Адмирал Империи 24

Между тем, после того, как султан передал мне саблю, император Константин представил Селиму всех своих адмиралов по очереди, как того требовал протокол, а затем, Селим кивнул своему помощнику-секретарю и тот то же самое проделал, представляя нам членов своей свиты. Когда все формальности были соблюдены, все присутствующие уселись за большой круглый стол, причем два государя сейчас сидели рядом, как старые знакомцы, обсуждая всякие пустяки и непринужденно беседуя…

Атмосфера между двумя делегациями оказалась настолько дружественной, что мы с Дессе только и успевали переглядываться между собой, не понимая, что здесь происходит. Я действительно не мог понять, почему султан Селим так быстро пошел на диалог с нами, причем, по лицам и жестам его и Константина Александровича я видел, что у этих двоих там все на мази. Видимо, решив атаковать Элизабет Уоррен и Нейтена Джонса, Селим понял, что окончательно сжег все мосты, выстроенные между ним и Сенатом Американской Республики и сейчас крайне нуждался в поддержке и новых союзниках. Хотя было понятно, что говорить он с нами все-таки будет с позиции силы, ибо именно его космофлот и стоящие рядом золотые галеры «Корпуса Силахдаров» сейчас представляли ту самую силу, способную перевернуть ход всей кампании…

Это знал и русский царь, поэтому сейчас и создавал видимость дружеских отношений с человеком, которого он на самом-то деле ненавидел…

— Великий султан, думаю, нам пора озвучить остальным собравшимся те предварительные договоренности, что мы обсуждали наедине по закрытому каналу связи, — начал подводить султана, Константин Александрович к главной теме встречи. — Итак, для начала я бы хотел услышать ваши пункты готовящегося между нами союзнического договора?

— Это очень просто, ваше величество, — вальяжно ответил султан Селим. — Мой космический флот готов сражаться с американцами рядом с вашим до победного конца…

— Да вы просто возвращаете меня к жизни, — расчувствовался было Константин Александрович, но он рано радовался.

— В обмен на три пограничные провинции вашего сектора контроля, — между тем продолжал монотонно говорить султан. — Это звездные системы: «Бессарабия», «Таврида», в которой мы с вами сейчас находимся, а также система «Новый Кавказ», что примыкает к «Тавриде»… Все они по прежнему договору с Сенатом Американской Республики также изначально переходили под наш протекторат… Однако, как вы знаете, адмирал Коннор Дэвис решил по другому… В свете этого, космическим силам Османской Империи неважно, кто пообещает нам данные системы, главное — сохранить их за собой, поэтому мы готовы заключить с Российской Империей вечный мир и военный союз… При этом все колонисты данных провинций, а также их имущество будут считаться неприкосновенными и если пожелают остаться нашими подданными, то мы примем их как братьев, если же захотят покинуть планеты вышеперечисленных систем, смогут в безопасности это сделать, получив за утраченное имущество хорошую компенсацию…

— Подождите-подождите, султан, в нашем разговоре не было и слова о передаче трех провинций вашей стороне, — запротестовал Константин Александрович, неловко себя чувствуя перед своими же адмиралами.

— Без «Тавриды», «Бессарабии» и «Нового Кавказа» никакого соглашения между нашими империями не будет, — отрезал султан Селим, тут же резко поднимаясь со стула и собираясь уходить…

Силахдары, адмирал Бозкурт и все остальные члены делегации тоже вскочили с мест, следуя примеру своего господина. Лица османов при этом были максимально суровыми и непроницаемыми.

— Не уходите, господин, — тут же засуетился наш Константин Александрович, который видимо уже распланировал всю свою военную кампанию на месяцы вперед, а сейчас неожиданно терял в ней своего основного союзника. — Не стоит так резко реагировать на все мои высказывания. Прошу садитесь… Да, садитесь же, пожалуйста… Я же не сказал, что отказываю вам в вашем желании владеть данными системами…

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор пространства в 240 миллионах километров от центральной планеты Херсонес-9.

