Агент бета-класса

— Ты как всегда зришь в корень, Леонн.

— А ты выливаешь лесть вёдрами. — Отмахнулся, проматывая новостную ленту. — Дайого, напомни, а М-14 разве не планета, где вечно ошиваются октопотроиды?

— Она самая. По последним разведданным, прямо у основания Кесседи была их серверная. Мы особенно не интересовались их делами, занимаются гонками, и ладно, но судя по тому, как удачно взорвался вулкан, им было что прятать.

Док наконец-то отодрал от моей головы второй рог, смочил губку в специальном растворе и принялся с остервенением оттирать верхний слой сиреневой кожи. Вселенная, упаси меня ещё раз притворяться цваргом или полуцваргом…

— Думаешь, они взорвали сами себя, подчищая хвосты? — спросил я, морщась от болезненных ощущений. — Весьма дорогостоящий способ вывести серверную из строя.

— В любом случае, Особый Отдел тут ни при чём. — Дайого пожал плечами. — Мы сами только-только на днях узнали о случившемся. Если это не трагическая случайность, и кто-то из планет Федерации в частном порядке послал агента уничтожить заразу, то они послали гуманоида практически на верную смерть. Надо быть как минимум полубогом, чтобы выдержать такое пекло, или обладать колоссальным везением.

Я согласно кивнул, тут спорить было не с чем.

Док в очередной раз с силой прошёлся губкой и разодрал на бицепсе кожу до крови.

— Быстрее обновится дерма — быстрее вернётся натуральный цвет, — невозмутимо заявил он на мой возмущённый взгляд.

«Нет, у миттаров точно живодёры в предках! Никогда не поверю, что они относятся к самой мирной и дружелюбной расе Федерации», — подумал я и сказал примерно то же самое, когда док расцарапал мне ещё и вторую руку.

Дайого лишь хмыкнул, слушая нашу перепалку. В какой-то момент у него завибрировал коммуникатор. Док продолжал что-то ворчать, не услышав тихого звука, а я весь обратился во внимание, смотря на лицо пси-агента. Чем дольше Дайого читал информацию с экрана коммуникатора, тем глубже у него возникали хмурые складки на лбу и вокруг рта. Когда он наконец оторвался от чтения и встретился со мной взглядом, я сразу напрягся и понял, что дело касается меня.

— Это против наших негласных правил, и обычно агентам дают время на восстановление после успешно оконченной операции… — начал пси-, аккуратно подбирая слова.

— …но случилось что-то экстренное.

— Да. — Он вздохнул. — Есть информация, что октопотроиды очень недовольны событиями на М-14. Похоже, всё-таки кто-то третий постарался уничтожить их серверную… В любом случае, они сейчас пребывают в бешенстве, что потеряли якобы очень ценные данные.

— Так.

Я бросил взгляд на дока, который старательно притворялся невидимкой.

— Они попытаются передать зашифрованную информацию с первым же крупным кораблём Федерации, чей маршрут будет пролегать близ границы с сектором октопотороидов. Твоя задача как алефа — просто не дать этому случиться. Мы не знаем, что именно они хотят передать, но как-то исторически сложилось, что эти ребята с щупальцами — те ещё мешки с дифреном. Док, прекрати растирать Леонна так яростно, он нам нужен красавчиком.

Дайого поморщился, и вот тут я почуял подвох.

— Что же это будет за корабль?

Пси- неловко почесал затылок.

— Леонн, ты же первоклассный алеф-агент…

Глава 6. Круизный лайнер

Алекса. Бета-агент Эльтонийской Службы Разведки

— Надо быть как минимум полубогом, чтобы выдержать такое пекло, или обладать колоссальным везением, — бормотала я, лёжа на узкой кушетке-трансформере и втирая в живот белёсую эмульсию от ожогов.

