Адский вояж

И когда они пришвартовались в указанном месте, — ещё несколько часов ударного труда! — никаких трущоб, не оказалось. Вполне мирный, даже пасторальный пейзаж. Возле порта раскинулся городок — у самого подножья горы. Много низеньких домиков, покрытых пальмовыми листьями, аккуратные, вымощенные камнем дорожки среди зелени. Сойдя на твердь Влад почувствовал себя очень высоким — только потом сообразил, что всё вокруг построено с учётом гоблинского роста. После империи, где, наоборот, всё рассчитано на здоровенных орков, разница ощущалась очень сильно.

— Идёмте в гостиницу, — вздохнула Каси. — Правда, сразу предупрежу — поспать нормально сегодня не выйдет. У них и гостиницы на гоблинские размеры рассчитаны. Не хотят подстраиваться. Так что на кровать лучше вообще не ложиться — либо сломаешь, либо всё равно не выспишься, потому что даже ноги вытянуть не получится!

Демонессе, очевидно, уже доводилось побывать в этих местах, и она от визита ничего хорошего не ждала. А вот Владу пока нравилось — как будто в какую-то игрушку вдруг попал компьютерную. Да и ощущать себя великаном было забавно. Ровно до тех пор, пока им не повстречались местные жители. Точнее — жительницы. На Влада с дядей Сашей смотрели.

«Хотя нет, смотрят — это слабо сказано. Пялятся! Кажется, я понимаю, что чувствует студентка инъяза, случайно зашедшая на физфак!»

— Владик, у меня дурные предчувствия, — пробормотал сосед. — Не нравится мне, как они смотрят. Мы зачем вообще сюда высадились? Надо было на корвете переночевать! Может, ещё не поздно?

— Поздно! — ответила Каси. — Они уже знают, что вы здесь. На корвет тоже проберутся.

— Так что ж ты не предупредила?! — возмутился дядя Саша.

— В каком смысле? — демонесса сделала недоумённое лицо. — Насколько я понимаю, Влад уже имел возможность оценить гоблинскую любвеобильность. Да ты и сам от этой вашей Шмякки вечно шарахаешься.

Дядя Саша промолчал. Влад тоже не нашёлся, что сказать. Парень уже и думать забыл об этой особенности гоблинских дам. Шмякку игнорировать оказалось совсем несложно, тем более, она в последнее время сосредоточила своё внимание на Тришке, и отчего-то Лопатин был уверен, что рано или поздно она соплеменника дожмёт. И потом, одно дело игнорировать одну Шмякку, и совсем другое — кучу встречных дамочек.

«Блин, шею же свернёт!» — испугался Лопатин, глядя, как одна из местных жительниц споткнулась и покатилась под горку с тропинки. Ничего удивительного — смотреть лучше вперёд по ходу движения, а она голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов повернула — всё не могла взгляд оторвать от «красавчиков». Впрочем, гоблины, как оказалось, крепкие существа. Пострадавшая легко вскочила, отряхнулась немного, и, плюнув на изначальную цель, с решительным видом двинулась в сторону пришельцев.

— Вот что, ребята. Давайте малость ускоримся, — нервно предложил Влад. — Каси, где тут гостиница?

— А ты куда-то торопишься? — невинно спросила демонесса, замедляя шаг.

— Каси, нам нифига не до шуток! — возмутился дядя Саша.

К облегчению землян, демонесса не стала затягивать с подтруниваниями, и действительно ускорила шаг. Гостиница оказалась маленькой и тесноватой, но к посетителям там отнеслись очень приветливо. Даже расстарались и нашли кровати, подходящие по размерам. Правда, комнат в одном конце коридора отчего-то не нашлось.

— А ничего, мне нравится, — недобро улыбнулась демонесса. — В прошлый мой визит они не были такими предупредительными. Полезно всё-таки иметь в команде таких-то красавцев!

— Каси, хорош издеваться! — не выдержал Влад. Ему уже не было смешно — особенно после того, как оглянулся на администраторшу. Она послала вслед людям такой смачный воздушный поцелуй, что чуть с ног не сбила. — Лучше придумай, как нам эту ночь пережить! Я не хочу всю ночь «сеггсом трахаться»!

