Адвокат

– Я понимаю.

– Держите, я принес вам кофе с молоком. Купил по дороге сюда. Очень полезная штуковина...

И адвокат подвинул к Арту высокий бумажный стакан, прикрытый пластмассовой крышкой. Достав из портфеля две бутылки воды и планшет, он решил подбодрить молодого человека:

– Главное, не падайте духом. Я сегодня вечером встречаюсь с одним приятелем - он первоклассный сыщик. Думаю, что нам удастся доказать вашу невиновность.

– Делайте, как считаете нужным, - сказал Арт, снимая со стакана плоскую крышечку.

– Знаете, а меня увлек ваш рассказ. Не скрою, я несколько раз прослушал запись.

Адвокат налил себе воды и, включив диктофон, спросил:

– Вы готовы?

Отхлебнув горячий кофе, Арт ответил:

– Да.

– Тогда говорите.

– Нэн решила прожить еще один вариант прошлого, применив по отношению к Робу другую тактику. Она выдумала несуществующую беременность, - Арт постучал подушечками пальцев по столу.
– И тот клюнул.

– На этот раз они поженились?

– Да. Но, как вы понимаете, ей пришлось разыграть сцену выкидыша... Честно говоря, она меня взяла тем же. Это я позже понял, что все было обманом... Но с Робом она просчиталась.

– В чем?

– Он не стал известным художником. Его картины не покупались. Ни через год, ни через два... Вообще. Он стал спиваться и в какой-то момент времени поднял руку на Нэн. Она его выгнала из дома и опять осталась одна.

– Неожиданный поворот.

– Понимаете, Сэм, Нэн, по своей природе - разрушитель. Она не умеет созидать. Она не умеет вдохновлять. С ее появлением мои дела пошли из рук вон плохо. Сначала неурожай, затем падеж скота. Банк, в котором хранилась значительная часть моих денег - лопнул и я, почти что, обанкротился. Завершающим штрихом стал полет Нэн с высоты пятого этажа и инвалидность. Чтобы поставить ее на ноги, мне пришлось заложить ферму и влезть в долги. Я до сих пор должен кучу денег...

– Как вы думаете, почему она не оценила ваших стараний?

– Куда там! Нэн интересовала только она сама. Даже в том, что с ней произошло, она обвинила меня и Эшли.

– Прискорбно.

– Так что с Робом произошло приблизительно то же самое, что и со мной. На самом деле он отличный художник, вот только Нэн - не Муза...

Арт сделал еще несколько глотков кофе и продолжил:

– Когда вариант с Робом не прокатил, она развила новый сюжет.

– Какой?

– Нэн создала вариант прошлого, где женила на себе босса. Помня, что тот должен скончаться от сердечного приступа, Нэн охмурила старика. Но и здесь вышла промашка. Оказалось, что все богатство старика Голда - мыльный пузырь.

– Постойте. Вы ничего не путаете? Я очень хорошо знаю этого человека. Он серьезный бизнесмен. Если бы он был банкротом, об этом бы знали все!

– С его бизнесом все в порядке. Мыльный пузырь в другом... Остановите запись.

Адвокат поспешил выполнил просьбу.

– Вы знаете, что у него есть внебрачный сын?
– спросил его Арт.

– Не может быть!

– Может. Надеюсь, то что я вам сейчас скажу останется межу нами?

– Я вам это гарантирую.

– Тридцать лет назад, у примерного семьянина и добропорядочного горожанина - мистера Голда, случился роман в другом городе, куда он ездил по каким-то делам. Как-то вечером, он зашел в стриптиз-бар и... влюбился в одну из стриптизерш. Она, в отличие от его супруги, смогла родить ему ребенка. Наследника. Мистер Голд в мальчишке души не чаял. Он сделал для него и его матери все! Купил им дом в лучшем районе, нанял прислугу, давал уйму денег. Когда несколько лет назад скончалась его законная супруга, а парень закончил университет, мистер Голд составил завещание, в котором все свое имущество и деньги он оставил сыну.

