Агент Фейри

— Ты злишься.

Я скрестила руки на груди.

— Что ты делал в комнате Эльрин?

— Нам нужно было обсудить кое-что важное. Завтра мы будем вести переговоры с Двором Радости. С её двором. Я пытаюсь уговорить её на тактику, которая ей не нравится.

Мои плечи напряглись. Однажды я заставлю его рассказать всё об их с Эльрин отношениях.

Роан провёл ладонью по рту.

— Когда ты сегодня ляжешь спать, я буду в соседней комнате.

— Отлично. Ты бы всё равно не захотел находиться здесь. Я оставляю окна открытыми, чтобы... — «Не чувствовать себя в ловушке». — ...Впустить зимний воздух, и возле кровати у меня горит лампа.

Он кивнул с серьёзным лицом.

— Если я понадоблюсь, постучи по стене.

Я подумала о том, каково было бы спать, когда Роан обвился вокруг меня, словно защищая, и его тело согревало бы моё на протяжении ночи.

Роан как будто не хотел уходить и прислонился к косяку.

— Я не видел тебя на обеде.

Так вот почему мой желудок чувствует себя ужасно.

— Я забыла. Перехвачу что-нибудь перед выходом.

Он обеспокоенно нахмурился.

— Ты не присоединишься к нам за ужином? Я нанял нового повара. Он приготовит курицу, суп с элем и клубничный пудинг, — он склонил голову набок. — Если поешь, ты почувствуешь себя лучше.

У меня выступили слюнки при мысли о насыщенной фейри-пище.

— Пожалуйста, отложи мне немного. Я поем, когда вернусь. Меня ждёт работа в городе.

— Что за работа?

— Если мы собираемся победить Благих, мне нужно вернуть свои силы, — я прикусила губу, не до конца понимая, как это объяснить. — Я до сих пор чувствую какие-то остатки Камня и сил ужаса, даже если не могу их обуздать. Я пойду на Кэнон-стрит и посмотрю, что смогу почувствовать там, в месте, где хранился Камень. Мне кажется, это займёт какое-то время.

Он кивнул.

— Твоя еда будет ждать тебя, когда ты вернёшься.

***

Я стояла на Кэнон-стрит, прямо перед тем местом, где когда-то покоился Лондонский Камень.

Я провела ладонью по животу, всё ещё испытывая голод. Перед уходом из особняка я быстро перехватила бутерброд, но это не совсем помогло. Если бы не надвигающаяся угроза нападения Благих, я бы сейчас сидела в столовой Роана и объедалась сытным рагу.

Садящееся солнце освещало запачканное стекло и металлическую решётку. Чем ближе я подходила к этому месту, тем сильнее становилась тяга. Остаточные запасы магии ужаса? И всё же это ощущалось не точно так же. Сила как будто двигалась ускользающими волнами, которые я не могла ухватить и втянуть в себя.

Когда я связалась с Лондонским Камнем, это ощущалось так, будто дух вторгся в моё тело и задержался в черепе. Это же чувствовалось скорее так, будто водянистые призраки скользили по моей коже, и я не могла на них задержаться.

Я закрыла глаза, ощущая, как завитки тьмы омывают меня, но не проникают внутрь.

Я пошла по тротуару на восток, и это чувство становилось слабее, тяга влекла меня назад. И всё же... не то. Дальше на запад тяга снова делалась слабее и соскальзывала с моего тела.

«Чёрт возьми».

Я начинала подозревать, что я просто чувствовала остатки силы Камня. Всего лишь отголоски.

Разочарование заполнило мою грудь. «Потеряла. Я потеряла силу. А Благие вот-вот придут за нами».

А что у нас имелось? Буквально никакого оружия, всё украдено. И сил ужаса тоже нет. У нас есть лишь хлипкая и шаткая надежда на союз с другими Неблагими. Завтра мы с Роаном попытаемся убедить другие дворы примкнуть к нам, но никто из нас не мог предсказать, что они ответят.

