Афромент

— Да, — ответил он.

— Не могли бы вы мне помочь?

— Конечно, — ответил тот, видимо, недоумевая. Такому парню, наверное, привычно переводить немощных бабушек через дорогу или носить им сумки. Но вот чем он мог помочь ей здесь, в этом зале?

— Видите ли, я бабушка…

— Одного из конкурсантов. Не так ли? Подождите, я сейчас вспомню. Федор Ганга, правильно?

— У вас отличная память, — похвалила она.

— Вы немного похожи, — сказал Денис.

— Вот как? — Антонина Дмитриевна усмехнулась этому признанию.

— Да. Вероятно, люди этого не замечают, но я всегда вижу то, что скрыто от остальных. У вас похожие глаза… и душа.

— Не будь мне столько лет, я бы подумала, что вы пытаетесь меня… как это называется… склеить, — ответила Федина псевдобабушка.

— О, ведь внутренне вы молоды. Не правда ли? — он внимательно на нее посмотрел.

— Так как насчет помочь? — спросила она.

— С удовольствием.

«Вот как, уже с удовольствием? Раньше было просто „да“. Ладно, посмотрим, на что ты способен», — подумала Антонина Дмитриевна.

— Дело в том, что я ужасно боюсь за своего внука. Здесь произошло такое происшествие, — бабушка сделала огромные глаза.

— О да, я слышал. Покушение на Илью Крутова.

— Совершенно верно. И, как говорят, это было сделано, чтобы помешать ему победить.

— Говорят, — как-то неуверенно пробормотал Денис.

— Так вот, моя просьба заключается в следующем. Мне показалось, что у вас есть машина? Не могли бы вы подбросить нас до дома? Это недалеко, и вам наверняка по пути. Ну, так мне будет спокойнее.

— Сожалею, — молодой человек покачал головой. — Но я вынужден вам отказать.

— Но почему…

— Я не вожу машину. Сожалею…

— Ах вот оно что, — Антонина Дмитриевна изобразила на лице разочарование. — Тогда извините, что побеспокоила.

Она отошла в сторону, ругая себя. Как же неосторожно с ее стороны было так напрямую завести разговор о машине. Он ведь мог и догадаться о ее подозрениях.

«А впрочем, пусть догадывается, — Антонина Дмитриевна решительно тряхнула головой. — В конце концов, я обычная бабушка, которая беспокоится за своего внука».

Она была уже почти уверена, что и Денис непричастен к нападению на Крутова. Стоило подойти ближе, чтобы понять, что этот мальчик не мог ни осуществить, ни тем более организовать подобное преступление. Женщине стало сразу ясно, почему он сторонится остальных. Парень не только был весьма ограничен в средствах, но и имел грандиозный комплекс по поводу этого.

Свои соображения она изложила Феде, когда тот вернулся из душа. Пока он к ней приближался, Антонина Дмитриевна невольно залюбовалась его фигурой и действительно пожалела о том, что не приходится ему бабушкой по-настоящему.

— Так что, мое дежурство здесь окончено? — спросил Федя с явным облегчением.

— Похоже, что да, — ответила она с явным сожалением, поскольку вместе с Фединым завершилось и ее дежурство.

— И мы можем возвращаться в гостиницу?

— Запросто.

— В таком случае мы сделаем это немедленно, — радостно сказал Федя. — Поскольку следующее упражнение — снова дефиле.

* * *

В гостинице они встретили Веню и Леху.

— О, здорово! — радостно поприветствовал их Федя.

— Курсант Ганга! — весело воскликнул Веня. — Вы почему не на боевом посту?

— Пост оставлен за ненадобностью, — браво ответил Федя, поразившись изменениям, произошедшим с Веней. Еще вчера их товарищ был грозным и занудным командиром. С тех пор он стал стремительно меняться и вот теперь сиял улыбкой не хуже Дирола.

— Доложите, — Кулапудов уселся в кресло, положив ногу на ногу.

— В процессе выполнения задания основные потенциальные злодеи были тщательно проверены. Выяснилось, что ни один из них не удовлетворяет всем признакам вероятного преступника, а именно наличию возможности и желания помешать Илье Крутову участвовать в конкурсе, — отрапортовал Федя.

— Молодец, — похвалил его Веня.

— Разрешите добавить, товарищ курсант? — вдруг вмешалась Антонина Дмитриевна.

Веня несколько смешался, но потом вспомнил о правилах вежливости. Он вскочил, усадил Антонину Дмитриевну в кресло, а затем сам уселся в соседнее. И только после всего этого сказал:

— Говорите, товарищ добровольный помощник. Я вас внимательно слушаю.

— При выполнении боевого задания курсант Ганга показал себя умелым и ответственным бойцом. Он быстро вышел в фавориты конкурса, как бы встав на место Крутова и тем самым вызвав огонь на себя. Однако, несмотря на это, ни одного покушения или угрозы не последовало. Правильно я говорю?

— Так точно, Антонина Дмитриевна! — отчеканил Федя, сдвинув пятки.

— Это позволяет нам предположить, что угроза исходит не от участников конкурса! — завершила бабушка свою речь.

— Скажите, Антонина Дмитриевна, а вы случайно не хотите к нам в школу на работу устроиться? — вдруг совершенно серьезно спросил Веня.

— Это предложение?

— К сожалению, пока нет.

— А жаль, — заявила бабушка. — Я бы обязательно подумала. Так что там у вас с магазином?

— О, там был настоящий экшен! Сейчас мы вам вкратце расскажем.

Ребята наперебой начали рассказывать о своем сражении. Минут через пятнадцать, когда они наконец заткнулись, Федя успел уже запомнить все чуть ли не дословно.

— И как вы думаете, это были настоящие охранники? — спросила Антонина Дмитриевна.

— Вопрос в самую точку. Нет, я думаю, что это были преступники, — пояснил Веня.

— А внешность запомнили? — спросил Федя.

— Ну как тебе сказать? — Веня смущенно почесал в затылке. — Сначала они стояли в проходе, то есть против света. И разобрать лиц было совершенно невозможно. Ну а потом завертелось, сам понимаешь.

— Я запомнил кое-что, — вмешался вдруг Леха. — У того, который нападал на меня, на кулаке татуировка: «Саша».

— Надо полагать, что это его имя? — задумался Федя.

— Если только это не имя его возлюбленной, — сказал Веня.

— А, ну да. Тебе ли не знать.

Веня Кулапудов тоже в свое время сделал татуировку и именно с именем возлюбленной. Девушка, правда, не ответила взаимностью, но вот татушка осталась. Сам Веня считал, что ему крайне повезло. Его дама сердца носила точно такое же, достаточно редкое имя — Зося.