Борт лейб-флагманского линкора «Москва».

Дата: 4 марта 2215 года.

— В любом случае мы покидаем ваш гостеприимный корабль, — заявил султан Селим, несмотря на протесты Константина Александровича и призывы, буквально мольбы остаться. — Но не отказываемся, ни от наших требований, ни от наших сегодняшних предложений. Космофлот Южных Сил Вторжения и моя личная гвардия силахдаров по-прежнему могут быть в вашем полном распоряжении, уважаемый император, если вы этого захотите… Совещайтесь со своими адмиралами, принимайте решение, мы не будем вам в этом мешать, — Селим в окружении своей многочисленной свиты и телохранителей двинулся к выходу и перед дверями еще раз остановился, посмотрев на императора. — Я буду ждать три стандартных часа, после этого покину сектор и изменю статус своего флота с «союзнического» вам на…

Султан промолчал не став договаривать, а просто скрылся в проходе…

— Что вы там ему наобещали, ваше величество, не поделитесь ли с общественностью?! — первым не выдержал, конечно же, ваш покорный слуга, наехав на государя как на нашкодившего мальчишку. — Это откуда в вас такая предрасположенность разбрасываться казенными звездными системами, будто это вы их осваивали или завоевывали?

— Отставить, контр-адмирал Васильков, не забывайтесь, — вместо опешившего императора осадил меня князь Михаил Александрович. — Вы где находитесь и с кем разговариваете таким тоном?! В забегаловке со своими дружками что-ли?! Следите за словами, не то сильно об этом пожалеете!

— Теперь-то я точно готов ответить любому, — процедил я сквозь зубы, с вызовом посмтрев на сразу притихшего великого князя Михаила, и демонстративно похлопав рукой по эфесу своей сабли, только что возвращенной султаном. — Так что милости прошу в очередь желающих…

— Прекратите эти ненужные сейчас выяснения отношений, господа, — отмахнулся уже сам Константин Александрович, который будучи как на шарнирах, кажется, не обратил на мои дерзкие слова никакого внимания, настолько он сейчас думал о совершенно других вещах. — Оставьте этого блаженного, князь, прошу, — скривился государь-император, кивая в мою сторону. — Сейчас не до него… К тому же Васильков отчасти прав в своем негодовании, хотя в его случает это просто невоспитанность. Но, тем не менее, по вашим недоуменным взглядам господа, я понимаю, что вы хотите задать мне точно такие же вопросы. Так ведь? Хорошо сейчас я вам отвечу на все…

Император поднялся с места и стал быстро ходить взад вперед, меряя шагами центральную площадку аудиенц-зала.

— Вы что и в самом деле думали, что я вот так просто отдам этому восточному деспоту наши «суверенные» звездные системы?! — воскликнул он, даже немного театрально обидевшись. — Конечно же не отдам! Султан Селим не только ни одной российской провинции от нас не получит, даже захудалого, полуразработанного астероида я ему не отдам!

У сидящих за столом адмиралов явно отлегло от сердец, ведь они, так же как и я, были шокированы последними высказываниями своего государя о том, что мы не прочь обсудить дальнейшую судьбу упомянутых звездных провинций пограничного сектора. Ведь за две из них было пролито столько русской крови и погибло столько наших боевых кораблей, что вот так просто отдавать «Тавриду» и «Бессарабию», да еще и вообще пока не завоеванный никем «Новый Кавказ» врагу, было бы настоящим преступлением и кощунством…

— Что нам сейчас нужно, господа? — между тем продолжал говорить государь-император. — Нам нужны боевые корабли… А кто может их нам дать в данную минуту? Правильно, только султан Селим. Если сейчас мы сорвем переговоры и захлопнем перед носом султана двери, мы не только не получим союзный нам космофлот в сотню с лишним вымпелов, причем половина из которых — лучшие таранные дредноуты современности, а еще снова вернем этому самому флоту статус «враждебный». И тогда мы «Тавриду» уже точно потеряем, а там и до «Екатеринославской» с «Новым Кавказом» недалеко останеться…