатых трупов?

– Растворитель. Хорошо растворяет ненужную плоть, оставляя чешуйки, мы их потом продаем в качестве отделочного материала, – отчитался демон.

Эллохар удовлетворенно кивнул, после чего, повернувшись к Наавиру, произнес:

– Продолжай наглеть, чешуйка… – взгляд на меня, – э-э… смертник. У тебя хорошо получается… В смысле, если целью твоей наглости является быстрая безвременная гибель, то ты на пути к успеху, должен признать.

Ничуть не испугавшись, Наавир дождался, пока наполнят его бокал, отсалютовал медленно звереющему магистру Смерти, отпил глоток и, смакуя вино, произнес:

– Вы нас нанимаете. Сейчас. Без возражений. В этом случае мы сделаем за вас вашу работу быстро, квалифицированно и без жертв.

– И недорого, – напомнил о скидках Юрао.

– И с гарантиями нашей неприкосновенности. – Кто о чем, а мне меня было жалко.

Потому что я вдруг совершенно неожиданно вспомнила, что в Хаосе с проклятиями все несколько иначе, чем у нас. И сомнения в стабильности наложенного проклятия у меня появились не зря – просто на улице раздался разъяренный рык, похоже выбравшегося из ящика кшшшасса.

– Дэя, к стене. Отец? – произнес Риан.

– Прикрою, – с ходу понял его лорд Тьер-старший.

– Чешуйка, гном, головой за нее отвечаете! – припечатал нас всех магистр Смерти.

Дальнейшие события развивались стремительно – кшшшасс ворвался в таверну, рыча и вращая красными зрачками, и вел он себя совершенно невменяемо до тех пор, пока… пока не увидел меня с Юрао. Дроу невозмутимо кивнул ему, как старому знакомому, я нервно улыбнулась. Оба магистра бросили на меня очень впечатляющие взгляды, и кто-то окончательно осознал, что сегодня не выживет.