Агент 008

А где первый штурман?
– спросил Волгин, обмениваясь рукопожатием с новыми членами своей группы.

Командир экипажа и первый штурман ожидают вас в самолёте, - ответил Ерасов.
– Перелёт, насколько я понимаю, предстоит дальний?

Очень дальний.

А вон, кажется, и "петрушки" подваливают, - Михеев показал на дорогу за оградой аэродрома.

По ней на полной скорости приближались четыре чёрные иномарки.

Поторопимся, - сказал Волгин.

Не успели агенты и лётчик добежать до самолёта, как со стороны сквозной металлической ограды защёлкали выстрелы. Гебисты, однако, были слишком далеко, чтобы их пули могли причинить существенный вред.

Стоять!
– донеслись их крики.
– Стоять, вам приказано!

Волгин и его люди поднялись на борт. За ними захлопнулся люк.

Внимание, все вылеты задержаны, - ожил громкоговоритель на крыше служебного здания.
– Вылет запрещается. Повторяю: вылет запрещается.

Агент 008 прошёл в кабину пилотов, где Ерасов представил ему командира экипажа Ковальчука и первого штурмана Золотцева.

Ковальчук - рослый, гривастый, с пышными чёрными усами - долго жал Волгину руку и преданно смотрел на него мутными глазами. Агент сразу учуял запах алкоголя.

Всё равно подниму машину, что бы они там ни тявкали, - сказал Ковальчук, кивая в сторону мегафонных воплей.
– Не подчиняюсь я им! У меня на руках письменное предписание полковника Введенского, а они кто такие - я не знаю!

Он уселся в кресло перед пультом и взялся за рычаги.

Волгин отвёл Ерасова в сторону.

Товарищ второй штурман, - сказал он тихо, - по-моему, наш командир... того... выпивши. В таком состоянии он сможет вести самолёт, как вы думаете?

Сможет, - ответил тот уверенно.
– Петрович сможет, не первый год с ним летаю. Да и пропустил-то он самую малость, это для него не доза.

Волгин вернулся к Ковальчуку и дружески похлопал его по плечу.

Не беспокойтесь, товарищ Ковальчук, - сказал он, улыбаясь.
– Поднимайте машину.

Глухо загудели двигатели.

Быва-а-али дни весё-о-олые, гулял я молодой...
– запел Ковальчук.

Двигатели гудели всё громче.

С песнями, значит, полетим, - Волгин хмыкнул.
– Это даже неплохо.

Он вернулся в салон, где Кондрашов и остальные сгрудились у иллюминаторов.

Товарищ майор, гляньте, что "петрушки" творят!
– увидев его, закричал Михаил.

К самолёту на полной скорости мчался автозаправщик - грузная машина с огромным баком, наполненным горючим. За рулём сидел стриженый молодчик в сером костюме.

Похоже, он собирается нас таранить!
– в тревоге воскликнула Ирина.

Здесь должны быть стволы, - Кондрашов посмотрел на Шурова.
– Влад, вы погрузили оружие?

Конечно, - рыжеволосый, с круглым веснушчатым лицом Денис Шуров зашагал по салону.
– Сам затаскивал.

А гранатомёт?

Есть и гранатомёт.

Давайте сюда, быстро!

Остаповский помог раскрыть люк, и Кондрашов с Шуровым выдвинули ствол гранатомёта наружу.

Самолёт, рыча двигателями, тронулся с места. Он, однако, ещё не набрал скорость, и ясно было, что несущийся заправщик его неминуемо настигнет. Увидев гранатомёт, гебист в машине раскрыл дверь и приготовился выпрыгнуть, но всё ещё держал руль, направляя заправщик на самолёт. Это промедление стоило ему дорого. Кондрашов выстрелил, граната ударила по баку и в одну минуту заправщик охватило пламя. Прогремело два взрыва: один небольшой, а второй выплеснул целое море огня, взвившегося фонтаном чуть ли не на пятьдесят метров. Самолёт чудом не попал в зону его действия.

Ну, Миша, ты даёшь, - выдохнул Волгин, у которого сердце подпрыгнуло в груди.
– Нас могло изжарить вместе с ним.

Я не ожидал, что бак полон горючего...
– пробормотал побледневший Кондрашов, тоже переводя дыхание.
– На военных аэродромах горючее обычно в дефиците...

Всё расселись по креслам. Самолёт оторвался от взлётной полосы и взмыл в небо. Волгин заметил, как сидевший рядом Остаповский - высокий, плечистый, ещё совсем молодой мужчина с соломенными волосами, - побледнел, болезненно сморщился и схватился за висок.

Что с вами?
– спросил Волгин.

Голова что-то разболелась, товарищ майор, - признался тот.
– Ничего, сейчас проглочу пару таблеток и всё пройдёт.

Он достал из кармана упаковку с таблетками.

С Волгиным по мобильному телефону связался генерал. Агент уже обратил внимание, что "Дед" во время своих коротких звонков сообщает новости самые неутешительные. Так было и на этот раз. Из ФСБ поступил приказ во все противовоздушные части сбить самолет Волгина, а в приграничные страны - не предоставлять ему воздушного коридора.

Выходит, нас собьют, куда бы мы ни полетели, - заключил Кондрашов, когда Волгин сообщил о положении дел.

Агенты отправились посоветоваться с пилотами.

Я так и думал!
– рявкнул Ковальчук, насупив мохнатые брови.
– Если в дело вмешалось наше грёбаное ФСБ, то добра не жди!

Нам надо прорваться к Тихому океану, - сказал Волгин, глядя на часы.
– Через семь часов мы должны быть в районе Соломоновых островов!

Неужели совершенно невозможно вырваться в нейтральное воздушное пространство?
– упавшим голосом спросила Ирина.

У Ковальчука заблестели глаза.

Любой другой пилот опустил бы руки и сказал вам, что выхода нет, но только не Ковальчук!
– заявил он с торжествующим видом.
– У него всегда есть выход!

Набрать высоту?
– предположил Михеев.
– Или лететь над самой землёй?

Нет, это всё ерунда, - возразил Ковальчук.
– Если захотят, то нас собьют и в стратосфере.

Так что вы предлагаете?
– поторопил его Волгин.

Коли на нас нацелены все пограничные ПВО, то остаётся один путь, единственный, но стопроцентно надёжный! И мы им воспользуемся!

Какой?

Лететь через Северный полюс!

А у нас хватит горючего?
– осведомился практичный Кондрашов.

До экватора дотянем, а там посмотрим. Да не беспокойтесь вы, - прибавил лётчик, засмеявшись.
– Всё будет зашибись, ведь за штурвалом не кто-нибудь, а Ковальчук, Советский Союз!

Часы бездействия Волгин переносил тяжелее всего. Умывшись и приведя себя в порядок после лазания по подземельям, он сел у иллюминатора и стал смотреть на проплывавшую внизу землю. Михеев и Шуров дремали в своих креслах. Остаповский сидел, морщась и потирая виски. Он пил уже пятую таблетку от головной боли. Волгин недоумевал: что-то Дед недоучёл, посылая больного парня в такой рискованный рейд. Может быть, у него больше не осталось надёжных людей?