Адский город

– Тогда это означает, что настоящий Блэкуэлл...

– ...вероятно, уже здесь, - испугался рыцарь.

– Черт!

Минуту назад Ви была убеждена, что штурмы здесь и возле Мефисто-Билдинг были успешными, но через секунду она поняла, что не только полностью ошиблась, но и что весь план каким-то образом был заранее сорван.

– Ксек, - единственное слово, которое пришло ей в голову.

Физическое тело Кэсси оставалось стоять прямо рядом с ними, пустые глаза ее транса смотрели наружу.

И дух Кэсси, продолжая размышлять, все еще где-то там, закованный в Pеликвию Cилы.

Только четыре рыцаря были здесь для защиты её самой. Она знала, что этого будет недостаточно.

– Мы должны доставить тело Кэсси в безопасное место, - сказала она рыцарю.
– Все, что нужно сделать Блэкуэллу, это прикоснуться к ней, и Pеликвия Cилы умрет.

Из парадного входа Kомиссии выглянула Тиш. Затем она взволнованно начала показывать пальцем.

Ви тоже выглянула и увидела, что гремит по улице.

Это был Великий Князь Блэкуэлл, высокий и рогатый, его клинообразное лицо расплылось в отвратительной ухмылке.

– Он уже здесь!
– взвизгнула она. Кроме входа, была еще только одна дверь, которая вела в здание.
– Хватайте Кэсси!
– приказала она рыцарям.
– Мы пойдем этим путем.

Один рыцарь перебросил Кэсси через плечо, и они все бросились к внутренней двери, пока она не открылась.

Хлоп!

Железная решетка захлопнулась над дверью. Первый рыцарь, который шагнул вперед, был немедленно раздавлен.

Выхода нет, – поняла Ви.
– Мы в ловушке.

Костлявые ноги Кэсси быстро понесли ее назад через каменный лабиринт забитых трупами коридоров Kомиссии. Она знала, что должна вернуться к Ви и Тиш, а также к своему инертному физическому телу.

Что-то здесь было не так.

Она даже чувствовала это: она чувствовала, что слабеет, становится вялой. Темп ее шагов вперед стал замедляться, как будто она тащилась по колено в грязи. Но она знала, по крайней мере, одно: это неожиданное нападение вовсе не было неожиданностью.

Лиссу забрали заранее, а Раду оставили, чтобы найти ее тело. Казалось, что Люцифер инсценировал весь сценарий, позволив убить тысячи своих защитников только для того, чтобы уловка казалась подлинной.

И она даже не хотела думать о том, что может происходить в плоти Уорренов...

Это тянущее ощущение против ее сильных костей продолжалось, усиливаться. Даже будучи скелетом, оживленным самой темной магией, Кэсси чувствовала усталость; она чувствовала себя как тучный человек, пытающийся подняться на высокий лестничный пролет. Несмотря на то, что ее сердца не было внутри скелетообразной грудной клетки, она чувствовала, как оно бьется против ускоряющихся волн напряжения. Ее зрение начало затуманиваться.

Да что со мной такое!

Потом она остановилась.

Прекращение движения произошло не по ее собственной воле. Внезапно кости ее тела словно застыли, не сдвинувшись ни на дюйм, несмотря на все ее усилия; это было похоже на попытку пройти сквозь кирпичную стену.

Еще хуже было тошнотворное ощущение, которое последовало за этим...

Она чувствовала... руки.

Кто-то... прикасался к ней...

Руки, большие руки, которых она не могла видеть, энергично приставали к ней. Она чувствовала их, они скользили вверх по клетке ее ребер, прижимаясь к области пространства, где должны были быть ее груди, лапали между ее ног и сжимали ее там.

После этого она просто упала в обморок.

Кости скелета Блэкуэлла разлетелись в разные стороны и разом свалились кучей на пол.

Сознание Кэсси теперь парило бестелесно, в разреженном воздухе; казалось, что ее дух заключен в прозрачный воздушный шар, и шар закачался вверх. Безглазая, она смотрела вниз на опрокинутые кости.

Затем...

Господи Иисусе!

...ее дух, казалось, превратился в дым, и дым уносился по коридору со скоростью сотен миль в час. Она чувствовала бешеную скорость, чувствовала, как ее тянет к тонкой струне, как струю сигаретного дыма тянет прочь жесткий вентилятор.

Ее тянуло сквозь груды трупов, сквозь каменные стены и закрытые двери. Она была словно на американских горках, слетевших с рельсов...

А дальше...

Хоп!

Она снова в своем физическом теле, в вестибюле Kомиссии.

Головокружение заставило все перед ее глазами закружиться; все, что она увидела сначала, было немного больше, чем спиральное пятно. Но потом ощущение прикосновения утроилось.

Это уже не было ощущением.

К ней прикасались.

О, Боже мой.

К ней прикасалось нечто совершенно чудовищное.

Руки с крючковатыми ногтями размером с бейсбольную перчатку держали ее физическое тело в воздухе, подхватив под мышки.

Теперь она знала, что вернулась в свое собственное тело; когда она слабо подняла руки, она увидела их, не костяные руки, а свои настоящие руки из плоти. И это еще не все, что она видела.

Она увидела лицо существа, которое держало ее.

Лицо казалось составленным из клиньев и углов, с кожей цвета и тона отшлифованного гранита. Трапециевидные глаза горели кроваво-красным огнем, а угловатый рот ухмылялся ей, показывая зубы, похожие на длинные белые ногти, за которыми блестел толстый черный язык. Дыхание, вырывавшееся из тонких, покрытых слюной губ, пахло трупом, пролежавшим на солнце в течение нескольких дней, и темные острые, как шило, рога, каждый длиной более фута, росли из приплюснутого лба.

Голос звучал так, словно стая змей плескалась в болоте.

– Привет, Кэсси. Я - Великий Князь Фентон Блэкуэлл, и я очень рад с тобой познакомиться, - сказало существо.

Сознание Кэсси погасло.

Когда чудовищная тварь ворвалась в комнату, ее громадные шаги оставили трещины в каменном полу. Затем он взревел, и какофонический звук ударил по нему и затих с ударом динамита.

Их пронесло через всю комнату и швырнуло на стену.

Ви смотрела вперед, то приходя в себя, то теряя сознание. Небольшой отряд черных рыцарей бесстрашно атаковал Великого Князя, высоко подняв мечи, но...

О, нет...

Великий Kнязь хихикал на протяжении всей схватки, раскидывая рыцарей, как соломенных кукол. Их ошмётки были с ликованием разбросаны в стороны.

Ви знала, что будет дальше.

Нам пиз...

Великий Kнязь Блэкуэлл повернулся, его красные глаза впились в физическое тело Кэсси, которое оставалось там, где стояло, все еще неподвижное в трансе. Основываясь на том, что она читала в книгах по колдовству, Ви знала, что все, что потребуется, чтобы разрушить заклинание перемещения, это малейшее прикосновение, и дух Кэсси будет мгновенно втянут обратно в ее тело, оставив Pеликвию Cилы бесполезной.