Адские существа

Словами было не описать ее красоту. Мне было больно смотреть на совершенство ее черт. Она была солнечным светом, которому дали жизнь. Ее платье представляло собой мерцающий водопад, который струился по ее телу нескончаемым серебристо-голубым каскадом. Он не издавал ни звука, продолжая двигаться по ее коже, но был полон движения, каким бы невозможным это ни казалось.

— Прошло много времени, Магнар, — вздохнула она, ее голос был похож на трель весенней птицы.

— Прошла тысяча лет, а ты все еще заставляешь меня ждать, когда я зову тебя. Так что ты не могла слишком сильно скучать по мне, — ответил Магнар, и я удивилась, как он осмелился говорить с богиней с таким презрением.

— Ты же знаешь, что всегда был моим любимчиком, — промурлыкала она, делая шаг ближе, ее босые ноги касались воды, как будто это была суша.

— Тогда мне не хотелось бы быть твоим врагом. Ведь то, что я был твоим любимчиком, никогда не приносило мне пользы, — прорычал он.

— Ты ведь хотел настоящей любви, не так ли? — Спросила Идун, остановившись передо мной. Я моргнула от этого намека, инстинктивно желая отшатнуться, когда она посмотрела на меня так, словно я была каким-то ее великим достижением, а не моей собственной персоной.

Я могла только смотреть на нее, когда она протянула руку, чтобы провести пальцем по моей щеке, ее прикосновение отозвалось во мне, как бой барабана.

— Ты отняла у меня все шансы на это, — с горечью ответил он.

— Я только сказала, что ты найдешь ее. А не то, что ты сможешь ее получить. — Она улыбнулась ему, и это было жестоко. Ее пристальный взгляд вернулся ко мне, и мое сердце забилось от страха, когда она приподняла прядь моих волос, а ее слова заставили мои мысли в тревоге разбежаться. Конечно, она не хотела сказать, что я должна была стать той истинной любовью, которую он искал? Возможно, нас и тянуло друг к другу, но мы приводили друг друга в бешенство сверх всякой меры. Если настоящая любовь выглядела так, то это был чертовски токсичный костер. Я внутренне усмехнулась этой идее, игнорируя то, как мое сердце билось в груди, как колибри. — Я подумала, ты оценишь это. — Она прижала мои волосы к своим, и мои глаза расширились от удивления, когда я поняла, что они точно такого же цвета, как и мои.

— Это единственное сходство, которое я вижу. И ты обманываешь себя, если думаешь, что я так жажду твоей красоты, — сердито сказал Магнар.

Взгляд Идун посуровел, и она отпустила меня, щелкнув пальцами. Лепестки осыпались с моей кожи и их унесло холодным ветерком, так что я снова осталась стоять в нижнем белье.

— Ты мне надоедаешь, Магнар, — пробормотала богиня, подходя к нему, и я вздохнула с облегчением, когда ее присутствие исчезло. — Я надеюсь, ты здесь не для того, чтобы снова жаловаться на это. — Она протянула руку и прижала палец к татуировке на коже под его сердцем.

— Я не заинтересован обсуждать свои обязательства перед мертвыми, — раздраженно ответил он.

— О да, Валентина давно мертва, — согласилась Идун, но в ее глазах сверкнуло веселье. Я нахмурилась, гадая, кто такая, черт возьми, Валентина и о чем они говорят. — Так чего же ты от меня хочешь?

— Я дал тебе обещание, — ответил Магнар.

— Я знаю о твоих невыполненных обещаниях, — сказала она, и выражение ее лица потемнело от гнева.

— Многое изменилось, пока я спал, и сейчас гораздо труднее закончить то, что я начал. Мы — последние двое истребителей, оставшиеся в живых, и море вампиров лежит между нами и Восставшими.

— Последние двое? Как романтично это звучит. — Взгляд Идун снова скользнул по мне, и я вздрогнула под ее пристальным взглядом. Она быстро потеряла интерес и снова повернулась к Магнару, проведя рукой по его груди и наклонившись ближе к нему. — Переходи к делу, — выдохнула она.

Магнар, казалось, застыл на месте и стиснул зубы, пока она продолжала ласкать его. — Я хочу яд. Достаточно мощный, чтобы испортить весь запас их крови.

Идун рассмеялась, отпуская его, и облака на небе расступились, позволяя солнцу осветить нас. — Это я могу сделать.

Из воды показалась лиана, которая потянулась к ней, прежде чем обвиться вокруг ее вытянутой руки. На ней выросли два яблока, одно было темно-красного цвета, а другое отливало золотом. Она сорвала с ветки красное яблоко и протянула его Магнару.

Передо мной была богиня. Реальное божество во плоти. Я не была уверена, ударилась ли я головой или наткнулась на совершенно новое существо, но мне было чертовски трудно принять то, на что я смотрела.

— Любой, кто попробует его, умрет. Даже те, кто уже мертв.

Магнар взял яблоко, его взгляд был прикован к нему таким образом, что можно было предположить, что оно его встревожило.

— Включая Бельведеров? — Спросила я с надеждой, мой язык наконец-то развязался.

— Нет. Не они. — Она сердито посмотрела на меня, и я в страхе отпрянула. — Их дар не так-то просто забрать. Но… — Она улыбнулась, как будто ей только что пришла в голову какая-то волнующая мысль. — Я могла бы помочь тебе справиться и с твоими врагами.

— Яда более чем достаточно, — быстро ответил Магнар, но ее взгляд оставался прикованным ко мне.

— Ерунда. — Идун сорвала золотое яблоко с лозы и откусила. Пережевывая его, она двинулась ко мне, ее движения были такими же плавными, как вода, по которой она шла. — Немного бессмертия, и они поверят, что она одна из них.

— Не смей! — прорычал Магнар, делая шаг к нам, но из воды появилось еще больше лиан, обездвижив его.

Страх охватил меня, когда богиня приблизилась, откусила еще кусочек от яблока и позволила соку потечь по подбородку.

— Тише, Магнар, это ненадолго. Ровно настолько, чтобы сделать то, что нужно.

Идун протянула руку и взяла меня за подбородок, притягивая ближе. Я была ее рабом, не в силах пошевелиться, когда она наклонилась и поцеловала меня в губы. Яблочный сок потек по моим губам, и на языке заплясал сладчайший вкус, похожий на медовый фрукт. Она отпустила меня, и я ахнула, когда мою кожу начало покалывать от ее силы, эта сила кипела во мне, жаждая вырваться на свободу.

— А теперь поторопись. У тебя есть время только до полуночи. — Идун улыбнулась, и вода подо мной внезапно снова стала жидкой.

Я сделала глубокий вдох за мгновение до того, как погрузилась в ледяную воду, которая поглотила меня целиком.

Я запаниковала, начав тонуть, но рука Магнара крепко обхватила меня за талию. Он вытащил меня обратно на поверхность, и я ахнула, когда моя голова снова коснулась холодного воздуха.

Он поплыл к берегу, таща меня за собой, и отпустил только тогда, когда вода стала достаточно мелкой, чтобы я могла стоять.

— Что она сделала со мной? — Спросила я дрожащим голосом, поскольку отголоски ее силы продолжали биться под моей кожей.