Страшно щипало, и я мысленно костерила дока, который явно пожадничал с обезболивающей составляющей лекарства. Мог бы спрей хотя бы какой дать! Нет, бета-агенты у нас «железные», боли не чувствуют, как, впрочем, и алефы. Вот если бы, не дай Вселенная, пострадал пси-, тогда бы да, тут бы прыгали все на задних лапках, ведь любая боль может отразиться на ментальном фоне и умственных способностях пси-ха.

В принципе, новый защитный костюм отлично справился со своими функциями, но в какой-то момент, там, на М-14, вся кровь превратилась в неразбавленный адреналин, и я дала себе слово, что костьми лягу, но буду напрашиваться кому-нибудь в напарники или в связку.

— Всё что угодно, но второй раз на такое я не согласна.

— Возможно, тебе станет легче, но я проанализировала последовательность твоих действий, и ты действительно провела операцию на уроне бога. — Оливия бледно улыбнулась. — А если учитывать, что отделалась лишь лёгкими ожогами… Как говорят на Тур-Рине, госпожа Удача тебя поцеловала при рождении.

Я фыркнула. Сказала бы я, куда меня поцеловала госпожа Удача, да место неприличное.

— Как думаешь, мне дадут теперь отпуск? Я уничтожила все сервера октопотроидов у подножья вулкана и рассчитала всё так, чтобы это смотрелось преждевременным извержением.

— Ты молодец, Лекса. — Оливия серьёзно кивнула, поднимаясь с соседней кушетки медблока. — Я почти уверена, что тебе наконец-то дадут отдохнуть как следует. В новостных колонках операция скромно отображается в колонке «Погода», и то всего в нескольких газетах. Уточню у дока, могут ли тебе выдать одежду попросторнее, чтобы крем не впитывался в ткань. Как ты смотришь на то, чтобы вечером снова сходить в «Водяного кролика»?

Пальцы замерли. На какую-то долю секунды безумно захотелось сказать «да». Странное дело, но в том аду, в котором я побывала на днях, когда лава принялась заполнять здание, мне почему-то вспомнились медовые глаза с вертикальными зрачками и наша шахматная партия. Этот мужчина знал фланговый сицилианский гамбит… Говорят, в смертельно опасные минуты мы думаем о том, что хочется сделать больше всего на свете. Мне неожиданно захотелось снова сыграть в древнезахранскую настольную игру… с ним.

— Олли, бар, конечно, отличный, но агента-напарника я там не найду, — ответила я, стараясь скрыть внутреннее сожаление. — Мне надо домой, подключиться к внутренней базе данных, посмотреть, к кому можно попроситься страхующей, поговорить… Все ведущие агенты собственные условия всегда выставляют, тебе ли не знать? Вон Петра вообще сумасшедшая, требует угадать число от единицы до миллиона, о котором она подумала. Как это в принципе возможно?!

— Она действующий и ведущий пси- высшей категории и ищет себе напарника такого же направления и уровня. Но погоди, Лекса, а ты разве не попросишься в связку к Тристану? — уточнила подруга.

Собеседница посмотрела на меня с таким искренним изумлением и непониманием, что я даже на всякий случай отрицательно покачала головой.

— Ни за какие чёрные дыры! Я лучше ещё раз отправлюсь в жерло вулкана, Олли! Не ты ли сама меня убеждала, что надо держаться подальше от этого самовлюблённого ларка?!

— Он тебе изменял, я всё понимаю, но я же как напарника и алеф-агента прошу его рассмотреть, а не как любовника. — Эльтонийка пожала плечами.

— Нет, Олли, он предал моё доверие. Я просто не смогу с ним работать в паре после такого.

— Ясно, — вздохнула подруга и снова улыбнулась. — Ладно, я сейчас за просторной одеждой и вернусь.

Я кивнула и принялась старательно размазывать остатки регенерирующей субстанции из тюбика. В принципе, кожа была почти не повреждена, защитный комбинезон и вправду выдержал колоссальную температуру, но в каких-то местах ожоги остались. Олли сказала, что передаст в отдел разработок, чтобы ещё раз подумали над конструкцией швов и карманов в новой одежде.