Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

— Афанасий! — испуганно воскликнул он. — Как же мы переволновались! Вы не пострадали? — Осмотрев всех, кто выбрался из пролома, он с облегчением вздохнул.

Из полицейской машины выбрались двое роботов. За ними вышел человек в штатском. Батон и Мурена уже быстро неслись прочь от воронки, но полицейские роботы догнали их в два счета и притащили обратно.

— Какие люди! — усмехнулся следователь. — Это же Батон и Мурена Амбассадорская. Мне говорили, что вас видели в этих краях. Вот не думал, что так быстро встретимся.

Он подошел к Афанасию и его друзьям.

— Меня зовут Илья Кадкин, — представился следователь. — Вы не пострадали от рук этих мошенников? Что они от вас хотели?

— Внизу старинная усыпальница, — ответил Афанасий, — они хотели завладеть золотом. Там сейчас еще один их подельник, спит в гробнице. Они знают дорогу.

— Не видать нам наших денежек как своих ушей, — сердито буркнула Мурена.

— Так вы все-таки нашли усыпальницу?! — изумился Андрей. — Координаты оказались точными?

— Нашли, но это долгая история, — ответил Кеша.

— А у нас много свободного времени, — сказал ему следователь Кадкин.

— Зато у нас его нет.

— Тогда поведайте нам сокращенную версию событий.

Пришлось Афанасию и Кеше рассказать обо всем, что случилось. Ирина и Айгуль дополняли их повествование деталями. Они лишь умолчали о том, что, возможно, в украденной мумии до сих пор обитает газообразный инопланетянин, и о том, что за всем стоит Тимур Кайратов.

Афанасий все же опасался привлекать к этому делу полицию.

— Внизу очень много ценностей, — закончил он свой рассказ. — Но мумию Альдаира забрали с собой циркачи из «Золотого треугольника».

Андрей помрачнел.

— Неприятные новости.

— Это те типы, что похитили Анастасию Никитину? — уточнил следователь Кадкин.

— Верно, — кивнул Андрей.

— Они и их машина давно в розыске. Как вышло, что они спокойно нападают на людей прямо у вас под носом?

— Места здесь глухие, — пояснил археолог, — населения мало, поэтому разные темные личности чувствуют себя здесь очень вольготно.

Он покосился на стоявших под стражей Батона и Мурену.

— А что сразу мы-то? — воскликнула толстушка. — Мы здесь вообще случайно оказались. Проездом.

— Это все Манкуртов! — завопил Батон. — Он нас заставил — шантажом, угрозами и вымогательством. А мы, беспомощные, просто не могли отказаться.

— С вами позже разберемся, — сказал следователь Кадкин, — сейчас нам нужно выяснить, куда подались эти бывшие циркачи.

— Нам тоже пора, — сказал Афанасий, — не подскажете, здесь где-нибудь поблизости есть станция магнитных поездов или аэропорт?

— Есть, — кивнул Андрей, — в десяти километрах отсюда. Поезда проходят через нее каждые пятнадцать минут.

— А мы успеем на следующий экспресс до Москвы? — спросил Кеша.

— Только если вы бегуны из Кении, — ответил следователь. — Хотите вернуться домой?

— Да, и поскорее. Все эти блуждания по вашей стране нас порядком измотали, — проговорила Ирина.

— Я вас подвезу, — сказал Кадкин, — но знайте, я еще не раз свяжусь с вами, чтобы прояснить некоторые подробности этого дела.

— Конечно, — кивнул Афанасий.

Археологи уже готовились спускаться в подземную гробницу. Роботы-полицейские заставили Мурену и Батона показать им дорогу.

Афанасий и его друзья попрощались с Андреем, и он пожелал им удачи.

— Надеюсь, скоро я увижу всю вашу семью в полном составе, — сказал он напоследок.

Затем путешественники забрались в полицейский аэромобиль, и следователь Кадкин повез их к ближайшей станции магнитной дороги.

Когда они скрылись за грядой холмов, Батон вытащил из кармана видеофон и набрал номер Полины Гелельс.

— Почему так долго?! — недовольно спросила профессор вместо приветствия. — Я уже устала ждать.

— Все пропало! — выдохнул Батон. — Нас арестовали. Циркачи выкрали мумию. И золото нам не досталось. Мальчишка и его команда отправились на ближайшую станцию. Они возвращаются в Москву.

— А раньше ты позвонить не мог?! — разозлилась Полина.

— В подземелье видеофон не работает, связи нет, — принялся оправдываться Батон.

— Знала, что на вас нельзя полагаться, — злобно произнесла профессор Гелельс.

— Так вы вытащите нас из тюрьмы? — с надеждой спросил Батон.

В ответ Полина лишь недовольно фыркнула и выключила связь.

* * *

Скорый поезд-экспресс «Алматы — Москва» летел над магнитной железной дорогой на немыслимой скорости, но пассажиры этого совершенно не замечали. До конечного пункта оставалось всего три часа.

Афанасий сидел в мягком кресле с высокой спинкой у окна и смотрел на быстро проносившиеся за стеклом степные просторы. Напротив расположились Кеша и Ирина.

Айгуль разлеглась на сиденьях по ту сторону прохода и спала с умиротворенным видом. Перед тем как сесть в поезд, она вытрясла из своей одежды все золото и оставила его в камере хранения на вокзале.

— Вернусь, когда представится удобный случай, — сказала она друзьям. — Хорошо, что следователь ничего не заметил.

Теперь она похрапывала, медленно сползая с сидений.

Афанасий и сам порядком устал, но спать ему не хотелось.

Ему еще не доводилось путешествовать на магнитном поезде. Состав несся, не прикасаясь к железной дороге. Экспресс и рельсы отталкивались друг от друга, словно одинаковые полюса двух магнитов. На этом и был построен принцип работы магнитных поездов.

— Так что нам уже известно? — произнес вдруг Кеша. — Давайте упорядочим наши знания, а то у меня скоро голова лопнет. Я уже вообще мало что соображаю.

— Давайте, — кивнула Ирина, — мне тоже кое-что непонятно.

Афанасий начал вспоминать факты, которые они недавно узнали.

— Несколько тысяч лет назад на Землю прилетел инопланетный космический корабль. Сел он сам или потерпел крушение, нам неизвестно.

— Скорее всего крушение, — сказал Кеша. — Это соответствует легенде. Помните, речь шла о сотрясениях земли, молниях, падении звезд и еще чем-то этаком.