Адские существа

Магнар не ответил, но он коснулся рукой моего плеча, и тьма в его взгляде немного рассеялась.

Я держалась поближе к нему, пока мы пробирались сквозь деревья к железнодорожной станции. Нам предстоял еще долгий путь, но, поскольку Фурия успокаивал меня, я не беспокоилась о том, что меня обнаружат. По крайней мере, пока.

***

Мы низко пригнулись в высокой траве на вершине широкой долины. Далеко под нами на станции ждал поезд. Он лежал неподвижно, как змея, его белая окраска слабо мерцала в тусклом солнечном свете, пробивающемся сквозь облака, и поблескивала, как мокрая чешуя.

По меньшей мере тридцать вампиров стояли на страже вокруг него, внимательно наблюдая за окрестностями. Вместо клинков, которые они часто носили с собой, они держали тяжелые автоматы и с подозрением вглядывались в тени, следя за тем, чтобы никто не приблизился.

На середине платформы в поезд грузили огромные серые коробки.

Я неловко потянула за воротник своего платья. По пути сюда мы нашли магазин, оставшийся со времен Последней Войны, и совершили набег на него в поисках одежды, подходящей для моей маскировки под одну из Элиты. Серое платье и сапоги до колен были похожи на те, что я видела на них, когда они посещали нашу Сферу. Я нашла длинное красное пальто, чтобы надеть его поверх, и, хотя оно было не совсем похоже на мантии, которые носили многие из них, я была уверена, что сойду за одну из них.

Моих фарфоровых черт лица, любезно предоставленных Идун, было более чем достаточно, чтобы замаскировать меня в любом случае. Все, что мне нужно было сделать, это вести себя так, будто я точно знаю, что делаю, и войти прямо в их гущу. И если по какой-либо причине это не сработает, я знала, что нужна им живой. Так что у меня должна быть возможность сбежать, если все пойдет насмарку.

— Я думаю, нам нужно придумать способ поместить тебя в один из этих ящиков, Старейшина, — сказала я, пока вампиры продолжали загружать поезд.

Насколько я могла судить, другого пути сесть на поезд не было, а нам нужно было как-то затащить Магнара внутрь. Надеюсь, когда он окажется на борту, я смогу просто спокойно расхаживать там. Мне нужно было придумать, как освободить его из ящика, как только поезд тронется.

Магнар хмыкнул в знак согласия, хотя, похоже, он не был в восторге от этой идеи.

— Будем надеяться, что они достаточно большие, — передразнила я. — Мы бы не хотели, чтобы нас обнаружили из-за твоей огромной задницы.

— Я думаю, ты хорошо знаешь, что моя задница не такая уж большая, — грубо ответил он, и я прикусила язык, чтобы не ответить на этот намек.

— Так ты думаешь, что поместишься? — Я подтолкнула.

— Я уверен, что как-нибудь влезу. Более насущной проблемой будет спуститься туда незамеченными.

Я кивнула, наблюдая за очередным патрулем вампиров, марширующим через долину с мечами и пистолетами наготове, чтобы прикончить любого, кто приблизится.

— А как на счет того, чтобы отвлечь их внимание? — Предположила я. — Например, устроить пожар, как мы делали раньше?

— Они могут что-то заподозрить. Нам нужно сделать это так, чтобы они нас вообще не заметили, — ответил Магнар, качая головой.

Я прикусила губу, проводя большим пальцем по рукояти Фурии. Клинок был вне себя от такого количества вампиров рядом, побуждая меня к действию. Он жаждал их смерти и был явно разочарован тем, что я сдерживалась.

— Ну, а как на счет меня. Я могу просто пойти туда, привлечь все взгляды на себя и поднять шум из-за того, что они не выполняют свою работу должным образом. Пока они смотрят на меня, ты сможешь найти способ проникнуть внутрь, — предложила я.

— Ты готова войти в эту яму гадюк? — спросил он, с отвращением разглядывая патрулирующих вампиров.

— Ты беспокоишься обо мне, Старейшина? — Спросила я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, и ухмылка заплясала в уголках моих губ.

— Я несу за тебя ответственность, — пренебрежительно ответил он, не глядя в мою сторону. Он едва смотрел на меня с тех пор, как Идун наделила меня этим даром, и я могла сказать, что он ненавидел его.

— Ну, я большая девочка. Уверена, что справлюсь. — Я на мгновение сжала Фурию в кармане, чтобы придать себе немного храбрости. — Увидимся там, внизу. — Я поднялась на ноги, и Магнар схватил меня за руку, как будто собирался помешать мне уйти.

— Будь осторожна, — предупредил он, его золотистые глаза встретились с моими.

Я слабо улыбнулась ему. — А когда я не осторожна?

Я вырвалась из его хватки и начала целеустремленно спускаться в долину, готовясь к тому, что собиралась сделать. На мгновение мои мысли вернулись к папе, и удушающее горе заставило меня застыть на месте. Боль была невыносимо глубокой, и я знала, что она будет вечной. В его потерю все еще было так трудно поверить.

Я вздохнула, вспоминая его прощальные слова, сказанные мне во сне, которые были впечатаны в мою память и никогда не будут вычеркнуты. Если его душа была где-то там, соединившись с маминой, то они наверняка наблюдали за мной сейчас, подбадривая меня. Они верили бы, что я смогу это сделать, даже если и боялись за мою безопасность. И только эта мысль заставляла меня продолжать идти.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем вампиры заметили меня, и некоторые из них подняли оружие.

— Кто там? — крикнул мужчина, направляя винтовку мне в лицо.

— Наконец-то хоть один из вас заметил меня, — ответила я, вложив в свой голос как можно больше презрения. Я просто должна была это сделать и надеяться, что они не поймут, кем я была на самом деле. — Это заняло у вас достаточно много времени.

Низшие вампиры нервно переглянулись, когда я приблизилась к ним.

— Простите, госпожа, вас следовало заметить раньше…

— Да. Следовало, — прорычала я. — Я не должна была подобраться к этому месту ближе, чем на пять миль незамеченной, и все же я здесь.

Я добралась до подножия долины и остановилась перед ними. Четверо стражников нервно переглянулись под моим пристальным взглядом, и я недовольно скривила губы.

— Я собираюсь проконтролировать оставшуюся часть этой операции и надеюсь, ради вашего же блага, что больше не обнаружу никаких сбоев.

— Конечно, госпожа. Сейчас я отправлю в лес дополнительные патрули и покажу вам все, что вы пожелаете осмотреть. — Вампир-мужчина махнул своим спутникам рукой, и они помчались вверх по холму.

Я надеялась, что Магнар уже ушел, но я не могла пойти на риск, оглянувшись назад, чтобы проверить. Если они обнаружат его, то весь этот план рухнет. Внутри у меня все сжалось от беспокойства за истребителя. Возможно, его и нельзя было остановить в бою, но он мало что смог бы сделать против такого оружия.

— Показывай дорогу, — рявкнула я, когда вампир заколебался. Он поспешил подчиниться и быстрым шагом направился к железнодорожной станции.

Я сосредоточилась на том, чтобы мои шаги были бесшумными, пока я шла. Сапоги вампиров не издавали ни звука, когда они проходили по земле, и я не могла позволить себе совершить ни одной ошибки. Но на самом деле мне не нужно было беспокоиться об этом: мой дар помогал мне быстро передвигаться, и я с легкостью скользила по траве.