Адвокат вольного города 12

— Да я ж по дипломатическим делам. Всё внезапно закрутилось, я даже сообщал уже по факту.

— Ты сказал, что тебя нет в городе. Ну, нет и нет, мы привыкли и действуем автономно, тем более ты всем денег раздал и полномочий полные карманы. Я думал, ты в Кустовом, в Бийске или там, в Москву тебя дёрнули. Но Рим?!

— А что тебе Рим? Чего пристал? Рим как Рим. Москва, если хочешь знать, тоже Рим, только третий. И она, между прочим, в несколько раз больше оригинального Рима.

— Рим — это особенный город! — не согласился он.

— Так, отставить завывания. Ты градоначальник или где? Давай так. Война заканчивается, казино запускаем, тебе командировку в Рим на две недели за счёт казны города. Напишем, что служебная, ещё и командировочных дадим полные карманы.

— Эээээ… Да? Ты сейчас серьёзно? А не надо с кем-то такое согласовывать? Нам не позволят же… Это использование служебного положения в личных целях.

— Ещё и какое. А что делать, если ты поплыл? Знал бы, не говорил бы тебе. Потряси головой.

— Зачем?

— Чтобы мысли лишние через уши высыпались. С Римом определились? Нет больше вытья-нытья?

— Нет… Извини. Ты же и правда по работе.

— Так вот. Сфокусируйся. Я тут с Предком-Покровителем общался, он меня подколол по поводу возраста. Я не понял, что он имеет в виду?

— Наверное, что у тебя день рождения был, а ты его пропустил. Только не спрашивай, почему мы тебя не поздравили. Мы с Ионой и папа твой с мамой пытались. Но ты же, как всегда, то в тайге, на войне, то у царя в приёмной.

— Я к царю не по своей воле катаюсь, — отмахнулся я. — Так сколько мне натикало в итоге?

— Двадцать четыре тебе, а сколько ещё? Было двадцать три, до этого двадцать два и так далее, до нуля. Я старше тебя на год, это ты помнишь?

— Помню, — привычно соврал я. — Ну, хорошо. Спасибо за пояснение.

— Раз уж ты свой день рождения прохлопал, мы тебе его задним числом организуем.

— Да не надо, — отмахнулся я. — Вы, главное, город стройте, с неослабевающим энтузиазмом, пока я тут пытаюсь один конфликт уладить.

…

Мы приехали и шумно заполнили собой старый римский домик. Несмотря на то, что он имел приличный внутренний двор (я вообще высоко оценил концепцию внутреннего двора), уселись на кухне.

Я почему-то оказался во главе стола, а парочка бойцов четвёртого отряда стали раскладывать всякую снедь, нарезать колбасу и сыр. Они вообще постоянно покупали и ели еду, без всякого разделения на приёмы пищи.

— Ну что, давайте обсудим план действий?

— Давайте. У нас четыре этапа, — Старшина/Тренер потёр руки.

В дальнем углу, скромно как бедный родственник, сидел Хильдебран.

Ну да, он же жил один, размеренно и одиноко. А тут мы. Словно он Бильбо и к нему ворвался разбойный отряд гномов, планировать ограбление законопослушного дракона, его жилья и сбережений. По такой аналогии я Гэндальф. Но в отличие от оригинального Гэндальфа, я тащить своего Бильбо дракону в зубы не планировал.

— Давайте, я начну и начну с простого. Голландец, ты знаешь выражение — нищему собраться, только подпоясаться?

— Таааак. Босс, на что Вы намекаете?

— Погоди. Я почитал твой краткий доклад по поиску пути в метафорическую Индию и про дневник Батлера. И получается, что информация утекла в Лондон?

— Не совсем так. Исследователь, который занимался этим вопросом и построил в старину артефакт смещённого пути, оставил нерабочий образец и зашифрованную инструкцию к нему в Каире, в Египте, в составе музея древностей.

— Зачем оставил? — не понял я.

— Завещал. Он умер, босс, причём давно.

— Значит, не Лондон, а Египет?

— Музей, в свою очередь, был экспроприирован в ходе колониальных войн Британии.

— Разграблен?

— Можно и так назвать. Всё было перевезено в Лондон.

— Значит, всё-таки Лондон? — не унимался я.

— Да, верно. Но, изучив каталоги музейных ценностей Британском государственном музее, я там этих объектов не нашёл.

— И? Версии?

— Может быть, кто-то из офицеров себе забрал. Но, всё равно, нити ведут в Лондон.

— Вот, я к этому и спрашиваю. Нити ведут и тебя ведут.

— Что?

— Утром я купил билеты, точнее, билет. Один, для тебя — в Лондон. А ты меня тут пугаешь Египтом. Фух. Короче, собирайся, ночью у тебя рейс.

— Вот так быстро?

— Да, так быстро и запросто. Я хочу убрать тебя с игровой доски. Сейчас начнутся серьёзные дела, и мы покидаем этот дом, чтобы не вернуться. Собирайся и поезжай.

— Лондон… Вы, босс, из меня путешественника делаете?

— Хм. Не совсем. Если случится так, что англичане пришлют в Николай посла, то по принципам взаимности мне следует назначить посла в Лондоне. И этим послом будешь ты.

— Я? — ужаснулся Голландец.

— Ты.

— У меня нет специального образования, я не готов…

— Никто не готов. Ни у кого нет. Так, ты не напрягайся. Просто в Лондоне больше никого у меня нет. Строго говоря и тебя там нет, пока что. Поэтому, ты не заморачивайся. Задача простая. Приезжаешь, поселяешься, записываешься в библиотеке и по привычной тебе схеме ищешь информацию.

— А статус посла?

— Если случится такое, то он свалится тебе, как снег на голову. Поэтому, ты пока про это не думай.

— Легко сказать, не думай. Пойду-ка я собираться.

Пока он ушёл, я потёр виски и продолжил:

— Теперь о нашем основном деле. Что мы имеем? Союз меча и орала… То есть, я хочу сказать, Орден чистоты и всяческого порядка, так же негласно именуемый Инквизиция. Древняя и достаточно звезданутая организация.

Все расселись, Малой тут же стащил со стола громадный кусок буженины.

— Благодаря работе нашего убывающего голландского товарища, мы знаем про них, что…

Я взял пухлую папку доклада, а Хильдебран всё оформлял в папках и придавал порядок и официоз, пролистал до середины, где уже была закладка.