Адмирал Империи 31

— Кстати, как там у него со здоровьем? — не к теме задал вопрос Наливайко.

— Сейчас не об этом, — отмахнулся я. — Так что, судя по всему, адмирал Коннор Дэвис, весьма неглупый и дальновидный флотоводец надо признать, прекрасно осведомлен о сложившейся геополитической ситуации и потому решил нанести удар…

— Ни много ни мало, а целых пять сотен боевых вымпелов разом, это ж надо! — покачал головой Яким. — И чует мое сердце, что корабли, идущие сейчас на всех парах бок о бок с «Мясником» Дэвисом, отнюдь не такие беззащитные, как те несчастные вымпелы «янки», что мы только что разогнали по орбите…

— Безусловно, в этом ты абсолютно прав, не сомневайся, — поспешил подтвердить очевидное я. — Коннор Дэвис далеко не такой опрометчивый и безрассудный, как, скажем, его менее удачливые коллеги, Элизабет Уоррен или Джейкоб Кенни. Зуб даю, что этот прожженный и битый космоволк уже наверняка внедрил новейшую технологию перераспределения доступной энергии между различными силовыми полями на кораблях своего 1-го «ударного». Может пока еще и не на всех своих посудинах, но уж наверняка на большей части своей армады.

— А значит, так же легко как сегодня, нам уже не будет, — покачала головой Наэма.

— Впрочем, дурная весть, что была озвучена мной, на самом деле вовсе даже и не самая худшая из тех, что до нас дошли. Вернее сказать, она, безусловно, плоха, но плоха прежде всего по другой причине, — продолжал я. — Дело в том, что американцы, судя по всему, решили ударить всеми силами в одно единственное место, а именно в альфа-сектор… И, получается, что противостоят этой огромной орде захватчиков с нашей стороны в настоящий момент в общей сложности не более двух с небольшим сотен имперских крейсеров и линкоров, тех, что находятся под прямым командованием адмирала Дессе…

— То есть как это, всего две сотни с хвостиком? А где, позвольте узнать, все остальные? — изумленно всплеснула руками Наэма Белло, прекрасно знавшая, как и все мы тут, что в данной звездной системе «Екатеринославская» русских боевых кораблей должно находиться никак не менее трехсот пятидесяти, а то и все четыре сотни. По крайней мере, так было по сводкам еще пару дней назад.

— Известно где, — хмыкнул я, поморщившись. — Практически все резервные корабли, что спешили в «Екатеринославскую», еще на дальних подступах самым бессовестным образом приватизировал и подгреб под себя наш чересчур амбициозный командующий адмирал Иван Федорович Самсонов, который, как назло, стоит аккуратно на путях следования поступающих резервов и забирает все лакомые куски себе, упрямо не желая делиться с «северянами».

— Похоже, неприязнь между двумя нашими командующими и впрямь рано или поздно может обернуться для нас всех настоящей катастрофой, обидным и даже позорным поражением, — почесав затылок, мрачно констатировал Яким Наливайко.

— Итак, Коннор Дэвис упорно движется сейчас к центральной планете звездной системы «Екатеринославская», чтобы нанести Павлу Петровичу решающий сокрушительный удар, — констатировала Наэма, многозначительно посмотрев на меня. — И как вы думаете, Александр Иванович, что же в таком безрадостном, прямо скажем, случае предпримет командующий Дессе?

— Знаете, майор, мне, признаться, тоже чертовски любопытно будет услышать дальнейшие планы нашего главнокомандующего из его собственных уст, — заговорщицки подмигнул я Наэме и Якиму. — Кстати, именно в этом и заключается вторая, более позитивная и жизнеутверждающая для нас новость…

— Новость, что у имперского флота все-таки есть главнокомандующий? — не понял Яким.

— Главное — какой командующий, — загадочно улыбнулся я, указывая на шапку одной из колонок цифр, где на самом верху горело всем нам, и прежде всего мне, хорошо знакомое имя:

Адмирал Поль Дессе — командующий объединенной эскадрой Северного и Черноморского космофлотов…

— Не понял, — посмотрел на меня, полковник Наливайко, — так мы все-таки куда сейчас летим?

Глава 7

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: бета-сектор, промышленный комплекс на орбите планеты Н икополь-18.

Дата: 8 апреля 2215 года.

— Я только не совсем понял фразу о том, что мы спросим у адмирала Дессе, что он намерен предпринять в свете появления в «Екатеринославской» армады Коннора Дэвиса, причем сделаем это лично, — задал мне вопрос Яким, когда мы втроем выходили с мостика «Одинокого». В голосе полковника Наливайко сквозило явственно ощутимое недоумение. Могучая фигура офицера напряженно замерла рядом со мной, его глаза в упор взглянули на меня, ожидая немедленных объяснений по поводу моего столь странного и неожиданного заявления.

Я замедлил шаг, невольно задумавшись под пристальным взором Якима. Действительно, может показаться странным, что я вдруг решил лично отправиться к командующему нашей эскадрой. Но у меня были на это веские причины, о которых пока рано распространяться.

— А я, кажется, догадалась, — улыбнулась Наэма, которая знала меня гораздо лучше полковника Наливайко, к тому же была гораздо внимательней от природы. Умные глаза девушки лукаво прищурились, она с легкой усмешкой посмотрела на меня, и по ее живой мимике лица я сразу понял, что моя помощница в очередной раз прочла мои мысли. За долгие годы совместной службы Наэма научилась с полувзгляда определять мои намерения, когда я задумывал нечто особенное. Вот и сейчас ей достаточно было моего многозначительного прищура, чтобы сделать верные выводы.

— По вашему хитрому выражению лица, Александр Иванович, я вижу, что вы снова замышляете какое-то рискованное предприятие, — продолжала меж тем девушка, лукаво поглядывая на меня. — Ведь мы не возвращаемся, как и планировали, назад к Никополю-16?

Я негромко рассмеялся, с ней невозможно было ничего утаить, любые тайные замыслы Наэма разгадывала мгновенно.

— От тебя ничего не скрыть, — усмехнулся я, но продолжал молчать как партизан, не торопясь раскрывать все карты. Наверное, я и сам еще не до конца решил, как именно стоит поступить в свете новой информации. Требовалось все хорошенько обдумать, разложить по полочкам и только тогда уже действовать. Тем более что имеющиеся сведения в корне меняли все наши планы.

Я нахмурился, снова погружаясь в тяжелые раздумья, шаг мой стал медленнее. Полковник Наливайко, так и не получивший ответа на свой вопрос, вопросительно переглянулся с Наэмой, но и она лишь неопределенно пожала плечами, показывая, что тоже пока не знает деталей моего замысла. Они молча следовали за мной по коридору, но было видно, что оба сгорают от любопытства.

Та разведывательная информация, которая несколько минут назад поступила на «Одинокий», действительно меняла дело. И меняла самым кардинальным образом. Теперь многое виделось в ином свете, и, соответственно, требовало совершенно новых, нетривиальных решений.