Агент Фейри

Сквозь облако тьмы я различила, что надо мной появились маленькие точки. Звёзды. Теперь, когда мы добрались до места, Друстан убирал тьму. В мутной темноте стали проступать очертания — белые каменные стены, возвышающиеся ворота, почти светившиеся в лучах луны.

Теперь нам оставалось лишь попасть в тысячелетнюю крепость.

***

Тьма Друстана образовала вокруг нас своеобразную пульсирующую стену; теперь она была менее плотной, но всё равно укрывала от любопытных прохожих, которые могли коситься в нашу сторону. В своё последнее пребывание здесь мне пришлось проникать туда в одиночку и карабкаться по стене с помощью одной лишь верёвки. На сей раз мы пришли более подготовленными.

Мы стояли у основания ворот. Среди Неблагих воинов были две крылатые банши. Они отошли от ворот, затем расправили свои чёрные крылья, и их глаза сверкнули как лунный свет. Когда они захлопали крыльями, поднялись мощные порывы ветра, взметнувшие пыль и мусор. Закинув себе на плечи верёвки, они взлетели и воспарили над башенками.

Через несколько секунд верёвки свесились со стен. Роан схватил одну, я подошла, чтобы взяться за вторую. Спустились ещё две верёвки, и два следующих фейри стали карабкаться по ним.

Через несколько метров мышцы моих рук начали гореть от утомления. Хотя кости уже зажили после памятной свадьбы Эльрин, моя рука до сих пор иногда пульсировала, и неожиданные нагрузки сказывались. Каждый раз, когда я тянулась вверх левой рукой, мне казалось, будто её пронзают горячей кочергой.

Я стиснула зубы, пересиливая боль. Верёвка, находившаяся между моих ног, смещалась и дёргалась от того, что какой-то другой Неблагой уже карабкался за мной. В ночной тиши я отчётливо слышала вокруг тяжёлое дыхание других карабкающихся. Наконец, я добралась до верха. Роан оказался на парапете раньше меня и теперь свесился через край, чтобы помочь мне. Я благодарно сжала его ладонь, и он дёрнул меня вверх.

Я убралась с дороги поднимавшихся членов отряда и, согнувшись пополам, упёрлась в колени, чтобы перевести дыхание. Я слышала, как другие, добравшись до вершины башни, перешёптываются вокруг меня.

Через несколько минут наверху была уже дюжина Неблагих. Глянув через край, я увидела, что ещё восьмеро карабкаются по верёвкам, а остальные ждут на брусчатке.

— Давайте выдвигаться, — тихо сказал Роан.

Собираться в одном месте было плохой идеей даже с тенями Друстана. Вдобавок к охранникам Благих территория Тауэра патрулировалась человеческими охранниками, которые защищали знаменитые драгоценности короны. Меньше всего я хотела, чтобы завязалось сражение между людьми и фейри.

Две верёвки уже ждали нас по другую сторону стены. Согласно карте Бранвен, оружейная находилась между внутренней и внешней стенами на территории Тауэра. «Пока что больше не надо карабкаться».

Я перелезла через край, затем медленно спустилась по верёвке; перчатки защищали ладони от ожога из-за трения. Когда мои ноги соприкоснулись с землёй, я глянула на Неблагих воинов, следовавших за нами. Мы определённо выглядели внушительной мощью, но пока не знали, чему мы противостоим.

Друстан начал убирать свои тени — совсем немножко, просто чтобы мы видели, куда направляемся. И всё же в сочетании со щитом и тьмой ночи этот сумрак дезориентировал.

Я кралась вдоль стены, пытаясь заглушить ту часть своего мозга, которая настаивала, что всё это — большая ошибка. Стоило мне подумать об этом, как что-то казалось неправильным. Место, отмеченное на карте Бранвен, казалось странным, почти случайным — просто точка в северо-западном углу. Что, если я ошиблась по поводу Тауэра? Что, если карта обозначала какую-то другую крепость, схожую с Лондонским Тауэром, но находившуюся в мире фейри?

Роан, державшийся рядом, прикоснулся к моей руке, затем показал во тьму. Поначалу я не видела, на что он показывает. Но двигаясь медленно, я различила странно смещавшийся свет — что-то то проступало, то скрывалось из виду. Иллюзия постепенно исчезла, когда мои глаза привыкли к ней, и я их увидела. Четыре Благих воина сгорбились у арочного дверного проёма в стене. Если верить карте, оружейная находилась прямо за этой дверью.

Охранники были защищены гламуром, но если повернуть голову под нужным углом и прищуриться, я могла их видеть. Они навытяжку стояли перед дверью, сжимая копья. Видимо, тени достаточно прикрывали нас, раз они вообще ничего не заметили.

— Всего четверо? — шёпотом спросила я у Роана.

— Должны быть и другие. Может, ждут пересменки.

— Нам надо устранить их тихо...

Прежде чем я успела договорить, позади нас зазвенели тетивы. Два охранника упали мгновенно. Третий непонимающе повернулся, но тут позади него очутился Нериус, который одним свирепым движением перерезал ему горло. Четвёртый охранник только-только открыл рот, когда огромный меч Балора отрубил ему голову. Брызги крови, свалившаяся на землю голова, и обезглавленный труп рухнул на землю как тряпичная кукла.

Я протяжно выдохнула. «Ну ладненько».

Роан выгнул бровь, и мы приблизились к древней дубовой двери, встроенной в стену.

Нериус подошёл к нам и повернул старинную ручку.

— Заперто.

Гибкая фейри с лиловыми волосами, принадлежавшая к Дому Эрнмас, протолкнулась перед нами.

— Я живо открою эту дверь, — она с кошачьей грацией подошла ближе и вытащила тонкую металлическую отмычку.

Неблагие собрались вокруг нас.

— Разойдитесь, — сказала я. — Смотрите по сторонам, вдруг появятся ещё охранники.

По моему слову они разошлись в тени, почти не издавая ни звука. Я наблюдала за ними, пока они скрывались во тьме, и меня переполнила гордость. Эти ребята были хорошими. Мы правильно их подобрали.

Фейри Радости всё ещё ковырялась с замком.

— Коварненький. Потребуется немного убеждения.

Я обхватила себя руками от холода, всё сильнее настораживаясь. Вместо того чтобы думать об охранниках, которые могли нагрянуть в любой момент, я попыталась представить, что ждало за дверью. Магические клинки на стенах, может, заколдованная броня. Если хоть половина того, что я слышала об оружейной Балора, окажется правдой, то за этой дверью находится бесценное вооружение.

Вообще-то...

Я подвинулась к Роану и прошептала:

— Зачем прятать оружие здесь? Почему не использовать его?

— Благие всегда относились к нашей магии с ненавистью, — сказал Роан. — Они, наверное, не используют это оружие, чтобы избежать заражения.

Я нахмурилась. Это казалось странным. Неужели Благие испытывали настолько сильное отвращение к Неблагим, что откажутся от подобного стратегического преимущества? Я покачала головой. Мне ещё многое предстояло узнать о культуре фейри.