After Ever Happy

– Дамы хотят пойти к нам, когда мы уйдем из церкви, поэтому мне нужна твоя помощь в подготовке, до того момента, как они придут, -сказала мама после последних объятий.

– Кто эти дамы? Они хоть знают его? – отрезала я. Я не могла контролировать манеру своего голоса, поэтому почувствовала себя виноватой, когда мать нахмурилась. Вина отошла, когда она оглядела церковь, чтобы убедиться в том, что никто из ее “друзей” не слышал мой резкий голос.

– Да, Тереза. Некоторые знают.

– Думаю, я могла бы помочь, -прервала нас Карен, когда мы вышли на улицу, -если вы не против, конечно.

Мать улыбнулась.

Я была так благодарна присутствию Карен. Она была всегда такая милая и доброжелательная; казалось, даже мама отдавала ей должное.

– Это было бы замечательно, -мама еще раз улыбнулась и присоединилась к толпе на лужайке церкви, помахав незнакомой мне женщине.

– Ты не против, если я тоже пойду? Если против, то ничего страшного. Я знаю, Гарри тут и все такое, но после того, как он…, -сказал Зейн.

– Конечно, ты можешь пойти. Ты был за рулем в течение всей дороги сюда, -я ничего не могла сделать, но начала осматривать парковку в поисках Гарри после упоминания его имени. После всего, я заметила, как Лиам и Кен садились в машину, но, как бы я не вглядывалась, я не видела Гарри с ними. Хотелось бы мне получить возможность поговорить с Кеном и Лиамом, но они все время сидели вместе с Гарри, и мне не хотелось их разделять.

Во время похорон я боялась, что Гарри расскажет Кену всю правду о Кристиане Вэнсе прямо перед всеми. Гарри чувствовал себя плохо, поэтому он хотел, чтобы кто-то еще чувствовал себя так же. Я молюсь, что Гарри достаточно порядочен, чтобы дождаться подходящего времени, чтобы раскрыть тяжелую правду. Я знаю, что он воспитанный; глубоко внутри Гарри неплохой человек. Он просто плох для меня.

Я повернулась к Зейну, который собирал пушинки со своей красной кофты на пуговицах.

– Ты хочешь пойти пешком? Это не длинная дорога, идти минут двадцать.

Он согласился, и мы успели уйти до того, как мама смогла бы затолкнуть меня в маленькую машину. Я не могла принять мысль о том, чтобы находиться с ней в замкнутом пространстве в тот момент. Терпеть ее становилось все труднее. Я не хотела быть грубой, но я знала, что мое разочарование росло с каждым прикасанием рук к ее прекрасно завитым волосам.

Зейн нарушил тишину десятиминутной прогулки по маленькому городку:

– Ты хочешь поговорить об этом?

– Я не знаю. Ничего из того, что я скажу, не будет иметь смысла, -я тряхнула головой, просто чтобы Зейн не понял, какой сумасшедшей я стала за последнюю неделю. Он не спрашивал о моих отношениях с Гарри, и уже за это я была ему благодарна. Все, что касается меня и Гарри не подлежит к обсуждению.

– Попробуй, -предложил Зейн с теплой улыбкой.

– Я не в настроении.

– Ты не в настроении из-за того что расстроена или из-за того, что ты безумна? – дразнит меня он, игриво касаясь своим плечом моего, пока мы ждем зеленого света светофора, чтобы перейти улицу.

– И то, и то,-я попыталась улыбнуться, -в основном, из-за того, что расстроена. Это неправильно, что я злюсь из-за того, что мой отец умер? – я ненавидела то, как звучали мои слова. Я знала, что это неправильно, но, казалось, что все было в порядке. Злость – лучше, чем ничего, поэтому злость – это выход. Именно то, что мне было нужно.

– Это нормально чувствовать себя так, но, в то же время, немного неправильно. Не думаю, что тебе нужно злиться на него. Уверен, что он не понимал, что делает, - Зейн посмотрел на меня, но я отвернулась в сторону.