– А как Нэн узнала о наследнике? Он сам ей сказал?

– Нет. Когда старик умер, правда сама вылезла наружу.

– Так он же жив-здоров...

– Сэм, мы говорим об одном из виртуальных вариантов развития событий.

Адвокат хлопнул себя ладонью по лбу:

– Простите, но ваш рассказ настолько впечатляет, что невольно начинаешь воспринимать его, как сегодняшнюю реальность. Получается, Нэн опять осталась ни с чем?

Арт допил кофе и сказал:

– Совершенно верно. И когда она снова погрузилась в виртуальную нирвану, то решила снова выйти за меня замуж. Только на этот раз она убила сначала Эшли, а затем и меня. После чего продала ферму и уехала с Робом на Гавайские острова. Но у нее опять не получился 'хэппи энд'. Они довольно быстро прокутили все деньги, и Роб сбежал от нее во Францию.

– И что теперь она намерена делать?

– Нэн снова погрузилась в прошлое... Навсегда.

– И вы вернулись, чтобы предотвратить свое убийство?

– Не только. Я вернулся, чтобы помочь и Эшли.

– Поэтому вы убили Нэн?

Арт горько усмехнулся:

– Я хотел это сделать, но меня кто-то опередил...

. . .

Когда Арт вошел в комнату виртуального погружения, Нэн сидела на краю открытой капсулы, свесив с нее ноги. Он подошел к жене.

– Как тебе спектакль?
– равнодушно спросила женщина мужа.

– Превосходно! Особенно та часть, где ты меня убиваешь.

– Я старалась.

– Ну что, развлеклась? Тогда я тебя забираю отсюда. Бог с этими деньгами, но ты не пойдешь в прошлое - ты там всех поубиваешь...

Арт направился к инвалидному креслу, чтобы подкатить его к капсуле. Нэн, склонив голову на бок, наблюдала за действиями мужа:

– Зря стараешься. Ты не можешь забрать меня силой. И меня не интересует нравится тебе это или нет.

Арт посмотрел на супругу:

– И какой из вариантов прошлого ты хочешь реализовать?

– А разве не понятно? Там, где я тебя убиваю.

– Ну, спасибо, дорогая. Ты, как всегда, неотразима.

– Могу предложить сделку.

– Надо же! И в чем она заключается?
– сунув руки в карманы джинсов, Арт приблизился к жене.

– Ты идешь вместе со мной. Мы женимся. Каждый месяц ты выделяешь мне определенную сумму, оплачиваешь мои счета, а я не мозолю тебе глаза. Главное, что ты будешь жив и здоров. Хотя, зачем нам вообще жениться? Ты просто ежемесячно будешь от меня откупаться!

Откинув назад голову, Нэн захохотала.

– А тебе не кажется, что твоя наглость не знает предела?
– спросил Арт.
– Я могу подать на тебя в суд и тебе запретят ко мне приближаться.

Перестав смеяться, Нэн произнесла:

– Об этом я не подумала. Спасибо, что предупредил, - печально вздохнув, она добавила, - Придется тебя все-таки убить.

– Я наложу запрет на твой уход в прошлое!

– Ага, давай!
– хихикнула Нэн.
– Интересно, на каком основании?

– Твои действия представляют угрозу моей жизни!

– Пока ты в суде будешь доказывать эту угрозу, я успею тебя прикончить. Интересно, рассматривают ли жалобы с того света?

– Ну ты и.., - выдохнул Арт.
– Что мне мешает прикончить тебя здесь и сейчас?!

– Я!
– раздался знакомый голос.

Арт обернулся и увидал профессора.

– И давно вы здесь стоите?
– поинтересовался мужчина.

– Достаточно, чтобы выдвинуть против вас обвинение.

– Браво!
– захлопала в ладоши Нэн.

Арт подскочил к профессору и, сжав кулаки, заорал ему прямо в лицо: