Адской игры, грешник! Том 1

Зато я не успел, несмотря на прокаченную ловкость. Гомон и крики со стороны лагеря мешали услышать ветер, а глаза в темноте подвели. Итог — рассеченное бедро и очередное сообщение об уроне.

— Леха! Сзади!

Я резко обернулся, на серебряное лезвие меча упал лунный блик. Ветер пригнул колосья до самой земли, сместился вправо. Не раздумывая, я прыгнул туда, где притаилась тварь, и занес меч. Ударил в прыжке, подкрепив удар инерцией полета. Тварь дико завизжала. Молниеносно переместилась мне за спину, но я почуял ее зловонное, цветочно-серное дыхание. Замах! Удар! Еще удар!

Вы убили полуночницу. Получен опыт +30

Получен новый уровень!

Повышены характеристики!

Червей доступно к сбору: 10.

Перед глазами мелькали сообщения Системы — назойливо, словно помехи на экране. Тело наполнилось знакомой пьянящей энергией, и с новым уровнем сделалось сильнее, быстрее. Цифры врывались в реальность, я едва успевал отмахнуться от сообщений. Еще бы секунда замешательства, и лишился бы глаза, или вообще остался бы без головы, потому что притаившаяся в поле полуночница набросилась с яростью обезумевшего полтергейста и вцепилась когтями мне в лицо.

— Ауууиии! — победно завыла тварь, раздирая мне кожу до крови.

— Мляяяяяя! — уныло завыл я, пытаясь скинуть с себя невидимку.

Успел среагировать, отмахнулся. Тварь расцарапала лоб, кровь горячими струйкам потекла по лицу, заливая глаза. Ничего не видно… Черт! Ничего не видно!

— Леха, вправо! — выкрикнул Ким.

Я отскочил. Не спрашивая, не думая, просто доверился другу. И, как выяснилось, не зря — меч Кима раскроил воздух, заставив полуночницу взвыть.

Я стер кровь рукавом куртки, размазав по лицу.

— Поспешим к лагерю, — сказал я. — Надо их предупредить.

К лагерю мы бежали так быстро, что я едва не выплюнул собственные легкие. Как выяснилось — зря. Наше фееричное появление выглядело примерно так: двое потрепанных, взмыленных парней врываются в освещенный магическим огнем круг с мечами наперевес. Эти лихие парни, супергерои местного разлива, пришли спасать трупы.

— Блин… — выдохнул я.

— Блин… — мрачным эхом отозвался Ким.

На выжженной, полной черной слизи земле, лежали окровавленные тела воров и магов в синих балахонах. Мы опоздали. И вишенкой на торте — нарастающий ветер со стороны поля и монотонный, многоголосый визг приближающихся полуночниц.

Неожиданно из шатра послышался грозный голос:

— Archem dai inta More, Sai unfernum naviam!

Твари истерично взвизгнули. Судя по тому, как зашевелились колосья, полуночницы не решались подобраться ближе.

— Скорее! Заходите! — позвали из шатра.

Мы парни простые, нас дважды приглашать не нужно. Я одернул полог шатра, и мы с Кимом буквально ввалились внутрь. Двое выживших магов стояли в центре светящегося синим светом круга и читали заклинания. Выглядели маги препогано. Оба в крови, синие балахоны превратились в лохмотья, складывалось впечатление, будто магов пропустили через мясорубку, но потом вдруг решили, что на котлеты не сгодятся, и выкинули обратно в шатер.

— Быстрее, в круг! — позвал маг. Когда мы встали рядом, он добавил: — Я — Ульрих, глава магической пятерки, адепт школы стихий. А это мой ученик Сэм.

— Леха, глава «Мстителей», адепт пива и чипсов. А это мой следопыт Ким. Мы пришли, чтобы вам помочь.

— Воры уже помогли. И где они? — саркастично заметил Ульрих.

— Сдохли, — фыркнул Сэм.

— Да, именно так, — кивнул Ульрих. — Эти призраки очень сильны, им плевать даже на магию! Но мы кое-что придумали. Призраки не смогут пробить защиту магического круга, и ели продержимся до утра, то выживем.

Я покачал головой.