– Он знал, что делает, когда приносил наркотики в квартиру. Конечно, он не знал, что умрет, но знал, что была вероятность этого, и единственное, о чем он заботился – найти дозу побольше, -я проглотила вину, которая пришла вместе со словами. Я любила отца, но мне нужно было говорить правду. Мне нужно было дать чувствам волю.

Зейн нахмурился:

– Я не знаю, Тесса. Не думаю, что это было так. И я не думаю, что мог бы быть злым на того, кто умер, особенно если он – мой родитель.

– Он ничего не сделал для меня. Он покинул меня, когда я была ребенком.

Зейн точно знал это? Я не была уверена. Я так много разговаривала с Гарри, который знал все обо мне, что иногда я забывала, что другие люди могли не знать многого из того, что знал он.

– Может быть, он ушел, потому что знал, что так будет лучше для тебя и твоей мамы? – сказал Зейн, пытаясь успокоить меня, но это не сработало. От этого мне лишь захотелось закричать. Я устала слышать это ото всех подряд. Все эти люди были уверены, что хотели лишь лучшего для меня, хотя утверждали, что мой отец бросил меня, думая, что делает это для моего же блага. Какой неэгоистичный мужчина, покидает своих жену и дочь на произвол судьбы.

– Я не знаю, -я вздохнула, -Давай просто больше не будем говорить об этом.

И мы больше не говорили. Мы молчали до тех пор, пока не пришли к дому моей матери, и я пыталась игнорировать раздражение в ее голосе, когда она отчитывала меня за такой длинный путь домой.

– Карен здесь, чтобы помочь, -сказала она, когда я прошла мимо нее и вошла на кухню.

Зейн стоял в неловком молчании, не зная чем помочь. Но моя мать протянула ему коробку крекеров, разорвав крышку и молча указав на пустой лоток. Кен и Лиам уже были заняты работой: они резали овощи и фрукты и складывали их на лучший мамин поднос. Тот, который она берет, когда хочет произвести впечатление на людей.

– Да, тебе очень повезло, -пробормотала я. Я думала, что весенний воздух сможет остудить мой гнев, но ему не удалось. Кухня матери слишком маленькая и душная, и, к тому же, в ней полно женщин.

– Мне нужен воздух. Я вернусь, просто стой на месте, -сказала я Зейну, когда мама спустилась в холл. Я была благодарна, что он столько времени ехал сюда, чтобы меня утешить, но разговор с ним у меня не клеился. Я была уверена, что когда мне станет легче, я смогу взглянуть на это подругому, но тогда я хотела побыть в одиночестве.

Задняя дверь открылась со скрипом, я проклинала себя, надеясь, что моя мать не прилетит во двор, чтобы утащить меня обратно в дом. Солнце освещало грязь, лежащую на крышах теплиц. Темные, влажные пятна покрывали землю, но мне все же удалось найти несколько чистых сантиметров, чтобы стоять. Последним, чего я хотела – испортить дорогие туфли, которые мать не могла себе позволить.

Я заметила какое-то движение, и уже начала паниковать, пока Гарри не появился передо мной. Его глаза были ясные, и круглые тени падали на бледную кожу. Обычный цвет кожи.

– Извини, я не знала что ты тут, -говорю я быстро и отстраняюсь, сохраняя небольшую дистанцию между нами.
– Я пойду

– Нет. Все в порядке. Это же твое тайное место, помнишь? – он еле заметно улыбается, и даже его эта улыбка выглядит более реалистичной, чем эти бесчисленные искусственные лица, которые я сегодня видела.

– И, правда, в любом случае мне надо идти.

Я хватаю дверную ручку, но он тянется, чтобы остановить меня. Я дергаюсь, когда его пальцы касаются моей руки, ощущение как будто весь воздух из моих легких в один миг испарился. Он тут же оправляется, обходит меня и придерживает дверь так, чтобы я не смогла выйти: