Адские существа

— Эрик Бельведер, повернись к своей возлюбленной, — проинструктировал священник, призывая меня сделать то же самое.

Я смотрела на Эрика с трепетом в сердце, и когда его серые глаза встретились с моими, я поняла, что теперь отступать некуда.

— Эрик Бельведер, берешь ли ты эту женщину в качестве избранной жены? — спросил священник. — Чтобы восхищаться ею и защищать всегда?

Я поджала губы от его слов, но Эрик одарил меня одной из своих обычных ухмылок. — Беру.

Мое сердце бешено заколотилось. Это были просто слова, они не имели значения, так почему мне показалось, что все же имели? Как будто принятие этих клятв действительно что-то значит?

Священник повернулся ко мне. — Монтана Форд, принимаешь ли ты этого мужчину в качестве избранного мужа? Чтобы ценить и обожать его во все времена? Чтобы принести плод от его чресл и присоединиться к нему в его вечном облике?

Мои губы приоткрылись, но слов не последовало. Плод его гребаных чресел? Пусть держит свой чертов член-манго подальше от меня, если он хочет, чтобы я что-то для него сделала.

Эрик бросил на меня вопросительный взгляд, и мое сердце свободно упало в груди. Я должна была ответить. Толпа ждала, священник вспотел. Но все же секунды тянулись, пока я не смирялась с неизбежным. Это всего лишь слова.

— Принимаю, — выдохнула я, и в глазах Эрика зажегся огонь, как будто он не совсем ненавидел эту часть плана. На самом деле, у меня было подозрение, что он мог осуществить свой план задолго до этого момента, но вот мы здесь. Женаты, черт возьми. Муж и жена.

Кларисса выступила вперед, протягивая нам два золотых кольца, и слезы заблестели в ее глазах, когда она посмотрела на своего брата.

Кошмар загудел энергией ожидания, заставив мою спину выпрямиться.

Восстанут близнецы солнца и луны. Восстань, Дитя Луны.

Я едва могла разобрать его слова. Шла ли я по пути пророчества прямо сейчас? Было ли это каким-то образом его частью?

Я набралась смелости от такой возможности. Если это была моя судьба, я нырну в нее обеими ногами. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снять проклятие.

Каждый из нас взял кольцо, и Эрик поднял мою руку, пока священник говорил. — Пусть вы всегда будете обожать друг друга. Пусть любовь течет между вами так же мощно, как воды Хвергельмира, со всей силой Молота Тора и горит так же ярко, как огни Муспельхейма. Пусть радость вашей бесконечной юности и мудрость тысячи веков благословляют ваши сердца, пока вас не постигнет финальная битва Рагнарека.

Эрик надел кольцо мне на палец и протянул руку, чтобы я сделала то же самое. Когда я надевала его, что-то обожгло мою левую ладонь, и я ахнула. Эрик нахмурился, переворачивая правую руку и тоже разглядывая ее.

Сила хлынула в меня, растекаясь по телу и заявляя права на мое сердце с такой силой, что у меня задрожали колени. Чье-то присутствие, казалось, приблизилось к нам, но его аура была легкой и красивой, в отличие от ауры Андвари. Я знала, что это был бог. Так и должно было быть.

Я перевернула руку, чувствуя, как жар разливается по моей коже, тепло какой-то неизвестной магии разливается по моим венам. Пока я со страхом наблюдала, как на моей ладони появился серебряный Крест, мерцающий каким-то неземным светом.

— Клянусь богами… — Кларисса ахнула, схватив Эрика за запястье. — Это руна партнерства.

— В чем дело? — Потребовала я, отводя взгляд от тревожащей метки и видя Эрика с точно таким же Крестом на правой ладони.

Мое сердце сжалось, и у меня возникло немедленное желание быть ближе к Эрику, как жгучая потребность внутри меня, которую я никогда не могла утолить. Он оттолкнул Клариссу в сторону, схватив меня за руку и притянув к себе в поцелуе, меняющем мир, прежде чем я успела даже вздохнуть.

— Э-э-э… вы можете поцеловать невесту! — объявил священник с опозданием.

Метка на моей ладони ожила от силы, посылая пламя, пробежавшее по всему моему телу. Я застонала, вцепившись в его пиджак и притягивая его еще ближе, нуждаясь в том, чтобы его тело прижалось к моему. Мощная магия танцевала в центре моего существа и заставляла меня чувствовать себя связанной с Эриком так, как я никогда не могла себе представить. Мое сердце принадлежало ему. Моя душа. Моя кровь. Мы были как одно существо в двух телах, и я не могла насытиться им.

Мои чувства были настолько обострены, как будто его прикосновения были в тысячу раз более притягательными, чем всего несколько мгновений назад.

— Черт, — выдохнул Эрик мне в губы, отстраняясь от меня со смущенным выражением лица.

Кларисса направилась ко мне с серебряной короной в руке, инкрустированной бриллиантами. Она надела ее мне на голову, и ее тяжесть застала меня врасплох, заставив очнуться от неистовой энергии, бурлящей в моей крови.

— Объявляю вас мужем и женой. Принц и принцесса Новой Империи, — провозгласил священник, и в моих ушах зазвенели аплодисменты.

Мои ноги словно приросли к месту, тело ослабло от того, что только что произошло, а разум закружился от нового ощущения, проникающего в кости.

Эрик взял меня за руку, и когда отметины на наших ладонях встретились, в моей груди произошло неистовое извержение силы. Я втянула воздух, высвобождая руку и делая шаг прочь от него, внезапно испугавшись этой новой связи.

Мы заняли свои места рядом с Фабианом и Келли, и глаза моей сестры впились в мои, в них горел вопрос. — Что ты наделала?!

Я посмотрела на Крест на своей ладони, чувствуя себя так, словно только что дала нечто большее, чем свадебную клятву. Что слова, которые мы произнесли, действительно связали нас на всю вечность, и что бы ни случилось сегодня, я никогда не смогу расстаться с Эриком. Это привело меня к ужасающему осознанию. Потому что, если я никогда не смогу быть вдали от него, как я вообще смогу сбежать?

M

оя сестра только что вышла замуж за монстра, и мое сердце заколотилось о ребра, когда я поняла, что я следующая. Как это могло случиться с ней? Как это могло случиться со мной? Я зашла так далеко, чтобы спасти ее от этой участи, и все же вместо этого обнаружила, что присоединяюсь к ней, а мое тело стало невольным рабом власти лживых богов.

Я боролась с властью, которую имела надо мной Идун, плакала и бушевала в тишине, запертая в собственной шкуре, в то время как внешне я улыбалась монстру, как будто он был любовью всей моей чертовой жизни.

Фабиан подвел меня ближе к священнику, и мое тело охотно последовало за ним. Я была совсем не готова, но никто не мог этого видеть, только я могла слышать свои крики протеста, могла чувствовать крики паники.

Фабиан повернул меня к себе, его руки сжали мои бедра, когда он пристально посмотрел на меня сверху вниз. Его взгляд был полон глубокой тоски, и часть меня, которая на самом деле вовсе не была моей, жаждала исполнить каждое его желание.