Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

– Обещай, что будешь звонить мне каждый час! – вышла в прихожую бабушка Семена. – А иначе останешься дома, чтобы я за тебя не волновалась!

– Бабушка! – возмущенно воскликнул Семен. – Давай хотя бы раз в день?!

– Раз в два часа!

– Раз в шесть часов!

– Каждые три часа и не реже! – отрезала бабушка. – Или топай домой и разбирай сумку!

Семе ничего не оставалось, как согласиться. Уж слишком ему хотелось полететь на Симплеяду. Вскоре они поехали на космодром.

Корабль, который должен был отправиться на Симплеяду, уже стоял на взлетном поле, пассажиры как раз проходили пункт таможенного досмотра. Среди них Афанасий разглядел не только людей, но и минострийцев, похожих на гигантских ежей, а также представителей еще нескольких инопланетных рас. Роботы-носильщики управляли магнитными тележками с чемоданами и сумками, приветливые стюардессы проверяли билеты пассажиров.

Олега Аскерова они встретили в зале ожидания. Он был в короткой кожаной куртке, с ремня его джинсов свисала свернутая кольцами веревка, а за спиной болтался потрепанный рюкзак. Выглядел племянник профессора Усенбаева, словно сорвиголова, готовый отправиться на поиски приключений.

– Это кнут? – изумленно спросил Сема, снимая Олега на видеокамеру. – Настоящий?!

– Настоящий, – кивнул Олег. – Я неплохо с ним управляюсь, могу и вас при случае научить.

– А зачем вам кнут? – удивился Афанасий.

– Случаются разные ситуации, – уклончиво ответил Олег и вдруг хитро ему подмигнул.

Афанасий не понял, что тот имел в виду, но в его голове вдруг нарисовался образ этакого крутого ковбоя из старинных кинофильмов, который сражается с помощью кнута с разными злодеями и может заарканить на скаку любого мустанга.