— А что так? — демонесса была сегодня особенно язвительна. — Мне казалось, в прошлый раз тебе это времяпрепровождение понравилось!

— Может и понравилось, но повторять не хочу! — прошипел Лопатин. — Сделай что-нибудь!

— Чем я вам помогу?! Буду охранять ваш сон от назойливых воздыхательниц?

— Ну хотя бы! Пусти нас к себе ночевать! Дядь Саш, переживём как-нибудь без кроватей?

— Да я на дереве ночевать готов! — ответил сосед. — Затрахают же! У меня уже возраст не для таких развлечений! А вот чего ты, Владик, кочевряжишься, я не понимаю.

— Дядь Саш, ну хоть ты-то!

Ночь прошла тревожно. По коридору всё время кто-то шастал, шёпотом переругивался, но к ним так и не постучался — всё-таки демонессу тут опасались. А вот комнаты землян явно за ночь открывали, и не раз. Влад спускался в трактирный зал с ужасом и предвкушением неприятностей. Однако сегодня отношение к ним разительно поменялось. Теперь на землян смотрели хоть и заинтересованно, но гораздо спокойнее. Да и общались не как с рок звёздами. Зато Каси, напротив, получила просто массу поклонения.

В первый момент вся троица никак не могла понять, что поисходит, и только потом до дяди Саши дошло.

— Каси! Да ведь они решили, что ты того, нас обоих это-самое. Гарем у тебя, короче, мужской. И тебя теперь тут уважают до невозможности. Надо думать, среди них очень почётно двух мужиков-то сразу иметь, когда самим наоборот одного на фиг знает сколько народу делить приходится.

Тут дядя Саша запнулся — видно, дошло, что демонесса может оскорбиться, и он поспешно добавил:

— Только ты это, Каси, ты не обижайся, ладно? Мы ж не думали, что так получится!

Каси промолчала — только обожгла дядю Сашу и Влада гневным взглядом. Тем более, как раз подошли Леннарт и Хрёрик. Орки тоже быстро заметили, что Каси теперь все превозносят, и гадали, отчего такие изменения. Демонесса сказала, что не знает. Причём таким тоном, что землянам сразу стало ясно — своих предположений лучше не высказывать. Вряд ли Каси так уж пеклась о репутации, среди своих-то, но терпеть неизбежные шутки тоже не желала.

Между тем, найм отчего-то не задался. Нет, желающих было достаточно, и даже проверку Эсфирры кандидатки проходили легко, вот только были эти кандидатки совсем не лучшие. Влад, конечно, себя к опытным воздухоплавателям не причислял, но если желающий наняться одет в лохмотья и даже говорить толком не может, причём явно по причине излишних возлияний, любому станет ясно — что-то здесь не так.

Пожалуй, если бы не взлетевший за ночь авторитет Каси, так и пришлось бы брать тех, кто есть. Однако в какой-то момент администратор гостиницы отозвала в сторону демонессу, и что-то ей долго рассказывала. Вернулась капитан мрачная и расстроенная.

— Она говорит, с недавних пор на островах часто гостят светлорождённые, — объяснила девушка. — С подарками. И теперь было дано неофициальное распоряжение — мужчин с острова не выпускать. А, главное, тех, кто работал в империи, обратно не пускают. Раньше большинство местных жительниц рассчитывали заработать в империи, найти несколько таких же деятельных подруг, а потом вернуться и найти мужа. Теперь эта дорога, получается, закрыта, так что нормальных матросов мы здесь не найдём. Придётся обходиться тем, что есть.

Новость была неприятная. Соискательницы продолжали идти одна за другой, и одна другой хуже. Самые опустившиеся личности, Влад таких и на Земле-то терпеть не мог.

— Каси, а если пустить слух, что у нас там люди есть? — спросил Лопатин. — Ну, куда мы летим. Там же, вообще-то, народу полно было. Женщин, сама помнишь, меньше, чем мужиков, так что выбор у них будет шикарный…

Лопатин специально не слишком понижал голос, и это сработало сразу. Куда-то убежала администратор гостиницы, но очень быстро вернулась, уже переодетая и с небольшим чемоданчиком. И сразу заявила, что страсть как хочет устроиться матросом на корабль, тем более опыт в юности был. А следом потянулись дамы очень серьёзной наружности. И опытные!