Афина
Шрифт:
– Подожди!
– Афина вскочила. И схватила ружьё.
– Нет, я сама!
– она выставила перед собой ладони в останавливающем жесте.
– Для того и сделана, чтобы рисковать вместо тебя!
– Будь на связи!..
– только и успела сказать Афина вслед своей копии, прежде чем та выбежала из ресторана. Ничего не оставалось, как поспешно выйти следом и снова достать из кармана куртки коммуникатор.
– Багровое Солнце, ты перенаправил вызов патрулю?
– Ретранслятор не справляется с помехами. Действует только локальная сеть.
–
– она замедлила шаг.
– Подключи меня к шлюпке!
– Уже вылетела!
– коммуникатор ответил её собственным голосом, но гораздо более жизнерадостным и бодрым.
– Это ловушка! Кто-то глушит галактическую связь!
– выпалила Афина на одном дыхании.
– Теперь понятно, почему за мной ракета увязалась...
– через мгновение динамик коммуникатора воспроизвёл глухой грохот.
– Возвращайся немедленно!!
– Не могу, управление отказало!
– голос звучал по-прежнему оптимистично и даже задорно.
– Держись, я тебя вытащу!
– Нет! Оставайся!
Но Афина уже не слушала.
Отчаянный бег по коридорам к двери шлюза, к диску звездолёта, по люку-пандусу внутрь.
Сходу плюхнулась в пилотское кресло, положила ружьё рядом с собой у правого подлокотника и торопливо пристегнулась ремнями безопасности.
– Аварийный старт!
– её уверенный приказной тон не допускал возражений.
Ворота шлюза распахнулись, моментально выпустив весь воздух в черноту пространства. Но корабль вылетел наружу ещё быстрее.
– Автопилот на сигнал шлюпки!
На переднем дисплее, накладываясь на орбитальную панораму планеты, вспыхнула и принялась ритмично пульсировать красная точка цели.
Звездолёт вонзился в атмосферу и окунулся в густую лазурь неба над угрюмыми тучами, слегка зеленоватыми от смешанных лучей двух солнц, голубого и янтарного.
За металлическим веретеном подбитого аппарата тянулся широкий шлейф сизого дыма, хорошо видимый издали.
– Ручное управление!
Диск обогнал шлюпку и аккуратно пристроился у неё перед самым носом. Затем раздвинул сегмент своей окружности, открывая проём, и немножко снизил скорость. Веретено маленького корабля влетело в тесный ангар, с лязгом стукнулось об стенку и грохнулось на рифлёный пол.
Искусственная девушка появилась из люка шлюпки и, не обращая внимания на дым и копоть, побежала к выходу из отсека, в тускло освещённую бежевую трубу коридора, а по ней - в пилотскую кабину. Считанные секунды - и уже сидела в соседнем кресле слева от Афины, пристёгивая ремни безопасности.
– Спасибо, мой добрый биологический прототип!
– Добро пожаловать, моя неунывающая копия!
– Теперь выбрасывай, сейчас рванёт!
– Выбрасываю!
– прикасаясь к мерцающим клавишам на пульте, Афина направила корабль вверх.
Дымившаяся шлюпка вывалилась наружу и, пролетев
в свободном падении совсем немного, едва ли милю, исчезла в яркой вспышке. Cветофильтры дисплеев мгновенно отреагировали и затенили полыхание взрыва, но ударная волна заставила корабль содрогнуться и загудеть протяжным густым басом, резонируя подобно колоколу.– Сбой системы!
– объявил бортовой компьютер.
– Отключение двигателя через тридцать восемь секунд.
– Выходи в гиперпространство!
– Афина, судя по сосредоточенному выражению лица, ничуть не растерялась.
– Невозможно, - прозвучал бесстрастный ответ.
– Ну ладно, значит, нужно успеть...
Корабль метнулся вниз, стремительно разгоняясь и с воем разрывая воздух. Казалось, прямо на передний дисплей понеслась бескрайняя жёлто-багровая скатерть осеннего леса. Вскоре можно было различить отдельные кроны. Над самыми верхушками Афина вывела звездолёт из крутого пике и сбавила ход.
– Двигатели отключены!
– компьютер снова подал голос, после чего на пару секунд воцарилась тишина.
Посадка оказалась не такой уж жёсткой - лес смягчил торможение. Диск просто разнёс в щепки пару сотен деревьев, прорубив длинную просеку, и остановился.
Все экраны теперь показывали лишь сломанные, согнутые, смятые ветки с остатками жёлтой и красно-бурой листвы.
– Статус?
– потребовала Афина, как только прекратилась тряска и смолк шум.
– Значительных повреждений нет. Разгерметизации нет. Галактической связи нет. Контакта с Багровым Солнцем нет. Неопознанная ошибка в системе. Требуется диагностика и перезагрузка.
– Это надолго?
– Процедура займёт примерно сорок восемь стандартных часов.
– Чудненько!
– Афина сокрушённо покачала головой.
– Мы застряли на двое суток!
– Уходим!
– девушка-робот отстегнула ремни безопасности. Тревоги в её интонации не было, только деловитая энергичность.
– Здесь нас легко найдут и накроют. Где-нибудь спрячемся, переждём.
– Нужно взять аварийную сумку, там одеяло и продукты, - Афина кивнула и встала, не забыв прихватить ружьё.
Небольшой тёмно-серый рюкзак отыскался в шкафчике, встроенном в стену у выхода из кабины. Афина с поспешной небрежностью повесила его на плечо, не проверив содержимое.
Люк-пандус в конце коридора хоть и со скрежетом, но всё же опустился наружу, поломав при этом ещё пару веток. Внутрь просочилась лёгкая туманная дымка. Девушки вышли и направились прочь от притихшего корабля, настороженно всматриваясь в мглистый лес.
Ни единого звука, только тихий стук крупных капель росы, падавших с ветвей. Мокрая опавшая листва почти не шумела под ногами.
Шли довольно быстро и соблюдали тревожное молчание, пока место вынужденной посадки не скрылось из виду.
– Оружие здесь запрещено, - Афина произнесла негромко.
– Откуда же взялась ракета?
– Её выпустил корабль, - пояснила её копия.
– Небольшой, продолговатый, тёмный. Сразу же ушёл за тучи.