— Не хочу вас расстраивать, парни, но это не просто призраки. Это полуночницы. Им насрать на ваше магическое граффити. Эти гадины попрыгают вокруг, присмотрятся, а потом соберутся толпой и пробьют круг.

Маги переглянулись.

— Что предлагаешь? — спросил Ульрих.

— Бежать отсюда, и как можно скорее.

— Спасибо, кэп Очевидность, — фыркнул Ульрих. — Думаешь, ты один такой умный? Мы пытались, и в итоге я потерял свой отряд.

— Полуночницы боятся серебра. У нас с Кимом есть серебряные мечи, а если у вас найдется серебряная пыль или стружка, то можно сделать бомбу.

— Я маг стихий, а не крафтер.

— Ким, сможешь сделать? — спросил я.

— Нет.

— Сэм?

Ученик мага покачал головой.

— Блин, — вздохнул я. — Может тогда будем их посыпать серебром? Или закидаем? Или…

— Точно! — воскликнул Ульрих. — Мы их закидаем! Моя вторя стихия — ветер, я смогу создать сильный воздушный поток, мы рассыплем серебряную пыль, и я направлю ветер на призраков.

— Звучит как половина плана, — кивнул я. — Вторая половина будет выглядеть так: ты кастуешь, Сэм рассыпает пыль, я прикрываю, а Ким наводит.

— Почему твой друг должен быть наводчиком? У него развито магическое зрение? Он видит призраков? — скептически заломил бровь Ульрих.

— Нет. Но у него прокачаны навыки следопыта: улучшены зрение и слух.

— Я хорошо вижу в темноте, и улавливаю любые шорохи, — подтвердил Ким.

— Ладно, — сдался Ульрих. — Тогда начнем.

Сэм достал из кошеля две серебряные монеты, после чего Ульрих распылили их каким-то хитроумным заклинанием, звучало оно так, будто каркает раненная в задницу ворона. Следующее заклинание звучало еще хуже, зато вместо двух кучек серебряной пыли у нас получился целый мешок. Как маг провернул этот трюк — понятия не имею. Может отксерил, может размножил почкованием, или создал иллюзорную копию с частично воспроизводимыми физическими свойствами прото-предмета. Блин, а ведь крут Ульрих, невероятно крут. Интересно, он может копировать золото? Надо будет обсудить эту тему… Если выживем, конечно.

Согласно плану я прикрывал, поэтому пришлось выйти из шатра первым. Не успел я сделать и пары шагов, как справа подул ветер. А потом слева и в лицо. Я ударил мечом перед собой, резко развернулся и снова махнул. Отогнал?

Конечно же нет. Ветер усилился, и теперь дул со всех сторон. Пшеничные колосья шатались сдуревшим маятником, на поле отчетливо виднелись круги — это полуночницы водят хоровод, готовятся затянуть смертельную петлю. Из темноты послышался булькающий женский смех, от которого мороз пошел по коже. Так может смеяться только покойник с перерезанной глоткой. Я крепче вцепился в рукоять меча, пальцы болезненно заныли. Ну что, погнали?

Сделал выпад, затем шаг. Удар в пустоту. Еще удар! Сместиться вправо, отскочить, снова ударить. Это бой с тенью, бой с ветром, и я не сражался, я танцевал. Во всяком случае, мне так казалось. И пускай на самом деле мой танец меча выглядел как вальс пьяной панды, зато удалось отогнать призраков от шатра. Все-таки серебра они шарахаются как черт ладана.

— Начинайте! — выкрикнул я.

Из шатра выскочил Ким, быстро сообразил, что места для маневра почти нет, и встал рядом. Замахал мечом, помогая мне отгонять полуночниц, одновременно улавливая звуки перехода призраков. Сэм поставил мешок за моей спиной, Ульрих начал читать заклинание, и буквально через несколько секунд меня ударило в спину ветром. Поток воздуха сбил с ног, упав, я едва не напоролся на собственный меч. Матерясь и постанывая от боли в колене, я откатился в сторону. Тем временем Сэм поднял мешок и высыпал всю пыль. Ее подхватило ветром, понесло в поле светящимся серебряным ручьём. На доли секунды полуночницы материализовались, явив нам свое уродливое естество, а затем одна за другой вспыхнули белым светом.