Адмирал Империи – 54
Шрифт:
Это объясняло ситуацию. Васильков захватил «Ростислав», но не смог изменить его электронную сигнатуру – линкор продолжал «светиться» на сканерах полностью идентифицируемый.
– Всем кораблям – полный вперёд! – скомандовал Маркаров. – Курс – на группу с «Ростиславом».
– Есть! – отозвался рулевой, выводя крейсер на новый курс.
Маркаров вернулся к своему командирскому креслу, наблюдая, как расстояние до цели медленно сокращается. Скорость беглецов была мизерной по сравнению с возможностями его эскадры, на преследование потребовалось бы совсем немного времени.
–
Глава 3
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: окрестности промышленного комплекса орбиты Коломны-4.
Дата: 7 августа 2215 года.
– Чтоб тебя в сверхновую закинуло! – Игнатий Алексеевич Маркаров со всей силы ударил кулаком по подлокотнику командирского кресла. – Проверьте данные ещё раз!
– Уже проверил трижды, господин капитан первого ранга, – ответил офицер, сглотнув от напряжения. – Кроме «Ростислава» и судна техподдержки здесь нет ни одного военного корабля.
Первый помощник, стоявший неподалёку, нервно переступил с ноги на ногу. Редко кто видел Маркарова в таком состоянии.
– Свяжите меня с Градским, – процедил каперанг, испепеляя взглядом тактический дисплей, где группа гражданских судов с «Ростиславом» выглядела нелепым издевательством над его планами.
Через несколько секунд на экране появилось лицо капитана линкора.
– Докладывайте ситуацию, – безо всяких предисловий потребовал Игнатий Алексеевич.
– Удивлён, что вы интересуетесь, – в голосе Градского прозвучала плохо скрываемая ирония. – Василькову поднадоело тащить трофей, и он передал «Ростислав» на буксир гражданским судам. Мы следуем на маршруту.
– Чьим распоряжением? – Маркаров подался вперёд, его глаза сузились до двух узких щелей.
– Контр-адмирала Василькова, разумеется, – Градский слегка наклонил голову. – Он взял капитанов за жабры. У этих ребят не было выбора…
Каперанг яростно выругался. Ему становилось всё яснее, как в очередной раз его обвели вокруг пальца.
– Куда направилась эскадра Василькова? – продолжал он допрос, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.
– Понятия не имею, – пожал плечами Градский. – Вам лучше знать… Три корабля разошлись в разных направлениях сразу после передачи «Ростислава». Ищите…
– И вы просто позволили им уйти, – слова прозвучали как обвинение.
– А что я должен был сделать? – каперанг поднял бровь. – Выпрыгнуть в открытый космос и попытаться удержать их руками?
Игнатий Алексеевич резко оборвал связь, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. От ярости его буквально трясло. Три
потрёпанных корабля беглецов снова выскользнули из его пальцев, оставив в насмешку лишь пустую оболочку «Ростислава».– Сволочь, – процедил он, обращаясь к невидимому Василькову. – На этот раз ты не уйдёшь.
– Господин капитан первого ранга, – обратился к нему офицер, стараясь сохранять спокойный тон, – какие будут распоряжения?
Маркаров глубоко вдохнул, заставляя себя вернуться к холодному расчёту. Эмоции – плохой советчик в космической охоте.
– Свяжитесь с «Печорой», – распорядился он, подходя к тактической карте. – Приказ: расширить сетку поиска до максимального радиуса. Искать любые корабли, движущиеся к границам системы или ближайшим «вратам». Особое внимание судам, недавно сменившим курс. Активировать сканеры.
– Есть, господин капитан первого ранга! – отчеканил офицер связи.
Игнатий Алексеевич знал, что время работает против него. Васильков получил фору, и теперь использовал каждую секунду, чтобы увеличить расстояние. Без трофейного линкора его эскадра могла достичь вполне приличной скорости.
– Долго ещё, Александр Иванович, – процедил сквозь зубы каперанг, – тебе удастся водить меня за нос?
***
– Видеть бы ты сейчас рожу Игнатия Алексеевича, – я не мог сдержать смешка, наблюдая, как группа кораблей противника окружает гражданские суда с «Ростиславом». – Держу пари, у него сейчас пар из ушей валит.
– Не знаю, – Таисия ткнула меня локтем в бок. – Не злорадствуй раньше времени.
– Согласен, – кивнул я, поворачиваясь к тактической карте. – Что с нашими кораблями?
– «2525» опережает нас на двадцать минут, – она сверилась с данными. – «Ариадна» будет на месте сбора позже всех. Их двигательный отсек всё ещё работает вполсилы после той заварушки в доках.
– Думаю, нам повезло, что вообще сумели оторваться, – я провёл рукой по голографической проекции системы «Коломна». – Сейчас же наша стратегия строится на разделении. Обнаружить один корабль в космическом пространстве – задача. Обнаружить три независимых судна с изменёнными сигнатурами – почти невозможно.
– Если только Маркаров не задействует оптические сканеры, – возразил Жила, задумчиво потирая бороду. – Сейчас лишь они способны нас засечь и идентифицировать…
– Задействует, без сомнения, – согласился я, прохаживаясь вдоль панелей управления. – Но даже данные сканеры имеют ограниченную дальность. А сектор охвата достаточно велик, чтобы в нем затеряться.
Я чувствовал на себе взгляды офицеров мостика. В такой ситуации уверенность командира значила больше, чем любые тактические расчёты.
– Что предлагаешь дальше? – спросила Тася, её глаза внимательно изучали моё лицо. В них читалось беспокойство, которого она не могла скрыть.
– Сыграем с Маркаровым в стратегические шахматы, – я активировал голографическую проекцию звёздной системы. – Наши перемещения должны выглядеть как хаотичные движения гражданских судов, но каждый манёвр будет частью плана.
Я увеличил участок карты с межзвёздными «вратами» – нашей конечной целью в шести часах полёта на максимальной скорости.