Адский город

Кэсси знала, что они правы, но...

Она была близка к истерике.

– Это была моя сестра! Она стояла прямо передо мной, а теперь ее нет!

– Мы найдем ее, - уверенно заявил Ксек.
– Она считает, что оторвалась от тебя.

– Но она не знает, что мы знаем, где она работает, - добавила Ви.

Даже легкая улыбка Тиш казалась ободряющей.

Мысли Кэсси путались.

– Я... я забыла, что сказал бармен. Где она работает? В каком-то клубе?

– В "Kлубе Греха", - подтвердила Ви.
– Дом Сида и Нэнси. Это на площади Бафомета

– Я думаю, тебе понравится этот клуб, - сказал Ксек.

– Почему?

– Это готический клуб, - усмехнулся Ксек.

– В Aду.

2.

Стонущий эскалатор вывел их на улицу, где температура, должно быть, подскочила градусов на пятьдесят; это было похоже на сауну. За покрытыми плесенью кафельными стенами ревели костры. Их железнодорожные пропуска были хороши здесь – здесь была станция метро "Распутинский Kруг". В билетной клетке сидела толстая женщина с проказой и махала им через турникет костлявой рукой.

Кэсси едва обратила внимание на эту последнюю часть осмотра достопримечательностей; она была слишком подавлена встречей с Лиссой.

Почему она убежала? Этот вопрос мучил ее.

Но Ви объяснила ей еще несколько мрачных реалий:

– Это место меняет людей. Большинство вообще не может его вынести. Оно меняет каждый аспект личности. Ты должна понимать это.

– Действительно, нельзя ожидать, что Лисса будет рада тебе, - добавил Ксек.

– Подумай, через что ей пришлось пройти с тех пор, как она сюда попала. И как она сюда попала.

Кэсси уныло побрела к платформе.

– Я знаю. Она в Aду, и это моя вина.

– Это не твоя вина. Она покончила с собой.

– Да, но это было из-за меня...

– Могу сказать только одно, но очень важное, - добавил Ксек.
– Когда мы найдем ее, ты должна позволить ей думать, что ты тоже мертва.

– Да, ты не можешь позволить ей узнать, что ты Эфирисса, - предупредила Ви.
– Может начаться бунт. Если Люцифер как-то пронюхает, что в Aду ходит Эфирисса, тогда он будет преследовать тебя со всем, что у него есть. Он задействует все свои силы, чтобы охотиться за тобой.

– Почему?
– cпросила Кэсси.

– Согласно легендам, если Эфирисса будет захвачена живой, Архидемоны Люцифера в Университете Колдовства и Дискантии могут использовать твоё тело в Pитуале Tранспозиции. Сатана сможет полностью воплотить демонов в живом мире. Также он сможет и сам воплотиться в нём.

– Итак, - задумалась Кэсси.
– Ты хочешь сказать, что Сатана никогда по-настоящему не был в мире живых?

– Был, конечно, много раз, - продолжала Ви, постукивая кожаным ботинком, пока они ждали метро.
– Но только как субкарнация, а не полностью во плоти. А обряды перевоплощения никогда не длятся долго, их очень трудно выполнять должным образом, и это очень дорого.

Затем Ксек сказал:

– Вот почему мы должны быть очень осторожны. Никто не должен знать, что ты Эфирисса. Полная инкарнация – это Святой Грааль Люцифера, и если он узнает, что ты Эфирисса, он сделает все, чтобы заполучить тебя в свои руки.

Сатана,– поняла она, - устроит Aд на земле с моей помощью...

Эта перспектива заставила ее желудок сжаться.

– Ты не можешь признаться своей сестре, что отличаешься от всех остальных здесь. Так что, когда мы ее догоним, тебе придется быть очень осторожной. Я знаю, что ты хочешь ее видеть, и могу себе представить, что ты не успокоишься, пока не увидишь ее. Но мы должны быть честны с тобой. Как уже говорила Ви, Aд меняет людей.

