After 2

– Даже не знаю... что близко?

– “Applebee’s”?

– Я там не была, – это любимый ресторан Ноа, и он всегда восхищался тем, как там готовят, но мне так и не выпала возможность там побывать.

– В каком это смысле? Все там были,

– Только не я, – улыбаюсь ему и останавливаюсь на светофоре.

– Тогда нам определённо нужно туда сходить, тебе понравится. Это мой любимый ресторан, – говорит мне Зейн.

– Значит, решено.

Он показывает мне дорогу, ну, по крайней мере, пытается. С координацией на местности у него явные проблемы. Мы несколько раз поворачиваем, прежде чем, наконец, замечаем знак большого яблока. На часах уже чуть больше семи.

POV Гарри.

– Держи, – говорит мама, заходя в мою бывшую спальню.

Она протягивает мне маленькую фарфоровую чашечку, и я немного приподнимаюсь на кровати.

– Что это? – спрашиваю хриплым голосом.

– Тёплое молоко и мёд. Помнишь, когда ты был маленьким, я давала тебе его, когда ты болел? – спрашивает она, и я делаю глоток.

– Да.

– Гарри, она тебя простит, – произносит мама, и я закрываю глаза.

– Не думаю...

– А я в этом уверена. Помню, каким взглядом она на тебя смотрела. Она ведь простила тебя за гораздо худшее, – мама откидывает спутанные волосы с моего лба, и на этот раз я не сопротивляюсь.

– Знаю, но сейчас всё по-другому. Я разрушил то, что так тщательно выстраивал с ней на протяжении нескольких месяцев.

– Она любит тебя.

– Я не могу, просто не могу. Не могу быть тем, кем она хочет меня видеть. Я всегда всё портил. Вот, кто я есть на самом деле: парень, который всегда портит всё к чёрту.

– Это неправда. Я знаю, ты именно тот, кто ей нужен.

– Я, конечно, понимаю, что ты хочешь помочь, но, пожалуйста, мама... прекрати, – чуть не роняю чашку.

– И что теперь? Ты собираешься отпустить её и двигаться дальше? – ставлю чашку на прикроватную тумбочку, прежде чем отвечаю.

– Нет, я не смогу двигаться дальше даже если захочу, но она хочет. Я должен её отпустить, прежде чем ещё больше загублю ей жизнь, – вздыхаю.

Я должен дать ей шанс на хорошее будущее, как в случае с Натали. Счастлива. Счастлива после всего того, что я с ней сделал. Счастлива с кем-то, вроде Элайджи.

– Ладно, Гарри. Я не знаю, что ещё сказать, чтобы заставить тебя поехать к ней и извиниться, – она поднимается с кровати.

– Просто уйди. Пожалуйста, – умоляю я.

– Я уйду. Но только потому, что верю в твой правильный выбор в пользу того, чтобы за неё бороться.

Маленькая тарелка и чашка летят в стену и разбиваются на мелкие кусочки, как только мама закрывает дверь.

POV Тесса.

– Было вкусно, правда? – спрашивает Зейн, когда оплачивает наш обед.

Я предлагала разделить плату пополам, но он не согласился, так же, как Гарри... не думай о нём, Тесса.

– Да, очень. Думаю, этот ресторан станет и моим любимым местом, – я улыбаюсь.

Мы приезжаем в “Canal Street Tavern” в восемь тридцать, чтобы занять хорошие места.

– Хочешь выпить? – спрашивает он.

– Нет, но спасибо за предложение, – последнее, что мне нужно, это выпивка. Я только начала снова здраво мыслить, а алкоголь делает меня излишне эмоциональной, так что это была бы гремучая смесь.

Я замечаю на сцене профессора Сото, когда он поворачивается к нам с Зейном. На нём светло-голубая рубашка и чёрные джинсы. Не могу привыкнуть к тому, как молодо и слегка неопрятно он выглядит.

– Мне всё ещё кажется странным, что твой профессор играет в группе, – говорит Зейн, развевая мои мысли.

– Если честно, мне тоже, – отвечаю с улыбкой.

– Твои одногруппники тоже придут?

– Наверное, но пока что я не видела ни одного из них, – понятия не имею, пригласил ли он ещё кого-нибудь с моего курса.

Я рада, что сейчас мы можем нормально разговаривать. Зейн, казалось, очень нервничал во время обеда, и никто из нас не проронил ни слова, кроме одобрения вкусных блюд.

Но даже несмотря на неловкое молчание, которое иногда возникает между нами, мне с ним хорошо. Если бы я осталась дома... ну, то есть, у Лиама, то была бы одинокая и несчастная. А сейчас я занимаюсь тем, чем и должна заниматься девятнадцатилетняя студентка университета. Веселюсь и провожу время с друзьями.

Разве Зейн мой друг?

Думаю, да. В противном случае, я просто не знаю, как ещё его назвать. Мы целовались, тот поцелуй был отличным, пока я не застонала имя Гарри.

– Что? – говорит он, и я моргаю.

– Ничего, – просто вспомнила, что у твоих губ вкус вишнёвой водки.

– Хорошо... – он посмеивается, и я выпрямляюсь на стуле, поправляя свой кардиган, который начинает сползать с моих плеч.

– Как Ребекка? – выпаливаю я.

– Ох... эм, с ней всё в порядке.

– Она довольно... милая, – говорю я, желая выпить.

– Да, очень милая. У нас всё серьёзно.

– У вас уже был секс? – чересчур громко спрашиваю я.

– Что? Да... но я имел ввиду немного другое, – он шокирован, как и я.

– Ох, прости, я не хотела... – заикаюсь.

– Всё нормально, – он смеётся. – Она считает, что ты её недолюбливаешь, – добавляет Зейн.

– Что? Почему? Я всегда добра с ней, – это правда, но она мне всё равно не нравится.

Не могу указать на точную причину такого к ней отношения, но есть в ней нечто такое, что я терпеть не могу.

– Она думает, что ты её ненавидишь, но всё равно очень хочет тебе понравиться.

– Она мне нравится, – вру я.

– Нет, не нравится. Могу сказать точно! – он смеётся, это замечательный звук.

– Хорошо! Хорошо, ты прав, но я действительно пыталась, – смеюсь вместе с ним.

Смеюсь. Впервые за девять дней, и это прекрасно. Чувствую себя так, будто вырвалась из плена и, наконец, обрела свободу.

– Ну, хорошо, что её здесь нет, – говорит он, прежде чем исправляет себя. – Ты же её не любишь.

– Я буду с ней мила и никогда не допущу неловких моментов, обещаю. Кстати, где она? Снова в Калифорнии?

– Да, на горнолыжном курорте.

– Ох. Ну, надеюсь, ей там весело.

– Это было так, когда мы созванивались пару дней назад. Но, похоже, она там немного занята.

– Да... мой бывший парень Ноа каждый год ездит с семьёй в Калифорнию кататься на лыжах. Но ему там устраивали не очень хороший приём, – говорю ему, когда начинает играть музыка.

Сегодняшнее выступление “Reckless Few” ещё лучше, чем предыдущее. Они могут добиться успеха, только играть им надо почаще.