Адвокат инкогнито

– Я всегда знала, что из Аркадия не выйдет ничего путного, – продолжала сокрушаться мать.

– Довольно странно слышать от тебя такое заявление, – заметила дочь с сарказмом. – Именно ты когда-то благословила наш брак, разорвав мою помолвку с Виктором. Ты утверждала, что хочешь мне только добра, а теперь, когда наша жизнь с Аркадием дала трещину, говоришь, что предвидела такой финал.

– Ох, не напоминай мне еще о том проходимце! – причитала мать. – С ним бы ты сейчас жила в рабочей слободке. Может, к этому времени он уже убил кого-нибудь. У Аркадия хотя бы был приличный отец. Кто мог тогда предположить, что он умрет через пять лет после вашей свадьбы? Жаль, что сын пошел не в него. Сколько усилий потратили мы с отцом, чтобы вывести его в люди, и вот, когда семейное счастье налажено, быт устроен, он выкинул такой фортель! Что теперь скажут люди?

– Мама, не заводи свою пластинку. Аркадий – доктор наук, профессор, многого добился сам, к нему шестнадцать лет не было претензий. Конечно, он оступился, и ужасное происшествие станет для нас тяжким испытанием. Но не лучше ли протянуть ему руку помощи? Чувствуя поддержку, он выстоит. А там… Кто знает, что решит судья?

– Мы всю жизнь протягивали ему руку! – не унималась мать. Теперь в ее голосе звучали гневные нотки. – Кто ему сделал докторскую, как не твой отец? Помнишь, как перед самой защитой мы приглашали членов ученого совета к себе? Где лестью, где уговорами, а где, что уж теперь скрывать, подарками мы выторговали ему благосклонность профессоров. Если б не мы, его растерзали бы на защите, как тряпку! Он всегда был бездарностью. Одно достоинство, что спокоен и послушен. Но в тихом омуте черти водятся! Теперь я убедилась в правильности старой истины сполна. Доченька, Вика, может, вам развестись задним числом? Не хватало еще, чтобы эта грязь пристала и к тебе…

– Мама, ты понимаешь, что говоришь? Предлагаешь оставить Машу и Петю без отца?

– Лучше бы он умер, такой отец! Какой позор для всех нас… А дети? Как вы собираетесь преподнести им отцовскую выходку? Сообщить, что он насиловал чужую тетю естественным и извращенным способом? Как они смогут после всего с ним общаться? А об их будущем ты подумала? Куда возьмут детей маньяка? Петю не выпустят из страны! Какой уж там Оксфорд?

– Мама, ты говоришь так, словно приговор уже вынесен. Аркадия могут оправдать, и мы с его адвокатом делаем все возможное.

– Какой оправдательный приговор, доченька? Очнись! В нашей стране количество оправданий не превышает одного процента. На что ты надеешься? – Мать хваталась то за голову, то за сердце. – Ах, жаль, мы живем не во времена Сталина. Тогда подобные проблемы решались легко и просто, стоило только прилюдно отказаться от врага народа.

– И ты бы легко отказалась от Аркадия? – ужаснулась дочь.

– Мне бы не понадобились даже тридцать сребреников!

Госпожа Андриевская, видимо, пошла вразнос. Ей сейчас изменили ее хваленая выдержка и почти аристократическая сдержанность. И ее можно было понять. Кто бы отнесся к таким вещам с легкостью? Но Виктория верила, что пройдет несколько дней, а может, недель, и к матери вернется способность рассуждать здраво, и тогда они сядут еще раз рядышком, обсудят ситуацию без Аркадия и найдут какой-нибудь выход.

– Мама, тебе вовсе незачем сообщать все отцу, – ровным голосом произнесла Виктория.

– А ты считаешь, я смогу это от него утаить? – возмущенно воскликнула Андриевская. – Пусть знает, какого змея пригрел у себя на груди. Виктория, детка, может, ты все-таки подумаешь о разводе? Самое правильное было бы решение. Вроде как Аркадий уже давно живет сам по себе, просто мы не хотели предавать дело огласке. А уж как ведет себя свободный мужчина – его личное дело. Ты вывела бы из-под удара и себя, и детей.