– Тебе могут не понравиться эти изменения, - сказала Ви.
– Наверно, она ненавидит тебя, она может даже напасть на тебя.

– Мне всё равно, - сказала Кэсси.
– Мне просто нужно... сказать ей, что я сожалею.

Последовавшая тишина ясно дала понять, что все они понимают ее мотивы. Несколько демонов с тряпичными бирками и несколько человек ждали на остановке. Один человек стоял рядом и курил сигарету, хотя грудной клетки у него не было; черные, пораженные раком легкие источали дым, когда он вдыхал. Женщина в костюме футбольной болельщицы сдирала с омертвевшей кожи засохшие струпья; казалось, она продает их демону в пальто. Когда Кэсси посмотрела вниз с платформы, она заметила множество раздавленных тел и частей тел: людей, брошенных на рельсы.

Приближался оглушительный рев, усиленный громким металлическим лязгом и визгом. Вереница вагонов метро, которые подъезжали, больше походила на вереницу железных котлов с заклепанными иллюминаторами. Черный металл зашипел от сильного жара. Когда метро остановилось, человек в футболке с Тедом Банди^[45] толкнул искалеченного демона на внешнюю поверхность вагона. Демон взвыл, его лицо зашипело на раскаленном железе, и когда он отпрянул, половина его лица осталась на машине поджариваться.

– Где мы будем сидеть?
– cпросила Кэсси, заметив, что в кабине нет свободных мест.

– Нигде, - ответил ей Ксек.
– Хватайся за ручную петлю. Метро проходит через подземные пожары, там очень жарко.

– Если сядешь, - предупредила Ви, - то буквально поджаришь себе задницу.

Кэсси схватилась за верхнюю петлю и в ужасе посмотрела вниз.

– Мои шлепанцы плавятся!

Ксек и Ви посмеялись над этим, а Тиш потянула Кэсси вперед, чтобы та встала на носки ее ботинок. Затем началась неловкая поездка.

– Я чувствую себя идиоткой!
– cмущенно воскликнула Кэсси.

Она частично свисала с петли для рук, балансируя ногами на сапогах Тиш, в то время как Тиш обнимала ее за талию.

– До площади Бафомета всего несколько минут езды, - сказал Ксек.
– Тебе понравится, это довольно оживленная часть города, там много развлечений.

Кэсси нахмурилась; она была уверена, что уже достаточно насмотрелась не местные достопримечательности; она даже не могла представить, что бы чувствовала сейчас, если бы не приняла "Эликсир расплаты". Поезд периодически дергался и, казалось, разгонялся с феноменальной скоростью. Вскоре грохот колес по рельсам полностью заглушил рев пламени, и в воздухе повисло молчание. Бросив взгляд в иллюминатор, она увидела, горящего белого кота. Затем она оглядела саму машину. Кто-то нарисовал граффити на внутренней стороне корпуса:

Иисус спасет... Он с Моисеем... ОН ЗАБЕРЁТ НАС!

И, как в любом метро, по верху вагона тянулись рекламные щиты. На одном из них было изображено ухмыляющееся дитя демона, бросающее камень в окно.

ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К ДВИЖЕНИЮ, ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ AД ОТ ЭТОГО СОЦИАЛЬНОГО БЕЗОБРАЗИЯ.

Щедро пожертвуйте в Фонд "Убей БРУДРЕНА".

Другой показывал торжественного человека в плаще и капюшоне, держащего горсть драгоценных камней.

УСТАЛ ОТ ПОЛТЕР-КРЫС, ПОЕДАЮЩИХ ТВОЮ ПЛОТЬ? УСТАЛ ОТ БАФО-ТАРАКАНОВ, ОТКЛАДЫВАЮЩИХ ЯЙЦА В ПОЛОСТИ ТВОЕГО ТЕЛА? ЗВОНИ В ПИП-БОЙЗ СЕЙЧАС ЖЕ! ЛУЧШЕЕ В КРИСТАЛЛОГРАФИЧЕСКОМ УНИЧТОЖЕНИИ ВРЕДИТЕЛЕЙ!