С тяжёлым сердцем я посмотрела в тёмное окно и позволила своему разуму связаться со стеклянной поверхностью. Когда я шагнула в неё, холодное отражение омыло мою кожу.

Глава 5

Следуя за Роаном через Гайд-парк, я старалась не думать о своих отсутствующих силах ужаса. У нас имелась текущая цель, и она сводилась к формированию союза Неблагих.

И как минимум сегодня утром мой желудок был полным.

Этим утром новый повар Роана приготовил нам странный фейри-завтрак из сладкого хлеба, вымоченного в вине. Видимо, вино на завтрак в мире фейри было нормой, и это подарило мне лёгкое опьянение. Наверное, это к лучшему, поскольку я вот-вот войду в один из оплотов Двора Радости. Мне не нужно, чтобы мои тревоги вились вокруг меня и привлекали внимание.

Роан повернулся и глянул на меня, пока мы шли по залитой солнцем траве.

— Что случилось? Ты притихла.

— Я стараюсь не думать о своих пропавших силах.

— Понятно.

— Вчера я ходила на прежнее место Камня, но там ничего не было. Ничего, что пригодилось бы мне.

Лучи солнца отражались в его глазах.

— Ты же сказала, что твоя цель — не думать об этом.

— Благие придут за нами, а у нас против них ничего нет.

— Ты сильная, Кассандра. Ты вернёшь свои силы.

Я с трудом сглотнула, разгладив и без того гладкое платье. Его выбрала Бранвен — полупрозрачное розовое одеяние, которое доставало до замшелой земли. По бокам поднимались разрезы, которые обнажали мои ноги при ходьбе, и Роану, похоже, сложно было отвести взгляд от моего глубокого декольте. Мода фейри кардинально изменилась после смерти короля. Несколько недель назад лишь фейри-потаскухи да заговорщицы против правительства настолько обнажали ноги.

Наконец, мы добрались до чего-то, выглядящего как дубовое дерево. Конечно, это был не просто дуб. Я последовала за Роаном через укрытый гламуром ствол в другой парк — парк фейри. Здесь над нами вились цветущие деревья ракитника, их старательно взращенные ветви образовывали арочный проход из золотистых цветов, свисавших в воздухе.

Лучи света лились сквозь золотистые цветы и словно оживляли их, отчего те как будто светились изнутри. Свет лился и на Роана, озаряя его мощное тело. Казалось, ему самое место здесь, в Дворе Радости. Где-то на ветках зачирикала птица, и другая ответила ей. Я ожидала какого-то дворца или особняка, но тропа, похоже, вела нас лишь глубже в лес.

Пятнышки солнечного света плясали на замшелой земле, всё ещё влажной от ночного дождя. Я вдыхала запах сырой почвы. Лёгкое опьянение от утреннего вина идеально вписывалось в это место. Среди умиротворения этой тропы сложно было поверить, что мы на грани войны.

Я ощутила внезапное отчаянное желание заморозить нас во времени — только Роан и я, идущие в лучах солнца.

Роан глянул на меня.

— Ты в порядке?

— В норме. Я не ожидала найти Двор Радости под открытым небом, но я этому рада.

— Настоящий двор находится в Триновантуме, но фейри Радости часто бывают в Лондоне. Им нравится пить и наслаждаться счастьем людей. Они никогда не остаются на одном месте слишком долго, но их манят парки и леса, — его голос был спокойным, но тело казалось откровенно напряжённым, и мне казалось, что его разум обременяло нечто тяжёлое. Я невольно задавалась вопросом, каково Роану посещать дворы семей, которые сохранились, тогда как его двор и семья были брутально уничтожены и убиты. Объединение шести дворов было для него непростой задачей. Он — последний выживший из Двора Похоти. Если бы не то восстание сотни лет назад, у Роана была бы поддержка целого двора вроде этого — дворец в Триновантуме, населённый семьей Таранисов.