Виктория задумалась. В словах матери был резон. Если, конечно, они нашли бы способ устроить все задним числом. Ну, случился в семье развод. Сейчас такое происходит сплошь и рядом. Кого это удивит? Правда, пришлось бы попрощаться с прекрасной легендой о счастливой крепкой семье. Зато такой шаг позволил бы ей остаться в стороне от скандала, как бы провел четкую черту между ней с детьми и Аркадием. Он существует в своем мире, они – в своем. Кому есть дело до того, чем занимается свободный мужчина в личное время? Впрочем, и само дело потеряло бы остроту. Сейчас пикантность ситуации как раз заключалась в том, что Аркадий женат и шестнадцать лет живет в семье, воспитывая ребятишек. Его жена – известная женщина, недурна собой и хорошо зарабатывает. Поступок блудного мужа казался необъяснимым, вероломным и ужасным, вызывающим кривотолки. Если семейное положение Соболева поменяется, все сразу станет на свои места. Оставшись в одиночестве после шестнадцати лет брака, мужчина просто сдурел и набросился на первую попавшуюся ему женщину. Подобное иногда случается. Не выдержали, мол, нервы, не перенес стресса…

Но заманчивый вариант имел существенный недостаток. Он помогал всем за исключением самого Аркадия. Его спасение как раз и заключалось в жене и в детях. Если перед судом он предстанет как разведенный мужчина, снисхождения ему не дождаться. Вряд ли кто будет искать в его поступке смягчающие обстоятельства. Таких, как он, не жалко: бросил жену, детей, а теперь еще и изнасиловал женщину. Удивительный цинизм, возмутительное пренебрежение к ценностям, которыми живет порядочный человек! Дать ему максимальную меру, предусмотренную статьей за изнасилование! Зачем разведенному человеку условный срок? Для того, чтобы, оставаясь на свободе, он третировал бывшую жену и детей да продолжал насиловать женщин? И без него много развелось в последнее время злодеев, ребенка на улицу отправить страшно. А если, получив отпор от взрослой женщины, он перекинется на детей? Нет уж, пусть идет на зону! Там его научат свободу любить. Прожженные зэки любят таких, как он, – тихих да интеллигентных, да еще с позорной статьей. Закричав по-петушиному, он быстренько поймет, как был не прав. Сгинет на зоне – никто о нем плакать не будет. Кому он сдался, позор семьи, несчастье родителей? Дети забудут, а могилка, заросшая лопухом, скоро сровняется с землей…

– Нет, я не буду думать о разводе, – твердо сказала Виктория. – Может, все еще обойдется?

– Блаженны верующие… – с усталостью в голосе молвила мать. – Надеюсь, ты понимаешь, на что идешь.

Глава 18

После того как Аркадий удостоверился в том, что Софья Кислова – женщина непорядочная, интриганка и лгунья, он уже не сомневался, что разговор с ней принесет ему удачу. Все ее рассуждения о чести и совести были лишь прикрытием трезвого расчета. Конечно, ей не нужны были его извинения, даже если бы он окропил слезами подол ее платья. Дамочка желала получить тугую пачку наличных, о чем прямо и заявила адвокату. Ну а сумма в миллион долларов, которую она запросила, вызвана простым желанием набить себе цену, заставить его поволноваться. Аркадий считал, что сумеет выторговать для себя более разумный вариант…

В общем, надев чистую сорочку и побрызгавшись любимым парфюмом, Соболев был готов к разговору. Для уверенности он напустил на лицо самую доброжелательную из своих улыбок, но с некоторой примесью высокомерия и нахальства. Такая смесь в верных пропорциях производила на женщин неизгладимое впечатление.

В этот раз Софья была занята тем, что протирала листья фикусов, сидя на подоконнике. У Соболева зародилось подозрение, не являются ли трудовые обязанности лаборантки точной копией ежедневных занятий уборщицы, и он еще раз ужаснулся тому, как низко его угораздило пасть. Успокоил себя лишь клятвенным обещанием самому себе не приближаться к подобному люду и на пушечный выстрел. Разумеется, когда вопрос будет улажен. Но пока следовало проявить терпимость.

– Здравствуйте, Софья Валерьевна, – вежливо произнес он, полагая, что обращение к уборщице по имени и отчеству должно ей польстить. – Найдется у вас для меня минутка?

– Отчего же не найдется? – промолвила Кислова. – Присаживайтесь, Аркадий Александрович, куда найдете. Хотите, вон туда, на парту, желаете – так прямо на подоконник.

– Шутница вы, как я погляжу, – одобрительно кивнул Соболев. – Только разговор нам предстоит серьезный. Впрочем, вы уже знаете, о чем пойдет речь. Мой адвокат был у вас, и вы озвучили довольно забавную сумму – миллион долларов.

– Вы случайно не захватили его с собой? – Кислова сделала вид, что пытается рассмотреть за спиной профессора туго набитый деньгами кейс.

– Конечно, нет. Это было бы сумасшествием. Но кое-что меня действительно радует. Отрадно, что вы согласны урегулировать нашу с вами проблему миром. К чему нам враждовать? Решим дело к взаимной выгоде и станем, быть может, добрыми друзьями.

– Ну, тут вы хватили через край, Аркадий Александрович. Друзьями мы никогда не станем, что вам прекрасно известно. Вы на таких, как я, простых женщин даже не смотрите. Помните, тогда, на дне рождения вашей жены, вы даже не узнали меня, хотя встречали в университетских коридорах тысячу раз.