Адвокат на час

«Боже мой! – в панике думала Елизавета. – Да она, похоже, тронулась умом. Но как же тогда поступить мне?»

Раздался скрип, и в дверь, приоткрытую приставом, въехала инвалидная коляска. Сидящий в ней мужчина казался бледным и изможденным, сказывалось долгое нездоровье. Но его глаза блестели не по-стариковски, а наблюдая за тем, как он ловко управляет своим средством передвижения, Дубровская решила, что доктор просто рвется в бой. Он бросил взгляд на скамью подсудимых и еще быстрее заработал руками. Лиза могла поклясться, что в его глазах не было даже искорки дружелюбия. Иван Васильевич был мрачен и готов к атаке.

– Итак, господин Пирогов, – начал председательствующий. – Вам известно, что вас пригласили в суд для дачи показаний в качестве свидетеля?

– Так точно, ваша честь, – отчеканил доктор. – Сожалею, что несчастный случай не позволил мне дать показания раньше.

– Вы уверены, что состояние вашего здоровья позволит вам выполнить обязанности, возложенные на вас законом? Напоминаю, вы несете ответственность за дачу заведомо ложных показаний.

– Я в порядке, ваша честь! Признаюсь, тело мое покалечено, но голова работает, как и прежде, и я полон решимости выполнить свой свидетельский долг.

«Да ему просто не терпится свернуть шею Дроздовой, – уныло подумала Дубровская. – Дай ему в руки веревку, он и без мыла приведет приговор в исполнение».

– Свидетель в вашем распоряжении, – кивнул судья, обращаясь к государственному обвинителю. – Начинайте допрос….

Прокурор довольно потер руки.

– Итак, уважаемый Иван Васильевич, я очень рад, что вы нашли возможным явиться в суд, – начал он, улыбаясь.

– Я не мог поступить иначе.

– Разумеется. Ведь вы же законопослушный гражданин.

– Да. И как человека, уважающего закон, меня всегда глубоко возмущает несправедливость.

– Ну, для этого вы и пришли сюда. Мы постараемся с вашей помощью установить истину. Ведь так?

– Надеюсь, что так.

– Очень хорошо. Скажите, как вы познакомились с подсудимой?

– Была бы моя воля, я бы вообще с ней не знакомился. Нас свела Вероника Дворецкая, представив мне эту девицу как своего нового юридического советника.

Девица ! Лиза поморщилась. Старик просто выплевывал яд.

– Что вы можете сказать о Дроздовой?

– А что о ней говорить? Молодая, крайне самоуверенная особа, считающая, что весь мир должен упасть к ее ногам только по той причине, что они у нее стройные и длинные.

– Протест, ваша честь! – вскочила Дубровская. – Свидетель не имеет права оскорблять мою клиентку.

– Протест отклоняется, – хмыкнул судья. – Оскорблений я не услышал. Обвинитель, вы можете продолжать.

– Спасибо, ваша честь. Итак, мы вернемся к самому началу нашего допроса. Вы сказали, что вас возмущает несправедливость.

– Так оно и есть.

– Не могли ли вы продолжить? Что вы имели в виду?

– Я имел в виду, что нельзя пользоваться показаниями враждебно настроенных людей, для того чтобы осудить невиновного.

– А кто здесь невиновен? – не понял прокурор.

– Подсудимая, конечно! – выпалил доктор. – Я заявляю со всей ответственностью, Дроздова не совершала убийства. Она невиновна.

Дубровской показалось, что у нее начались слуховые галлюцинации. Она стала вертеть головой, стараясь по лицам присутствующих отгадать, что же все-таки произошло. Судя по ватной тишине, воцарившейся в зале судебного заседания, здесь на самом деле случилось что-то экстраординарное. Зрители затаили дыхание, а рука судьи с молоточком застыла в воздухе, как знак вопроса.

– Постойте, постойте! – замотал головой прокурор. – Минуточку. Не спешите. Вы меня совершенно сбили с толку. Допрошенные ранее свидетели в один голос утверждают, что именно вы назвали Дроздову Анастасию убийцей! Было такое?

– Было.

Прокурор вздохнул с облегчением.

– Ну, так как же вы теперь можете это объяснить?

– Я был в состоянии сильнейшего эмоционального шока. Стоя над телом Вероники, с которой нас связывали тридцать лет дружбы, я был вне себя от горя. Я предупреждал эту девицу, что добром ее пребывание в доме Дворецкой не закончится, я умолял ее уехать. Но она и слышать ни о чем не хотела. Если бы она вняла моим мольбам, трагедии бы не произошло.

– Ага! Значит, вы все-таки связываете трагическое происшествие с Анастасией Дроздовой.

– Да. Но не так, как вы думаете.

– Тогда вам лучше объясниться. Не будете же вы утверждать, что никакого преступления в доме Дворецкой не произошло? Есть показания эксперта: в теле Дворецкой была обнаружена синильная кислота. Ведь вы не станете отрицать это?

– Нет, конечно. Только убийства никакого не было. Дворецкая покончила собой.

– Самоубийство?! – воскликнул прокурор. – Но это исключено!

– Почему? Разве Дворецкая была не в состоянии принять яд самостоятельно, без посторонней помощи?

– Но для самоубийства нужен был повод! – не унимался прокурор.

– Повод был. И даже не один, – твердо сказал доктор. – Самоубийство было тщательно спланировано и имело четкую цель: подставить Дроздову и тем самым определить ее судьбу на многие годы вперед.

– Но для чего это было нужно Дворецкой?

– Месть. Такое короткое и емкое слово. Этим все сказано.

– Хм! За что же Дроздовой такая немилость? Что же она успела натворить за эти три месяца, чтобы вызвать на себя гнев всемогущей Вероники Дворецкой?

– Анастасия ничего не натворила. Правда кроется в давней семейной истории, которую я и намерен вам рассказать.

– Да. Только я не намерен ее слушать! – произнес прокурор и, обращаясь к суду, заявил: – Обвинение больше не имеет вопросов к свидетелю и просит суд не принимать к сведению данные, сообщенные господином Пироговым при допросе. Он, должно быть, плохо себя чувствует и не отдает отчета своим словам и поступкам.

– Помнится, вы недавно утверждали, что он здоров, как бык, – усмехнулся судья.

– Беру свои слова обратно.

– Знаете, здесь вам не детские игры: хочу говорю, хочу забираю слова обратно. Делаю вам замечание.

– Прошу прощения, ваша честь.

– У защиты будут вопросы к свидетелю?

– Конечно, – Елизавета даже подскочила на месте от нетерпения.

– Протест, ваша честь, – опомнился прокурор. – Свидетель был вызван по ходатайству обвинения.

Судья недобро улыбнулся.

– Не заставляйте меня разъяснять вам закон, – попросил он обвинителя. – Сторона защиты имеет с вами равные права. Адвокат, ваши вопросы?