Афера в Темную ночь

Расправив сгорбленную спину, Фрэнки отложил линейку и карандаш в сторону.

— Заказ? На какую-то конкретную модель?

— Не совсем. Это…

Но договорить маг не успел. По коридору, привычно топая пятками, уже неслось местное стихийное бедствие. Через секунду на пороге комнаты возникла недовольная старшая. Презрительно поджав губы, Флорька осмотрела помещение, сложила ручки на груди и гневно уставилась на бергского лордика.

— Ты все же не выкинул эту абсурдную идею из своей головы? — и метнула косой брезгливый взгляд в брата. — Он не заслуживает подарочков! И не способен он на подобное!

— Любимая, — с нежностью отозвался деструктор: — Ты недооцениваешь Фрэнка, у него все превосходно получится!

— Не получится! И вообще. Ему нужно заниматься в колледже! А если ты осыплешь его такими деньгами, он про все забудет! И про уроки, и про Шепарда! Я же просила обратиться к профессионалам!

Юноша давно научился пропускать брань и вопли старшей мимо ушей, орет она там что-то, слюной плюется, он не вслушивается. Вот и сейчас, Фрэнк уже решил попросить Кайка выяснить отношения с Флорькой вне его комнаты, когда его сознание все же выловило из потока едкой речи слова «такие деньги» и «профессионалам». Похоже, разговор шел не о жалких шегах, и бергерец решил приплатить ему достойно за какую-то важную работу.

— Не надо профессионалов, Фло. И Фрэнки никакую учебу не запустит, — деструктор выразительно покосился на паренька. — Правда же?!

Сжав зубы от злости, юноша быстро закивал и буквально вырвал из рук Кайка рисунок… непонятно чего. Ни с того ни с сего отчаянно захотелось утереть нос сестре-гадине, в очередной раз унизившей его пусть и перед своим любовником. Надоела! Мерзавка!

— Что это за… гадость? — нахмурившись, Фрэнк растерянно потер затылок.

— Я же говорю, он бестолковый! — высокомерно процедила сестра.

Кайк снисходительно улыбнулся.

— Помолчи, пожалуйста, любимая.

Наградив богатея убийственным взглядом, Флорька тем не менее свой поганый рот закрыла, а затем гордо вскинула курносый нос.

— Нашему заказчику требуется летающий артефакт, способный выполнять определенные задачи — переносить легкий груз, опускать и поднимать тумблеры, светить в темное время суток. А это… это его примерный набросок.

Жуть какая-то, а не набросок…

— Я… никогда ничего подобного не видел… и не делал… — растерянно озвучил свои мысли Фрэнк.

Сестрица раздраженно поморщилась.

— Я же говори…

— Фло-о-о, — обернулся к ней Кайк, зараза лишь закатила глаза, а бергерец продолжил: — Артефакт не обязан выглядеть именно так. Главное, чтобы он умел все это делать, и еще был компактным. Как можно меньше в размерах. За подобную модель ты получишь триста шегов.

Глаза Фрэнки округлились. Триста шегов?!

— Да-да… триста шегов. Неплохо, парень? Подумай. Задачка для истинного моделиста, — соблазнял лорд. — Настоящий заказ, который необходимо выполнить в срок.

— Он даже уроки в срок выполнить не может, — гаденько пропела свое Флорька. — Он всех подведет! И тебя в первую очередь!

Словесное недержание у нее, что ли?! Фрэнка едва не передернуло от ненависти.

— Сколько у меня времени?! — резче, чем следовало, спросил парень.

— Две недели.

Две недели?! Он никогда такого не делал. Затылок покрылся испариной. Но триста шегов… Юноша посмотрел на злобно ухмыляющуюся сестру. На ее лбу буквально горели мысли — «я знаю, ты облажаешься, моделист хр…в. Ну давай, попробуй. Все равно у тебя ничего не получится». Уууу… Заставив себя сосредоточиться на рисунке, Фрэнк вгляделся в детали… убогого таракана.

— Конструкция махолета не подойдет, — наконец произнес он.

— Ладно, — согласился Кайк. — Какая тогда?

Вот лучше бы Флорька ушла! Думать мешает! Стоит тут такая вся из себя, губы кривит. Фрэнк вернулся к столу и принялся рыться в куче наваленных друг на друга журналов. Где-то он видел интересные варианты… Вот только где? Ага, вот! На обложке старого номера «Юного механика» в небо взлетали разноцветные пропеллеры, а какой-то воленстирский мастер в статье рассказывал, как вырезать из дерева правильный профиль лопасти.

— Что-то подобное. Этот артефакт ведь будет работать от накопителей? — дождавшись кивка, парень воодушевился: Тогда, если установить три штуки по углам прибора, можно добиться стабильности. Но все необходимо начертить и многократно проверить. И делать их надо из металла, в магазинах ничего подобного не найдем.

— Приготовь макет, я произведу образцы на своих мощностях в Берге.

Глаза Фрэнка лихорадочно заблестели. Да, это интересно. Не дирижабли, конечно. Но за триста шегов можно и отвлечься от любимого творчества.

— Главное, не забывай о компактности, — напомнил деструктор.

Юноша пожал плечами.

— Раз прибор питается от накопителей, можно не беспокоиться о заводном механизме, а значит, освобождается место в корпусе. Сделаем игрушку складной.

Он сделает такой штуку — ух! Ему еще сверху за нее приплатят! И у него будут деньги! Не жалкие гроши, а средства, которые он заработал сам! В тринадцать лет!

— И еще одно… — Кайк приблизился и положил на стол коробку с «Пилигримом». — Фрэнк, мои клиенты и их заказы — это коммерческая тайна. Я ведь могу рассчитывать на конфиденциальность, правда?

— Конечно!

От двери донеслось презрительное фырканье.

— Прекрасно. Тогда работай. Завтра я загляну с пластиной, согласуем детали.

Определенно, этот маг ему нравился все сильнее! А Флорька от злобы лопнет, когда у ее брата все получится! Скоро он от нее отделается! Пошло-пошло дело! Скоро проверка на магию, скоро, он станет независимым, скоро она наконец заткнется, когда узнает, какого типа его дар! А пока пусть позубоскалит, мерзкая змея. Ничего-ничего… недолго тебе осталось насмехаться и издеваться над родным братом! Он ей докажет… он… он…

И Кайк, и старшая уже давно покинули его обитель, а Фрэнк все сидел, уставившись в обложку журнала, кипел в собственных мечтах, наслаждался выражением лица сестры, когда бергский деструктор вручит ему триста шегов, когда он объявит Флорьке, что пилот.

Только спустя четверть часа, парень отмер. Достав пачку любимого печенья и купленную утром газировку, он раскатал ватман и принялся за макет.

36

Дикельтарк, Осенняя 15.